Aeonium arboreum Kilimandjaro

L'Aeonium arboreum 'Kilimandjaro' è un ibrido cinese, dall'estetica fogliare estremamente decorativa. Molto compatto, e quindi perfettamente adatto alla coltivazione in vaso, forma una piccola ciuffo un po' più largo che alto, composto da numerose rosette terminali, sostenute da assi corti. Il loro colore porpora in periferia vira al verde al centro, mentre una striatura mediana si estende dalla base all'estremità in colori che variano dal crema al rosso. In primavera, la pianta si ornamente di mazzi di piccoli fiori gialli, ben valorizzati dal fogliame scuro. Sensibile al gelo, deve essere riparato praticamente ovunque in Francia, o protetto nei climi più miti.

L'Aeonium è una pianta succulenta della famiglia delle Crassulacee, che conta 30 generi e circa 1400 specie, molto utilizzate per l'ornamento, come il famoso Kalanchoe esotico, ma così diffuso nei nostri interni. La Jovibarba (Sempervivum), invece, fa parte della nostra flora indigena, presentando anche grandi qualità ornamentali.
Sono presenti 45 specie di Aeonium, che presentano tutte un'aria di famiglia, e di cui la maggior parte è originaria delle Isole Canarie. L'ibrido 'Kilimandjaro' è un'ottenimento cinese apparso prima del 2020 sul mercato. Secondo alcune fonti, questo cultivar deriverebbe dalla varietà 'Medusa', a sua volta discendente dall'Aeonium 'Velour', ma altri specialisti mettono in dubbio questa discendenza. Resta il fatto che questa varietà ha subito conquistato per la bellezza e l'originalità del suo fogliame, così come per la sua compattezza. Questo piccolo Aeonium infatti non supera i 40-50 cm di altezza per 30-40 cm di larghezza, rendendolo un soggetto ideale per la coltivazione in vaso. Resistente solo a leggeri geli, dovrà essere riparato al riparo e potrà essere piantato in terra solo nelle zone più protette della Costa Azzurra. Come le altre varietà, forma rosette perfettamente geometriche, disposte alle estremità dei germogli corti in Kilimandjaro, e conferendo una silhouette praticamente piramidale. Strette l'una contro l'altra, le rosette di diametri eterogenei si intrecciano in un sapiente disordine che conferisce tutto il suo fascino alla pianta. Le foglie crassulacee sono spatolate e mucronate: strette all'inserimento sul ramo, si allargano fino a raggiungere la massima larghezza vicino all'estremità opposta, prima di arrotondarsi bruscamente e terminare su una punta molto leggera. Le giovani foglie che si formano dal centro sono minuscole e si dispongono a 360°, ingrandendosi man mano che si allontanano, formando così una rosetta di circa 6-10 cm di diametro. Il cuore è verde e vira al porpora sempre più marcato sui cerchi concentrici esterni. Partendo dalla base per raggiungere l'estremità della foglia, una margine striata si estende per tutta la lunghezza, passando da un giallo crema al centro che contrasta così con il verde, a un rosso che si distingue sul porpora della periferia. In inverno, i colori sono un po' meno intensi e riprendono vigore al sole estivo. È particolarmente interessante posizionare la pianta in modo che i raggi del sole in ascesa possano attraversare il suo fogliame, creando così effetti di trasparenza assolutamente splendidi.
Gli esemplari adulti producono inoltre una fioritura molto graziosa sotto forma di mazzi piramidali, composti da piccoli fiori gialli a stella. Portati da brevi steli floreali, sbocciano da aprile a giugno, creando un forte contrasto sul fogliame più scuro.

Ben adattato alla siccità che sopporta una volta ben radicato, l'Aeonium è il prototipo della pianta facile che non rischierà di morire durante le tue vacanze estive. La sua rusticità molto scarsa obbliga a coltivarlo in vaso quasi ovunque, cosa che in generale sopporta molto bene, e ancor di più questo ibrido 'Kilimandjaro' dalle dimensioni ridotte. Così decorerà la tua terrazza mentre lo riparerai in un locale al riparo dal gelo d'inverno, e luminoso, per mantenere al meglio i suoi bei colori, che sbiadiscono se manca di sole. Potrai creare un'ambientazione esotica associandolo ad altre piante sensibili al freddo dall'aspetto caratteristico come l'Aloe vera, così decorativa e utile allo stesso tempo, poiché la sua linfa applicata sulla pelle lenisce immediatamente le ustioni. Un po' più rustica, la Agapanto 'Charlotte' forma un magnifico vaso fiorito con fiori a stella di un azzurro chiaro screziato di scuro che hanno il buon gusto di rifiorire da giugno a settembre. Questa magnifica pianta perenne esotica porterà gioia nel tuo scenario vegetale.