Caprifoglio blu, bacca di maggio: coltivazione e cura

Descrizione e botanica

Il caprifoglio commestibile, in latino Lonicera caerulea, più comunemente chiamato bacca di maggio, mirtillo siberiano blu o caprifoglio blu o delle bacche di miele, è un arbusto da frutto della famiglia delle Caprifoliaceae, come il caprifoglio.

È originario delle zone montuose dell’Europa orientale, in particolare della Siberia, e nei nostri giardini è ancora poco diffuso. È coltivato soprattutto in Giappone, dove è chiamato «Haskap», e in Québec, dove prende il nome di «Honeyberry».

Il genere Lonicera comprende oltre 400 specie di arbusti e liane, a foglia caduca o sempreverde. La Lonicera kamtschatica, chiamata anche Lonicera caerulea kamtschatica, è l’unica specie arbustiva di caprifoglio coltivata nei climi temperati, perché produce bacche particolarmente gustose. Ha dato origine ad alcune varietà come ‘Duet’, Sweet Myberry, ‘Kalimka’ e ‘Morena’, più rustiche, compatte o produttive.

Questo caprifoglio non rampicante forma un arbusto dal portamento cespuglioso ed eretto, che rimane di dimensioni contenute. Di crescita piuttosto lenta, può raggiungere 1,50 m di altezza e circa 1,25 m di larghezza.

Sui rami legnosi, il mirtillo siberiano blu sviluppa un fogliame deciduo piuttosto folto. Le foglie, opposte e semplici, da ovali a allungate, misurano da 3 a 8 cm di lunghezza e assomigliano a quelle del caprifoglio. A seconda della varietà, sono verde scuro, verde chiaro o talvolta verde-bluastre, leggermente cerose o vellutate.

Lonicera caerulea – illustrazione botanica

La fioritura precoce e discreta va da febbraio-marzo a maggio. Numerosi fiori tubulari, lunghi 3 cm, bianco crema o giallo chiaro, sbocciano a coppie. Sono formati da due labbra con petali arrotondati e pubescenti, da cui sporgono gli stami, e sono leggermente profumati. Questa fioritura, ricca di nettare e polline, attira gli insetti impollinatori. Per favorire l’impollinazione e ottenere quindi una fruttificazione più abbondante, è consigliabile piantare più piante di mirtillo siberiano.

A partire da maggio, da cui il nome comune «bacche di maggio», i fiori si trasformano in piccoli frutti oblunghi o cilindrici, lunghi da 1 a 2 cm, con la buccia blu notte ricoperta di pruina. In primavera il caprifoglio blu è il primo piccolo arbusto a produrre frutti, le bacche di mirtillo siberiano, molto prima dei lamponi o dei ribes. A differenza delle specie di caprifoglio rampicanti, che producono bacche tossiche per l’uomo, quelle di questo caprifoglio sono commestibili.

Carnose e cerose, queste bacche invitanti, nascoste sotto il fogliame, assomigliano a grossi mirtilli dalla forma allungata o a piccole prugne. Talvolta emanano un delicato profumo di miele (varietà ‘Duet’). La polpa, di un bel colore rosso, ha un sapore acidulo simile a quello del kiwi, dell’uva e del mirtillo.

Le bacche di maggio si possono mangiare fresche, cuocere per preparare confetture e gelatine, oppure trasformare in succo e persino essiccare.

Oltre a essere deliziose, queste bacche contengono un’elevata concentrazione di antiossidanti e sono ricche di vitamine B e C e di microelementi.

Molto rustica, fino a -40 °C, la Lonicera kamtchatica si pianta al sole nelle zone a clima temperato. Teme però i terreni troppo asciutti in estate e predilige un terreno ricco, fresco, ben drenato e privo di calcare.

Si può piantare in piena terra in giardino o nel frutteto, per creare siepi basse, riempire lo sfondo di un’aiuola oppure in vaso sul terrazzo o sul balcone.

In Giappone, le bacche di maggio vengono consumate da secoli per le loro proprietà benefiche; ricche di antiossidanti, sarebbero un segreto di longevità!

Principali specie e varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Lonicera kamtschatica - Mirtillo siberiano

È la specie tipo. Produce già da maggio bacche allungate dal gusto di mirtillo e kiwi. In giardino si può coltivare in siepe o in aiuola.

• Periodo di fioritura Marzo
• Altezza a maturità 1,20 m

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Mirtillo siberiano - Duet

Una varietà che produce piccole bacche profumate di miele. Grazie alle dimensioni contenute, si può coltivare ovunque, in siepe o in aiuola.

• Periodo di fioritura Marzo
• Altezza a maturità 1,20 m

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Mirtillo siberiano - Sweet Myberry 'Borealis'

Una varietà molto produttiva, che promette raccolti abbondanti e gustosi. Si può coltivare nell'orto o in una piccola siepe mista.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,30 m

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Mirtillo siberiano - Eisbär 'Polar Bear'

Una varietà tedesca recente, poco diffusa, selezionata per la sua produttività. Si distingue per i frutti allungati, polposi e particolarmente gustosi. Questa bacca di maggio trova posto in una siepe da frutto o fiorita, anche in un piccolo giardino.

• Periodo di fioritura Marzo
• Altezza a maturità 1,50 m

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Mirtillo siberiano - Kalinka

Una varietà molto produttiva. Ideale in aiuola, in siepe o anche in un vaso sul terrazzo.

• Periodo di fioritura Febbraio, Marzo
• Altezza a maturità 1,50 m

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Messa a dimora

Dove piantare il mirtillo siberiano o bacca di maggio?

Dalle sue origini siberiane, il mirtillo siberiano ha conservato un’eccellente rusticità: può sopportare temperature intorno a -40 °C senza risentirne e i suoi fiori resistono persino a gelate fino a -10 °C. Si adatta quindi senza problemi anche alle zone più fredde.

Al contrario, non ama i climi troppo caldi né la siccità estiva. Di conseguenza, il mirtillo siberiano predilige il pieno sole nelle zone più fresche e un’esposizione a mezz’ombra, meno calda, nelle zone più miti.

Ha bisogno di un terreno sempre fresco, ricco di humus e ben drenato. Non tollera i terreni calcarei: in questo caso, preferisci coltivarlo in vaso.

Le sue dimensioni contenute lo rendono adatto a diversi usi, in giardino come nel frutteto, in una siepe da frutto o campestre, in un’aiuola o lungo una bordura del vialetto, oppure in vaso su un terrazzo.

Quando piantare la bacca di maggio?

La messa a dimora del mirtillo siberiano o Lonicera kamtchatica può avvenire durante tutto l’anno, preferendo i periodi non troppo caldi ed evitando quelli caratterizzati da forti gelate; in primavera, da febbraio ad aprile, oppure in autunno, da settembre a novembre.

Come piantare la bacca di maggio o il caprifoglio commestibile?

In piena terra

Per favorire una buona impollinazione e una raccolta abbondante, pianta vicini almeno due cultivar diversi di mirtilli siberiani (Aurélien ti spiega tutto sull’impollinazione degli alberi da frutto). Per una piantagione a gruppi, prevedi 4 piante per m², distanziate di 0,40-0,60 m. Per una siepe, lascia da 0,60 a 1 m tra una pianta e l’altra. Pianta in un terreno non calcareo, arricchito con compost e terriccio di foglie.

• Metti a bagno il pane di terra in un secchio poco prima della messa a dimora
• Scava una buca larga e profonda circa tre volte il pane di terra (circa 0,60 m)
• Lavora bene il fondo della buca di impianto, con un piccone se necessario
• Riempi la buca con una miscela di terriccio e terreno da giardino.
• Posiziona il mirtillo siberiano al centro della buca, sollevando leggermente il colletto, in modo che il pane di terra sia coperto da 2 cm di terra rispetto al livello del suolo
• Aggiungi compost e terriccio di foglie
• Annaffia bene il pane di terra
• Riempi la buca con una miscela di terreno da giardino e terriccio
• Compatta bene
• Annaffia abbondantemente e pacciama intorno alla pianta

Altri consigli nel nostro articolo «Piantare una siepe da frutto… fuori dal comune!»

In vaso

È possibile coltivarlo in vaso. Scegli un contenitore grande e profondo, con un foro sul fondo (30 o 40 cm).

• Metti a bagno il pane di terra in un secchio prima di sistemarlo nel vaso
• Disponi uno strato di palline di argilla espansa sul fondo per favorire il drenaggio
• Stendi una parte di una miscela composta da un miscuglio di terriccio, compost e terriccio di foglie
• Annaffia per inumidire il substrato
• Posiziona il mirtillo siberiano proprio al centro
• Copri con il resto della miscela
• Compatta bene
• Annaffia di nuovo

Bacca di maggio: fiori e frutti

Manutenzione, potatura e cura

Una volta ben radicato, il mirtillo siberiano o bacca di maggio richiede poche cure e cresce lentamente ma con costanza, a patto di controllare le annaffiature in estate. Assicurati che il terreno resti abbastanza fresco nei periodi caldi, perché il caprifoglio commestibile non tollera la siccità. Annaffia regolarmente e abbondantemente dalla primavera all’autunno, ma senza esagerare: in piena terra come in vaso, il terreno non deve mai asciugarsi completamente tra un’annaffiatura e l’altra. Stendi una buona pacciamatura con uno strato di foglie secche per mantenere fresco il piede della pianta.

Ogni anno in primavera, aggiungi compost o cornunghia macinata per favorire una crescita vigorosa.

La potatura consiste in una potatura di mantenimento per equilibrare la chioma o infoltire il portamento. Intervieni solo dopo tre anni di coltivazione:

1. Dopo la raccolta dei frutti o a fine inverno, elimina con una cesoia da potatura il legno morto e i rami troppo esili o malati
2. Accorcia i germogli dell’anno tagliandone obliquamente le estremità

È un albero da frutto poco sensibile alle malattie e ai parassiti, ma può subire attacchi di afidi: in caso di attacco, spruzza regolarmente acqua mescolata con sapone molle.

Raccolta delle bacche di haskap

La raccolta dei mirtilli siberiani avviene tra maggio e giugno, quando sono blu all’esterno e la polpa è di un bel rosso scuro. In condizioni favorevoli, una pianta produce al massimo da 1 a 3 kg di mirtilli siberiani, dopo circa tre-cinque anni dalla messa a dimora.

La polpa di queste piccole bacche blu è leggermente acidula e dolce e il loro sapore ricorda quello dell’uva, del rabarbaro, della prugna, del kiwi e dei mirtilli. Una volta raccolti, i frutti si conservano per poco tempo (2-3 settimane in frigorifero), ma si congelano molto bene.
Le bacche di maggio si possono consumare fresche, come i mirtilli, ma anche sotto forma di confetture, gelatine, sorbetti e succhi, oppure essiccate.

→ Scopri di più sulla raccolta e conservazione delle bacche di maggio con il tutorial di Ingrid!

Moltiplicazione

Il mirtillo siberiano o bacca di maggio si moltiplica facilmente per talea di fusti semilegnosi in estate.

Come fare talee di bacca di maggio

• In agosto-settembre, preleva talee semilegnose o semimature lunghe 10-20 cm (cioè fusti che stanno passando da legnosi teneri a legnosi duri)
• Elimina le foglie inferiori e lascia qualche foglia all’estremità dei fusti
• Pianta le talee in vasetti con una miscela leggera di terriccio e sabbia di fiume, mantenuta leggermente umida
• Svernale al riparo dal gelo e inumidisci regolarmente le talee
• Pianta in piena terra o in vaso la primavera successiva

Abbinare il caprifoglio blu in giardino

Per comporre una siepe da frutto, integra i mirtilli siberiani o bacche di maggio (almeno due per favorire l’impollinazione) insieme ad altri piccoli alberi da frutto come lamponi, ribes, more senza spine, mirtilli, mirtilli rossi, amelanchier. Formeranno un duo ricco di vitamine con il goji.

Un’idea per una siepe da frutto: ribes, mirtillo siberiano (o bacca di maggio), lampone, mirtillo e amelanchier

In un’aiuola, la sua fioritura bianca e i suoi piccoli frutti blu risalteranno su uno sfondo di arbusti a fioritura primaverile come i lillà, filadelfi, abelie, Pieris o Kolkwitzia.

Le piante perenni fiorifere come le buglosse, le aquilegie, le campanule, le gaure, le astranzie o i gerani perenni, con le loro armonie di bianco e blu intenso, e le piante perenni tappezzanti come le Ajuga reptans e le Heuchera manterranno fresche le sue radici per tutta l’estate.

Qualche seme di nasturzio seminato ai suoi piedi terrà lontani in modo naturale gli afidi, che si terranno alla larga dai tuoi mirtilli siberiani.