Cotoneaster: piantare, potare e curare

Descrizione e botanica

Il genere Cotoneaster comprende circa 200 specie, tra arbusti e specie tappezzanti, per lo più sempreverdi (Cotoneaster lacteus e Cotoneaster franchetii), a foglia caduca per alcune specie (Cotoneaster horizontalis) o semisempreverdi (Cotoneaster suecicus). Solo alcune specie sono comunemente coltivate nei nostri giardini. Nei vivai più specializzati si trovano anche cotognastri più rari, come il piccolo e prostrato cotoneaster adpressus o il Cotoneaster lucidus.
Appartengono tutti alla famiglia delle Rosaceae e sono originari delle zone boschive o rocciose del Nord Europa, dell’Asia e del Nord Africa.

Il Cotoneaster è un arbusto eretto o completamente prostrato, a seconda della specie. Eretto e espanso, con rami arcuati, nel caso di Cotoneaster franchetii, più cespuglioso e orizzontale, con rami disposti a lisca di pesce per Cotoneaster horizontalis, compatto e strisciante per Cotoneaster microphylla o ancora completamente prostrato nel caso di Cotoneaster dammeri. I rami sono più o meno ramificati a seconda delle specie e delle varietà. I rami di Cotoneaster apiculatus emanano un delizioso profumo di ciliegia una volta tagliati.

La sua crescita è da media a rapida anche in terreni difficili e la sua altezza varia da 15 cm a 4 m a seconda che sia strisciante, di dimensioni medie o grande (da 2 a 5 m in tutte le direzioni). Le dimensioni e il portamento ne determineranno l’utilizzo.

Le forme più piccole, come Cotoneaster horizontalis o microphylla, sono molto apprezzate dagli amanti dei bonsai.

Cotoneaster franchetii – illustrazione botanica

Tutti presentano un’ampia chioma e una considerevole occupazione del suolo, che può arrivare fino a 4-5 m o anche oltre, poiché alcune specie striscianti tendono a propagarsi naturalmente per margotta, colonizzando facilmente le scarpate o le zone difficili da raggiungere. Alcune si sono naturalizzate in molti Paesi, come l’Australia e la California, dove oggi sono considerate invasive.

Il Cotoneaster forma bei cespi cespugliosi molto densi, interessanti per il fogliame da sempreverde a semisempreverde a seconda del clima, oppure deciduo. Le foglie spesse e coriacee, lunghe da 0,5 mm a 12 cm, alterne, intere, ovali o ellittiche, sono di colore verde medio o verde scuro, lucide o opache sulla pagina superiore, e spesso verde-grigiastre e ricoperte da una peluria sulla pagina inferiore. Cotoneaster adpressus presenta foglie ondulate. Alcune varietà, come Cotoneaster horizontalis Variegatus, hanno fogliame verde variegato di crema.

Verdi chiaro al germogliamento, con il tempo diventano più scure e in autunno alcune virano al giallo, al rosso porpora scuro o al rosso arancio, prima di cadere. Le forme decidue sfoggiano un fogliame più colorato in autunno.

Su questa vegetazione densa compare la fioritura, alla fine della primavera, da maggio a luglio a seconda del clima. L’arbusto si ricopre di numerosi piccoli fiori semplici a 5 petali, per lo più bianchi o talvolta rosa, solitari o riuniti in piccoli mazzetti. Sono profumati e molto melliferi e attirano gli impollinatori. Questo arbusto è apprezzato anche per la sua utilità a favore della piccola fauna del giardino.

A settembre-ottobre, questa fioritura lascia il posto a una fruttificazione molto decorativa che rafforza il fascino di questo arbusto. Grappoli di piccoli frutti carnosi, rotondi o ovoidali, lunghi da 1 a 10 mm, rossi, vermigli, arancioni o nero porpora scuro nel caso di Cotoneaster lucidus, punteggiano il fogliame. « Coral Beauty » porta bacche di un vivace arancio corallo, Cotoneaster franchetii bacche color salmone e alcuni cultivar meno diffusi drupe gialle.

Questa profusione di frutti lucidi talvolta persiste per buona parte dell’inverno sui rami, facendo la gioia degli uccelli e portando colore al giardino nella stagione fredda.

Non sono commestibili e sono tossici se consumati in grandi quantità.

Il Cotoneaster è un arbusto davvero molto adattabile, che si adatta a tutte le esposizioni, a tutti i climi e a tutti i terreni.

È una pianta robusta e rustica fino a -25 °C, che può essere coltivata in tutte le regioni. Resiste agli inverni molto rigidi e ai periodi di siccità una volta ben insediata. Crescerà bene al sole o in mezz’ombra in qualsiasi terreno moderatamente fertile, ben drenato, anche sassoso.

Il Cotoneaster è un arbusto imprescindibile in un giardino, sia per chi ama il giardinaggio sia per chi ha un animo naturalista. È perfetto in una siepe mista, campestre, rustica o potata. Le specie sempreverdi ed erette permettono di creare rapidamente una barriera verde per nascondere una vista indesiderata. Il cotognastro strisciante costituisce un eccellente tappezzante.

Può inoltre essere palizzato contro un muro oppure allevato a bonsai. Alcune forme piccole possono essere coltivate in contenitori su un terrazzo e offrire una cascata di verde.

Cotoneaster allevato a bonsai

Specie e principali varietà

Si contano quasi 200 specie di cotognastri, suddivise tra specie arbustive e specie tappezzanti. La scelta è ampia per tutti i giardini! Sono tutti poco esigenti, rustici e facili da coltivare, e producono un’abbondanza di fiori, bacche decorative dai colori vivaci o fogliame fiammeggiante in autunno.

Solo alcune specie sono molto comunemente coltivate nei nostri giardini: Cotoneaster franchetii, Cotoneaster dammeri, Cotoneaster horizontalis e Cotoneaster lacteus, che comprendono cultivar e ibridi interessanti, distinti per l’altezza a maturità, il portamento e il fogliame deciduo o sempreverde.

Principali specie coltivate nei giardini: 1 cotoneaster franchetii, 2 damneri, 3 horizontalis e 4 lacteus

A seconda della specie, il loro portamento è molto variabile: da eretto a leggermente ricadente o completamente prostrato. La loro altezza può variare da poche decine di centimetri fino a 4-5 m.

Si sceglieranno piuttosto Cotoneaster franchetii e Cotoneaster lacteus per formare una siepe alta da 2 a 3 m; Cotoneaster horizontalis è una specie rampicante gigante, ideale per una siepe bassa lungo un muro; Cotoneaster dammeri costituirà un eccellente tappezzante.

Accanto a queste specie comuni, proponiamo una gamma di cotognastri più rari, dei quali sarebbe un peccato fare a meno, come Cotoneaster adpressus, una piccola specie decidua dal portamento prostrato che forma un tappezzante straordinariamente fitto, e Cotoneaster lucidus, che permette di creare rapidamente una siepe folta, dalle belle tonalità gialle e rosso-porpora in autunno.

I più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Cotoneaster horizontalis - Cotognastro tappezzante

È un buon tappezzante per ricoprire scarpate e giardini rocciosi, e può anche essere coltivato a spalliera contro un muro. Ha la particolarità di avere rami disposti a lisca di pesce

• Periodo di fioritura Maggio
• Altezza a maturità 1,20 m

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster franchetii - Cotognastro di Franchet

Il fogliame dell'arbusto è sempreverde o semisempreverde, a seconda del clima. Si coltiva sia come esemplare isolato sia nelle aiuole di arbusti, in siepi libere o potate, nelle bordure e come tappezzante

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 3 m

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster dammeri Eichholz

Un vigoroso arbusto tappezzante sempreverde, dalla crescita molto rigogliosa, che prospera anche sulle scarpate più difficili

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 35 cm

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster microphyllus

Ideale come tappezzante per ricoprire una scarpata, un giardino roccioso o un muretto.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 80 cm

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster lacteus - Cotognastro latteo

Un vigoroso arbusto sempreverde, spesso utilizzato nelle siepi, ma adatto a ogni situazione!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 3 m

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster horizontalis Variegatus - Cotognastro tappezzante

È più piccolo e meno vigoroso rispetto alla specie tipo e, con il suo magnifico fogliame variegato, è un buon tappezzante per ricoprire una scarpata o un giardino roccioso

• Periodo di fioritura Maggio
• Altezza a maturità 45 cm

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster suecicus Coral Beauty

Una magnifica varietà tappezzante, che forma una cupola compatta costellata di frutti color arancio corallo, perfetta per ricoprire pendii e scarpate!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster procumbens Queen of Carpets

Ci piace molto questo arbusto tappezzante, che forma un tappeto basso verde scuro, con fioritura bianca seguita da frutti rosso vivo, molto ricercato per ricoprire le scarpate e formare siepi basse

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster lucidus

Un Cotoneaster ancora poco piantato nei nostri giardini, eppure molto apprezzato per i suoi bei colori autunnali e la sua fruttificazione decorativa; viene spesso utilizzato nelle siepi

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

Vedi la scheda prodotto

Cotoneaster adpressus Little Gem

Questo cotognastro si distingue per il portamento compatto e fitto, ma anche per la quasi totale assenza di fiori e frutti

• Periodo di fioritura Maggio
• Altezza a maturità 25 cm

Vedi la scheda prodotto

 

Messa a dimora

Dove piantare il Cotoneaster?

Il Cotoneaster è un arbusto poco esigente che accetta di crescere in quasi tutte le condizioni e si accontenta di poco. Rustico fino a -25 °C, può essere coltivato in tutte le regioni, anche in quelle con inverni molto rigidi. Tollera molto bene anche i periodi di siccità una volta ben affrancato. Solo le grandi specie sempreverdi devono essere protette dai venti freddi e disseccanti nelle zone in cui le temperature possono rimanere a lungo inferiori a -10 °C.

Sebbene sopporti un’ombra filtrata e cresca bene anche in un angolo ombreggiato del giardino, per ottenere una fioritura e una fruttificazione ottimali, pianta il Cotoneaster in una posizione preferibilmente soleggiata.Cresce in qualsiasi tipo di terreno, anche calcareo o roccioso. Richiede soltanto un terreno ben drenato, perché teme i terreni argillosi e impregnati d’acqua in inverno.

Il cotoneaster si presta a tutti gli utilizzi: sono le sue dimensioni e il suo portamento a determinarne l’impiego. Si adatta a tutti gli stili di giardino.

In un giardino appena creato, permette di realizzare rapidamente una schermatura o un cuscino di vegetazione.

Sempreverdi o decidui, i cotoneaster striscianti (Cotoneaster microphylla, Cotoneaster dammeri) e di medie dimensioni costituiscono eccellenti tappezzanti e potranno inverdire le scarpate e le zone difficili. La loro capacità di propagarsi naturalmente per margotta li rende un’eccellente soluzione per stabilizzare le scarpate. Saranno perfetti anche alla base di una grande siepe o in un giardino roccioso. La loro vegetazione molto densa limita la comparsa delle erbe infestanti.

Le forme erette, di grandi dimensioni (Cotoneaster lacteus, cotonéaster franchetii), sono adatte per le siepi libere o potate. Questi cotoneaster sono perfetti per creare una siepe sempreverde, illuminare un angolo un po’ ombreggiato del giardino o ancora per formare rapidamente una schermatura visiva verso i vicini.

Alcuni, con il loro portamento ricadente, formeranno splendidi arbusti isolati allevati ad alberello; sarà allora necessario prevedere per loro uno spazio sufficientemente ampio. Con i suoi rami flessibili, il Cotoneaster horizontalis può essere facilmente palizzato contro un muro.

Le forme nane (Cotoneaster procumbens ‘Queen of Carpets’) troveranno posto in vaso su un terrazzo per delimitare gli spazi, ad esempio, oppure potranno essere allevate a bonsai. Si possono abbinare a conifere nane o ad altri piccoli arbusti come il ginepro strisciante, l’Euonymus o ancora la Forsizia.

Quando piantare il Cotoneaster?

Il cotoneaster si pianta preferibilmente in autunno, da settembre a novembre, per favorire la radicazione. È possibile piantarlo in primavera, a marzo-aprile, per tutti gli esemplari acquistati in contenitore. In ogni caso, pianta dopo le forti gelate.

Come piantare il Cotoneaster?

Il Cotoneaster non è molto esigente, perciò anche la sua messa a dimora è molto semplice. Ha bisogno di un buon drenaggio, perché le sue radici non amano il ristagno idrico, con uno strato di una buona ventina di centimetri sul fondo della buca di impianto.

In piena terra

• Metti a bagno il pane di terra se è troppo asciutto
• Scava una buca di almeno tre volte il volume del pane di terra
• Se necessario, aggiungi lapillo vulcanico o ghiaia per migliorare il drenaggio
• Pianta e riporta il terreno attorno al pane di terra senza interrare i rami
• Compatta con il piede
• Distribuisci una pacciamatura organica per mantenere fresca la base della pianta in estate
• Annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora, poi regolarmente durante la prima estate

Densità di impianto

Una sola pianta può bastare per creare un bell’effetto, soprattutto per le varietà più alte e se viene abbinata ad altri arbusti; tuttavia, i cotoneaster risultano spettacolari se piantati in gruppi di 3 della stessa varietà.

In siepe, lascia uno spazio di circa 80 cm-1 m tra una pianta e l’altra.

Le varietà più basse e stolonifere sono perfette per ricoprire una scarpata, dove si propagheranno con il passare degli anni. Per una scarpata ben folta per tutto l’inverno, scegli preferibilmente le specie sempreverdi e una messa a dimora in gruppo (calcola da 3 a 5 piante per m²).

In vaso

La messa a dimora in vaso è classica, in un contenitore di una trentina di litri riempito con una miscela di terriccio, terreno da giardino e sabbia di fiume, con un buon strato di palline di argilla espansa per un drenaggio perfetto. Annaffia regolarmente, senza esagerare.

Potatura e manutenzione del cotoneaster

Il cotoneaster è un arbusto facile da coltivare che non richiede particolari interventi di manutenzione.

Ha bisogno di acqua solo in caso di caldo intenso e soprattutto in caso di clima secco durante l’anno successivo alla messa a dimora, per favorire un buon radicamento. Una volta ben radicato, si dimostra resistente alla siccità. Saranno sufficienti alcune annaffiature estive anche in caso di siccità prolungata. Il cotoneaster in vaso ha maggiori esigenze idriche: annaffia quando il terriccio è asciutto in superficie.

La maggior parte dei cotoneaster non richiede una potatura regolare, ma trae beneficio da una potatura di tanto in tanto. Non temono la potatura e possono essere anche potati severamente all’inizio della primavera, se necessario.

Si accontentano di una potatura di equilibrio per mantenere un portamento compatto, una fioritura e una fruttificazione generose, un fogliame fitto e per stimolare nuovi getti sul tronco se questo è spoglio. È facile allevarli come piccoli alberi a fusto, potando i rami più bassi. Alcune specie striscianti tendono naturalmente a propagarsi per margotta e a colonizzare senza limiti qualsiasi spazio. È quindi preferibile controllarne l’espansione.

• Il cotoneaster deciduo richiede solo una potatura minima, che consiste nel mantenere una silhouette equilibrata. In febbraio-marzo, dopo la caduta delle foglie e prima della ripresa vegetativa, è sufficiente tagliare le punte dei rami danneggiati ed eliminare i fusti ribelli o aggrovigliati. Elimina anche il legno morto.
• Il cotoneaster sempreverde si accontenta di una potatura di formazione nei primi due anni, all’inizio della primavera o dopo la fioritura, per riequilibrare l’arbusto. Elimina i rami più lunghi.

Pota leggermente le siepi di cotoneaster, a fine estate, accorciando i fusti il più vicino possibile ai frutti senza eliminarli.

I rami degli esemplari a spalliera vengono potati ogni anno dopo la fioritura o a fine inverno, lasciando al massimo 4 gemme dalla base dei rami.

→ Leggi anche il tutorial di Ingrid: Come palizzare un Cotoneaster?

Cotoneaster horizontalis a spalliera contro un muro

Possibili malattie e parassiti

Il cotoneastro è un arbusto robusto e abbastanza resistente alle malattie. Tuttavia, come tutte le piante della famiglia delle rosacee, il suo principale nemico è il colpo di fuoco batterico, che secca l’arbusto in poche settimane e contro il quale non esiste alcun rimedio. In caso di attacco, bisogna evitare la propagazione del batterio eliminando le parti colpite e bruciando il ceppo. Anche il marciume radicale rappresenta un rischio, soprattutto nei terreni molto umidi.

In primavera e in estate può inoltre subire alcuni attacchi di afidi e cocciniglie, che eliminerai effettuando alcune spruzzature di acqua saponata. Più raramente, può essere attaccato da bruchi defogliatori, contro i quali è più difficile intervenire.

→ Per saperne di più sulle malattie e i parassiti del Cotoneaster nella nostra scheda informativa.

Moltiplicazione

Il cotoneaster si moltiplica facilmente per talea, margotta o semina; il primo metodo è il più rapido e semplice.

Moltiplicazione per talea

Le talee semilegnose si eseguono a settembre nei cotoneaster sempreverdi (approfitta del periodo della potatura). A maggio-giugno, prelevando talee erbacee dalle specie a foglia caduca.

• Preleva dalle estremità dei rami talee lunghe da 10 a 15 cm, preferibilmente con un tallone alla base
• Incidi longitudinalmente la corteccia per 5 cm
• Elimina le foglie inferiori e conserva soltanto due paia di foglie superiori
• Pianta le talee a circa 7 cm di profondità in una miscela ben drenante di sabbia e terriccio
• Mantieni il substrato umido fino alla radicazione sotto cassone
• Trapianta le talee in vaso, poi in piena terra in autunno o nella primavera dell’anno successivo
• Annaffia bene nel primo anno dalla messa a dimora

→ Scopri di più sulla moltiplicazione del cotoneaster nel nostro tutorial!

Abbinare il cotoneaster

Eccellente arbusto sempreverde o deciduo, il cotognastro forma magnifiche siepi campestri, potate o frangivista, e tappezzanti efficaci che richiedono poca manutenzione e scandiscono le stagioni con i loro colori cangianti. I fiori bianco-rosati di inizio estate, i frutti colorati e lucidi in autunno e in inverno e le belle tonalità assunte dal fogliame in autunno rendono il cotognastro indispensabile in tutti i giardini. Versatile, questo arbusto si adatta a tutti gli utilizzi in un giardino naturalistico o selvatico e si abbina facilmente a piante perenni o ad altri arbusti decidui o sempreverdi, che faranno risaltare i colori delle foglie.

In una posizione soleggiata, sarà facile abbinarlo a deutzie, filadelfi, rose botaniche, Kerria japonica, spiree, potentille e piante perenni come aquilegie, gerani o digitali. Intrecciare il suo fogliame con una pianta rampicante come una clematide o un Lonicera nitida lo ravviverà in estate.

Risalterà su uno sfondo di piante dalle forme contrastanti come gli aceri giapponesi, gli evonimi, le Nandina, gli agrifogli con bacche e i berberis. I bambù e i miscanti formeranno un piacevole sfondo sempreverde per i frutti dai colori vivaci del cotognastro, mentre un Cornus alba ‘Baton Rouge’ richiamerà il colore delle sue bacche, così decorative sui rami spogli. È perfetto in una siepe libera, abbinato per esempio a viburni, lillà o amelanchier.

In autunno, i rami del cotognastro carichi di frutti e le foglie ambrate di un Aronia offriranno un abbinamento fiammeggiante.

In una grande siepe sempreverde, piantato in massa lungo un vialetto, si abbina a moltissimi altri arbusti altrettanto facili da coltivare, come il laurotino, Pyracantha, corbezzoli, alloro, viburni, Elaeagnus ebbingei e Photinia.

Il Cotoneaster horizontalis ‘Variegatus’ potrà essere abbinato ad arbusti dal fogliame variegato come quello delle aucube, del Cornus alternifolia ‘Argentea’ e del Rhamnus alaternus Argenteovariegata.

Come tappezzante, ai piedi di grandi alberi decidui, manterrà punti di verde persistente per tutto l’inverno, quando gli alberi saranno privi di foglie. Sui pendii, il cotognastro strisciante può essere abbinato a cornus striscianti, al ginepro strisciante ‘Blue Star’, all’ evonimo ‘Emerald Gaiety’, al Berberis thunbergii Atropurpurea ‘Nana’ e al Forsythia intermedia Marée d’or’, a un Ceanothus Thyrsiflorus Repens.

Idea per rivestire un pendio, bello tutto l’anno: Cotoneaster horizontalis variegatus, Juniperus squamata ‘Blue Star’, Cornus sericea ‘Kelseyi’ e Berberis thungergii atropurpurea ‘Nana’

Si può anche coltivare in grandi vasi su un terrazzo o un grande balcone, abbinato a conifere nane o ad altri piccoli arbusti per creare frangivista sempreverdi.