Tulbaghia violacea KIlimanjaro

Il Tulbaghia violacea 'Kilimanjaro' è una graziosa bulbotuberosa africana, che forma un ciuffo di foglie verdi un po' grigiastre, che ricordano un aglio, e da cui emergono durante tutto l'estate numerose piccole fioriture rosa-malva a forma di stella riunite in ombrelle. Abbastanza delicata, si può piantare all'esterno senza rischi nelle regioni dove la temperatura non scende al di sotto dei -10°C, in un terreno fresco o leggermente secco, leggero e drenante. Altrove, sarà facile da coltivare in vaso, da proteggere in inverno.

Il Tulbaghia violacea appartiene alla famiglia botanica delle Amarillidacee. Originaria del Sud Africa, cresce nelle praterie dell'est del paese e in alcuni paesi limitrofi. Le radici della pianta sono tuberose, e le permettono di crescere lentamente formando un ceppo spesso e carnoso. Le foglie strette e flessibili sono di un verde ombreggiato di grigio, e semipersistenti a seconda del clima. Il tulbaghia è un parente stretto degli aglio ornamentali, e condivide con loro un odore molto pronunciato quando si schiacciano le foglie, anche a distanza quando fa caldo. I tulbaghia sono comunque commestibili e possono essere utilizzati in cucina come erba cipollina! Da giugno ad ottobre, il ciuffo emette senza sosta numerosi steli sottili, portanti all'estremità un'infiorescenza finta riunente diversi fiori a 6 petali saldati alla base, formando così una piccola stella posata su un tubo. Anche questi fiori sono commestibili.

Nella varietà 'Kilimanjaro', i boccioli sono rosa scuro, e danno origine a deliziosi fiori più malva rispetto al tipo, con il centro segnato di giallo crema. La pianta raggiunge circa 40 cm di altezza in piena fioritura, per 30 cm di diametro.

Il Tulbaghia 'Kilimanjaro' è una pianta resistente, in grado di sopportare periodi di siccità. Tuttavia, sarà più bello e fiorito se il terreno non si prosciuga troppo durante l'estate, e preferirà a tal fine un clima oceanico o costiero, piuttosto che un clima mediterraneo molto caldo. Piantate il bulbo a circa 15 cm di profondità; una buona pacciamatura limiterà le perdite d'acqua per evaporazione, ma è meglio utilizzare una pacciamatura minerale, che tratterrà meno umidità rispetto a uno strato di foglie, per esempio. L'eccesso d'acqua è infatti ciò che la pianta teme di più, soprattutto in inverno, così come il freddo (resiste fino a -10°C in un terreno molto ben drenante). Il pieno sole o la mezz'ombra le si addicono perfettamente, purché il substrato sia morbido, drenante e non troppo povero. È facile dividere la pianta di tanto in tanto in primavera. A volte la pianta si auto-seminalisce spontaneamente, ma non sempre mantenendo fedelmente il colore della pianta madre.
In un giardino roccioso o in vaso, associate il vostro Tulbaghia 'Kilimanjaro' ad altre piante che amano le stesse condizioni, come piccoli bulbi di Agapanthus, l'elicriso d'Italia, il ciuffo 'Masterpiece' o ancora la graminacea Pennisetum orientale 'Little Bunny'.