Micromeria thymifolia - Issopo del Carso

Il Micromeria thymifolia, noto anche come Micromeria a foglie di timo, Menta di Cesare o ancora Menta dei monti, è una piccola pianta aromatica, medicinale e condimentaria simile alle santoregge e ai timi. In giardino, questa pianta perenne forma una palla coperta di piccole foglie verdi, molto aromatiche, sovrastata da spighe floreali bianche a fine estate e inizio autunno. Decorativa quando è in piena fioritura, la micromeria costituisce sia una pianta ideale per le zone secche e rocciose del giardino, una buona fonte di nettare per le api e una delle perle dell'orto delle semplici.

Originaria del sud dell'Europa, dei Balcani, del sud Italia e dell'Ungheria, il Micromeria thymifolia è una specie botanica rustica appartenente alla famiglia delle Lamiacee, come i suoi cugini la santoreggia e l'origano. In natura si trova in luoghi rocciosi, calcarei e molto soleggiati. È una pianta perenne con radice legnosa che forma un ciuffo arrotondato, ramificato, che raggiunge circa 30 cm di altezza per 40 cm di larghezza. I suoi rami portano piccole foglie strette, verde scuro, leggermente lucide e molto profumate. Quando vengono schiacciate, emettono un profumo fortemente mentolato su una base di timo. La fioritura avviene dalla fine di settembre alla fine di ottobre. Nella parte superiore dei fusti sbocciano piccolissimi fiori bianchi bilabiati. Questa fioritura, come quella di tutte le piante della famiglia delle Lamiacee, attira numerosi insetti impollinatori. Le foglie sono caduche, sono assenti in inverno e riappaiono in primavera.

Il Micromeria thymifolia è soprattutto una bella pianta rocciosa, di sole e terreno secco, preziosa per le api alla fine della stagione, ben adattata ai giardini naturali e senza irrigazione. Si può piantare anche in massicci su ghiaia, o addirittura lungo un vialetto. Si può associare con i timi, con la maggiorana (Origanum majorana), con le lavande, sarriette, rosmarino, teucrium, cisti e altre santoline per evocare la macchia mediterranea. Uno dei fascini di questo tipo di composizioni risiede nei profumi che diffondono tutte queste piante dopo una giornata ben calda. Si mescolano in un complesso profumo da gustare ad occhi chiusi: intenso, coinvolgente, costituisce la quintessenza della campagna mediterranea.

Proprietà e utilizzo:

Le sue foglie possono essere utilizzate in infuso per aiutare a combattere disturbi intestinali. In cucina, il suo fogliame conferisce un tocco speziato ai piatti. Condimento ideale per accompagnare fagioli, fave e lenticchie, in miscela con il cerfoglio e l'aglio, la micromeria a foglie di timo esalta anche tutte le carni in salsa e i ragù. In cucina come in medicina, il suo utilizzo è simile a quello della santoreggia e del timo."