Elicriso italiano - Helichrysum italicum subsp. microphyllum

L'Hélichrysum italicum subsp. microphyllum, , anche chiamato Elicriso a piccole foglie o comunemente Pianta à Curry a piccole foglie, è una forma particolarmente compatta dell'elicriso italiano che presenta anche foglie più corte e ricoperte da un fitto pelo grigio. Si tratta di un piccolo arbusto di origine mediterranea le cui  foglie sono particolarmente aromatiche. Esalano un intenso profumo di curry e di olio di lino, soprattutto dopo la pioggia. In cucina, questa pianta non può sostituire il curry, ma conferisce ai piatti un sapore originale. I fiori gialli riuniti in capolini, molto visitati dagli insetti, permettono di realizzare magnifici bouquet secchi.  

Originario di Creta, l'Hélichrysum italicum subsp. microphyllum è un arbusto di terreno secco e roccioso che richiede un terreno molto ben drenato. La pianta forma un cespuglio largo e denso, misurando circa 20 cm di altezza per 30-35 cm di larghezza. Le numerose ramificazioni sono coperte da foglie lineari, corte, di colore grigio argenteo, persistenti in inverno. Tutta la pianta è ricoperta da un tomentum (fitto pelo) grigio, che indica un'adattamento alla siccità. La fioritura avviene da maggio a luglio, a seconda del clima. All'estremità dei rami si formano infiorescenze composte da piccoli capolini gialli circondati da brattee dorati che restano decorativi anche secchi. L'Erba curry non entra nella composizione del curry (o cari) utilizzato in cucina, che è un mix di diverse spezie. 

L'Hélichrysum italicum subsp. microphyllum è una pianta di roccia secca, calcarea e molto soleggiata. Rustica fino a -15 °C, resiste agli inverni freddi in terreni poveri e sassosi. Teme infatti i terreni troppo umidi, sia in inverno che in estate. Le foglie fresche possono essere utilizzate in cucina, per aromatizzare pesce, grigliate, riso, pollame o marinature. Aggiungetele a fine cottura, poiché il loro aroma in cucina è nettamente meno pronunciato rispetto all'odore sprigionato in giardino. Le foglie servono per aromatizzare, ma sono piuttosto indigeste ed è preferibile non consumarle. 

Il raccolto : raccogliere i fiori all'inizio della fioritura per farli essiccare. Le foglie persistenti possono essere raccolte durante tutto l'anno, man mano che servono. La conservazione : per i bouquet, far essiccare i rami fioriti a testa in giù, in un luogo buio. Si conservano così a lungo. Per quanto riguarda le foglie, vengono utilizzate fresche. Il piccolo trucco del giardiniere : se afidi o bruchi invadono la pianta di curry, utilizzare del purin d'ortica o del sapone nero.