Tetragonia tetragonioides - Spinacio della Nuova Zelanda

Lo Spinacio della Nuova Zelanda è una pianta ortiva annuale vigorosa che ricorda gli spinaci offrendo un sapore particolarmente iodato. Si distingue per la sua resistenza al calore e si cucina come gli spinaci. Il periodo di semina va da marzo a giugno per un raccolto da luglio a ottobre.

Lo Spinacio della Nuova Zelanda non è, dal punto di vista botanico, uno spinacio ma una specie a sé stante chiamata anche Tetragone. È una pianta ortiva annuale appartenente alle Aizoacee, una famiglia che di solito include piante molto resistenti alla siccità. Il suo nome di Tetragone deriva dalla forma dei suoi semi, che hanno 4 lati.

Comunemente coltivata nei vecchi orti, la Tetragone sembra tornare in auge da alcuni anni poiché, per quanto riguarda il sapore, non è affatto un pallido sostituto degli spinaci: si avvicina ad essi ma le sue foglie sono più carnose e hanno un sapore iodato molto interessante. Molti chef l'hanno inclusa nei loro menu da alcuni anni.

In cucina, la Tetragone si prepara come gli spinaci e si consuma cruda o cotta, in insalata, al vapore o saltata rapidamente in padella. È una verdura ricca di vitamina C e sali minerali.

È una pianta che si sviluppa abbastanza rapidamente per formare, a maturità, un ciuffo allargato che può raggiungere i 60 cm di altezza. Le sue foglie sono triangolari e particolarmente grandi. A differenza degli spinaci, non va facilmente in semi anche durante periodi di grande calore.

Raccolta: La raccolta dello Spinacio della Nuova Zelanda avviene circa 3 mesi dopo la semina, foglia per foglia, in base alla crescita e ai bisogni. Si tagliano le foglie situate intorno alla pianta, evitando di danneggiare il cuore che continua a svilupparsi e a produrre nuove foglie.

Conservazione: Lo Spinacio della Nuova Zelanda non si conserva molto bene in frigorifero poiché tende ad ammorbidirsi. È meglio consumarlo poche ore dopo il raccolto. Tuttavia, è possibile congelarlo dopo averlo sbollentato per 3 minuti in acqua bollente salata.

Il piccolo trucco del giardiniere: Per limitare l'irrigazione, vi consigliamo, una volta che il terreno si è ben riscaldato, di pacciamare il terreno con sottili strati successivi di sfalci, possibilmente mescolati con foglie morte. Questa protezione, che mantiene il terreno umido, limita anche le erbacce.