Lepechinia salviae

La Lepechinia salviae, localmente chiamata Pakaha, o Pitcher Plant dagli anglofoni, è una bellissima pianta perenne cespugliosa nativa del Centro del Cile simile alle salvie, da provare assolutamente nei nostri climi non troppo rigidi o di tipo mediterraneo. È ancora molto raramente coltivata in Francia e persino in Europa. Formando un grande ciuffo di fogliame aromatico avvolto da grigio, offre una fioritura abbondante, colorata e prolungata dall'inizio dell'estate fino ai primi freddi. Potrà essere acclimatata nei nostri giardini risparmiati dalle forti gelate, a condizione di fornirle un terreno ben drenato, in un'aiuola rialzata, o in un giardino roccioso ad esempio. Adottarla in un grande vaso che verrà riposto in inverno consente di coltivarla in molte regioni.

La Lepechinia salviae appartiene alla famiglia delle Lamiacee o Labiate, è originaria delle zone costiere del centro del Cile dove si trova in una formazione di tipo matorral, una sorta di macchia non troppo arida, su terreno sabbioso e umifero. Si tratta di una pianta perenne con base legnosa, che si sviluppa in un ciuffo di steli fogliari che possono raggiungere i 90 cm in tutte le direzioni. I suoi steli, di sezione quadrata, sono di colore bruno-rossastro, coperti da pruina. Portano foglie intere, di forma triangolare, spesse, leggermente increspate e di colore verde-grigio. Quando vengono schiacciate, emettono un odore sorprendente, piuttosto piacevole, di limone acido. In climi non troppo freddi, il fogliame persiste in inverno. La fioritura inizia generalmente alla fine di agosto e si ripete fino alla fine di ottobre, o addirittura fino a novembre se non grandina. Dai fusti spuntano maestose spighe floreali, di colore scuro, ramificate. Sono ricoperte da una moltitudine di piccoli fiori tubolari a due labbra di colore magenta, racchiusi in un calice scuro. La rusticità di questa Lepechinia non supera i -5/-8°C, in posizione protetta e in terreno molto drenante.

Questa falsa salvia, rara e molto bella, merita di essere provata nei giardini mediterranei o sulla costa atlantica del nostro paese, collocata in un grande giardino roccioso o in un'aiuola rialzata. Si può abbinare a bei arbusti come i Leucophyllum frutescens, Ceratostigma griffitii, lavateres arbustive, Teucrium fruticans Azureum, artemisia arborescens, Perovskia o a delle salvie arbustive, tutti apprezzano terreni drenanti come lei. Anche le lavande e le agapanthes persistanti saranno compagni graziosi, in una piccola scena rosa e blu. Altrove, si può perfettamente collocarla sulla terrazza, in un grande vaso, per poterla riporre in inverno al riparo dalle forti gelate.