Mentha suaveolens Pinedo - Menta a foglie rotonde

La Menta variegata all'ananas, in latino Mentha suaveolens 'Pinedo', è una varietà di menta profumata le cui foglie variegate di verde e bianco, molto decorative, emanano un dolce aroma di ananas, perfetto per profumare il tè o i dessert a base di frutta. Si coltiva in piena terra o in vaso, sia per il suo aspetto ornamentale che per l'utilizzo delle foglie in cucina. Questa pianta erbacea, rustica e perenne, forma un ciuffo di steli fogliosi alti da 40 a 60 cm. Fiorisce in estate, sotto forma di piccoli fiori bianchi molto melliferi. Piantumazione in primavera o in autunno, per una raccolta da marzo a ottobre.

La Menta è una pianta aromatico cespugliosa, dal fogliame molto profumato. Fa parte della famiglia delle Lamiacee, come la melissa. Posizionatela preferibilmente in un luogo a mezz'ombra, anche se la Menta può essere coltivata praticamente ovunque. È una pianta perenne che sarà coltivata per due o tre anni poiché, in seguito, tende ad esaurirsi e a diventare meno produttiva. Scegliete con cura il luogo in cui desiderate piantarla : la Menta si propaga molto velocemente grazie alle sue radici rampicanti. Potete anche coltivarla in vaso, il che consente di controllarne l'espansione. È ideale da coltivare nell'orto poiché la Menta è rinomata per allontanare gli insetti indesiderati dal giardino, come afidi e formiche, nonché alcuni roditori. Per quanto riguarda la raccolta delle foglie, si effettua durante tutto l'anno, principalmente da marzo a ottobre.

Esistono numerose specie di menta, le più conosciute sono la menta verde, la menta piperita, la menta poleggio e la menta citronella. La Menta profumata (Mentha suaveolens) è piuttosto comune nella nostra regione mediterranea. Si trova vicino ai ruscelli, fossati, rive d'acqua, prati umidi, bordi stradali, sentieri ombreggiati. È una specie che predilige un terreno fresco e si sviluppa al sole o a mezz'ombra. A seconda delle varie varietà e specie di menta, le foglie offriranno una vasta gamma di profumi. In cucina, utilizzatele dall'antipasto al dolce, per aromatizzare insalate e verdure crude, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nel cioccolato caldo.

Raccolta : le foglie si raccolgono man mano che servono. Scegliete le foglie più grandi e tagliate il gambo completo per favorire la ricrescita. Preferibilmente raccogliete al mattino per apprezzare al meglio le qualità aromatiche della menta. Se desiderate far essiccare le foglie, raccogliete i gambi prima della fioritura.

Conservazione : L'ideale è consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzate le foglie fresche, fate essiccare i gambi e conservate le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il piccolo trucco del giardiniere : Se desiderate piantare della menta nell'orto limitandone l'espansione, piantatela in vaso e seppellite il vaso nel mezzo del vostro giardino ! Scegliete un vaso abbastanza grande e dividete regolarmente i ciuffi, in autunno o in primavera.