Portulaca oleracea - Porcellana

Il Porcellana verde, detta anche Porcellana comune o ancora Porcellana da orto, è una piccola pianta erbacea annuale dal portamento strisciante, con fusti carnosi e fragili di colore rossastro. Ha foglie verdi leggermente succulente, croccanti e carnose, dal sapore piacevolmente acidulo e speziato, quasi limonato. Le foglie e i fusti si consumano crudi per insaporire le insalate o cotti, come gli spinaci. La porcellana si coltiva al sole, in un terreno da orto ordinario, ben drenato. Si pianta in primavera, dopo le gelate, per un raccolto man mano che serve. Si adatta anche molto bene alla coltivazione in un grande vaso da giardino.

La porcellana comune, in latino Portulaca oleracea, appartiene alla famiglia delle Portulacacee. È una specie botanica originaria dall'Iran, dall'India e dalla Russia meridionale, ed è diffusa in tutte le regioni temperate e calde del mondo. In tutta la Francia e in Corsica, si trova nei luoghi coltivati e incolti. È una pianta annuale dal crescita molto rapida e poco esigente riguardo al terreno. La porcellana offre il vantaggio di essere poco calorica ed è nota per le sue proprietà antiossidanti. È alla base del famoso "dieta cretese".

Piuttosto discreta nell'orto, la porcellana raggiunge a malapena i 10-15 cm di altezza e si estende su 20-50 cm. La sua fioritura primaverile-estiva si presenta sotto forma di piccoli fiori gialli. Apprezza una posizione soleggiata in qualsiasi terreno ordinario e ben drenato. Una volta ben radicata, non è necessario annaffiarla, la porcellana tollera molto bene la siccità.

Manutenzione: Pizzicare i fusti quando le piante misurano circa 10 cm.

Raccolta: prelevare i fusti senza tagliare troppo corto per permettere la ricrescita. Preferire i giovani germogli di porcellana, più piacevoli in bocca, persino fondenti.

Conservazione: la porcellana si consuma preferibilmente rapidamente dopo il raccolto, ma può conservarsi 2-3 giorni in frigorifero nel cassetto delle verdure, avvolta in carta assorbente. Le foglie e i fusti carnosi della porcellana possono anche essere conservati sott'aceto e utilizzati come condimento, simili ai capperi.

I consigli del giardiniere

Raccogliere i semi per risederli l'anno successivo.