Artemisia abrotanum var. maritima Maritima - Abrotano

La pianta di cola (in latino Artemisia abrotanum var Maritima) è un'assenzio simile all'assenzio, chiamata dagli erboristi aurone, verbena limonina, abrotone, assenzio verbena limonina, verbena limonina guardaroba, o anche archibugio. Si tratta di un arbusto perenne con fogliame molto sottile, grigio-verde-bluastro, straordinariamente aromatico: lascia sulle dita, al minimo sfioramento, un profumo che ricorda sorprendentemente la soda al cola. Questo assenzio si coltiva sia per il suo aspetto ornamentale che per aromatizzare bevande, dolci o piatti cucinati. Piantatelo in primavera, al sole e in un terreno ben drenato, e raccogliete le sue foglie a partire dall'estate successiva. 

L'Artemisia abrotanum var. Maritima è originaria del bacino mediterraneo, ma è molto coltivata e naturalizzata nelle regioni temperate. Appartiene alla famiglia delle Asteracee, come l'assenzio e il dragoncello.  Si sviluppa abbastanza rapidamente in un cuscino cespuglioso di circa 50 a 60 cm in tutte le direzioni, che si manterrà compatto con una potatura regolare. Questa pianta legnosa con steli erbacei ha foglie molto finemente divise, quasi filiformi, leggermente appiccicose, di un verde-grigio molto delicato, molto ricche di oli essenziali. Fiori discreti, giallo-verdastri, compaiono da luglio a ottobre. Possono essere tagliati senza danneggiare la pianta, anzi. È rustica, almeno fino a -15°C, ma di vita abbastanza breve. Va potata corta in autunno per mantenere una forma compatta. Nel giardino, l'Assenzio si trova bene al sole, anche cocente. Apprezza terreni leggeri, ben drenati, preferibilmente leggermente umidi, ma può accontentarsi di un terreno povero e piuttosto secco.

L'uso dell'assenzio in cucina è delicato a causa dell'amarezza e soprattutto della sua tossicità se consumata in dosi elevate. Con moderazione, i giovani germogli si utilizzano per aromatizzare insalate, sciroppi (con succo di limone) o infusi. Sono anche deliziosi nelle marinature, nei piatti in umido, negli arrosti. L'assenzio possiede proprietà antispasmodiche ma anche abortive, da usare con cautela. Si coltiva principalmente per il suo aspetto ornamentale e per le sue virtù repellenti e insetticide, molto utili nell'orto.

Nel giardino ornamentale : il suo bell'aspetto a palla e il suo colore la rendono un'assenzio molto bella da associare a piante fiorite. Posizionala vicino a un passaggio per poter sfiorare il suo fogliame il più spesso possibile.

Raccolta : Le foglie si raccolgono in giugno-luglio, prima della fioritura, preferibilmente verso fine giornata.

Conservazione : le foglie si consumano fresche o possono essere essiccate e conservate in un luogo buio e asciutto.

Il piccolo trucco del giardiniere : nel giardino, spruzzate un decotto di Assenzio per allontanare insetti, roditori e lumache. Preparate il decotto con 1 kg di piante fresche per 10 litri d'acqua (possibilmente piovana). Mettete le piante in un sacchetto tipo rete per patate o arance in modo che possiate appesantirlo, ad esempio con un sasso, sul fondo di un contenitore (non metallico). Coprite e mescolate il tutto tutti i giorni. La fermentazione inizia dopo alcuni giorni. Quando non c'è più schiuma, filtrate e utilizzate la preparazione, diluita al 10 %. Se necessario, conservate il decotto in contenitori ermetici, posizionati in un luogo fresco e buio.