Satureja douglasii Indian Mint - Yerba buena

Il Satureja douglasii Indian Mint, meglio conosciuto come Menta Indiana, non è né una menta né indiana. In realtà, si tratta di un sorprendente salvia messicana particolarmente aromatica, che si espande a copertura del suolo o scende in lunghe drappeggi quando è installata in alto. Apprezzata sia nei cestini sospesi che nell'orto, entra nella composizione di infusi e arricchisce il sapore delle insalate e dei cocktail con il suo piacevole aroma di menta piperita. In estate, le api apprezzano molto i suoi piccolissimi fiori bianchi. La coltivazione in piena terra di questa perenne delicata è possibile solo nelle regioni risparmiate dal gelo. Altrove, viene coltivata come annuale o in vaso da riparare dal gelo.

Il Satureja douglasii (sinonimo di Clinopodium douglasii), anche chiamato Sariette di Douglas, è una pianta perenne della famiglia delle lamiacee, stretta parente delle menthe e dei timi. Questa 'yerba buena' dei coloni spagnoli è originaria della costa occidentale degli Stati Uniti (California) e del Messico. In natura cresce in luoghi secchi, in regioni con poche precipitazioni annuali ma che non subiscono quasi mai gelate in inverno.

La menta indiana sviluppa nel corso di una stagione lunghi steli sottili e flessibili che possono raggiungere i 2 m. Quando entrano a contatto con il suolo, questi steli radicano di punto in punto. Portano piccole foglie rotonde, lunghe 2 cm, di un verde chiaro, fortemente venate, dal margine dentellato, che emettono un potente aroma mentolato. Il fogliame persiste tutto l'anno al di fuori del gelo. La fioritura avviene in estate, da giugno ad agosto. Lungo gli steli, all'ascella delle foglie, compaiono piccoli fiori bianchi o leggermente lilla-rosati a due labbra, fortemente melliferi e nettariferi. La città di San Francisco era chiamata un tempo Yerba buena, dal nome di questa bella sariette diffusa lì. La sua rusticità non supera i -5°C per un breve periodo e in suolo asciutto.

Di facile coltivazione ma delicata al gelo, la menta indiana è una pianta bella e buona allo stesso tempo che fa molto effetto nei cestini sospesi. Troverà anche il suo posto nell'orto ma anche in un'aiuola rocciosa nel giardino ornamentale o in un vaso sulla terrazza o sul balcone. Formerà un bellissimo effetto cascata installata in semplici sacchi riempiti di terriccio che verranno sospesi in cima a un muro. Il raccolto delle foglie avviene man mano che servono, le foglie fresche sono molto più ricche di aromi. Le sue uniche esigenze, in vaso, sono un'esposizione calda e soleggiata e un terreno che rimanga un po' fresco. Di crescita rapida, può essere utilizzata come annuale nei massicci soleggiati come copertura del suolo; in piena terra, questa sariette è una pianta economica d'acqua. Ad esempio, può essere associata a rosmarini, timi, Dichondra repens, Muehlenbeckia complexa...

Nota: Attenzione, le nostre giovani piante in mini zolle sono prodotti professionali riservati a giardinieri esperti: appena ricevuti, trapiantateli e conservateli al riparo (veranda, serra, chiosco...) a una temperatura superiore ai 14°C per alcune settimane prima di essere installati all'esterno non appena i rischi di gelate sono definitivamente eliminati.