Cleistocactus strausii - Cactus

Il Cleistocactus strausii è un elegante cactus colonnare ricoperto di una lanuggine argentata che proviene dalla cordigliera delle Ande. Forma steli slanciati ed eretti verso il cielo, luminosi, che si notano da lontano in un paesaggio minerale. Molto soffice all'apparenza, ricoperto da una fine peluria argentata, possiede comunque corte spine rigide di cui bisogna diffidare. I giardinieri pazienti e attenti potranno godere della sua bella fioritura rossa a giugno. Poco rustico, questa bella specie si coltiva facilmente in vaso e deve essere svernata al riparo al di fuori della costa mediterranea.

Il Cleistocactus strausii, della famiglia delle Cactaceae, è un cactus colonnare originario delle regioni montuose della Bolivia, in particolare del dipartimento di Tarija, e del nord dell'Argentina. Prospera ad altitudini comprese tra 1.500 e 3.000 m, spesso su scogliere che costeggiano corsi d'acqua. Questa specie botanica presenta steli eretti, di un grigio leggermente verdastro, che in natura raggiungono fino a 3 m di altezza per un diametro di circa 6 cm. In coltivazione sotto i nostri climi, raramente supera i 2 m di altezza. Con il tempo, produce polloni alla base, formando così cespi densi che accentuano il suo portamento architettonico. I suoi steli sono percorsi da 25 a 30 coste longitudinali, densamente ricoperte di areole che portano quattro spine centrali giallo-marroni, lunghe fino a 4 centimetri, circondate da 20 spine radiali più corte e bianche. Scompaiono quasi nella fitta peluria argentata caratteristica della specie. I fiori compaiono generalmente su esemplari di oltre 10-15 anni e alti almeno 45 cm. Sono tubolari, di colore rosso bordeaux, e misurano circa 6 cm di lunghezza. Emergono orizzontalmente dagli steli a giugno, ma si aprono solo parzialmente, lasciando sporgere stami e stilo. I frutti sono rari in coltivazione. Si tratta di bacche sferiche rosse di 2 cm di diametro. L'apparato radicale è adatto a terreni ben drenati, essenziale per evitare marciumi in caso di eccesso di umidità.
Nonostante l'aspetto delicato, il Cleistocactus strausii può tollerare temperature fino a -8/-10°C in terreno asciutto, un adattamento notevole alle condizioni climatiche del suo habitat originario. Con i nostri inverni più umidi, è preferibile proteggere la base al di sotto dei -5°C.

Superbo in un contesto essenziale, luminoso su uno sfondo di rocce e cielo blu, questo cactus candelabro struttura naturalmente i paesaggi minerali, contemporanei, e ovviamente le grandi roccaglie mediterranee. Associato all'Agave ovatifolia, dalle rosette grigio-blu, crea un equilibrio tra rigore e dolcezza. Si abbina anche al Dasylirion miquihuanensis, le cui lunghe foglie sottili aggiungono una dinamica fluida alla composizione. In vaso, su una terrazza soleggiata, si impone come una scultura vegetale, da solo in un contenitore essenziale di terracotta. Per accentuare il suo lato "desertico", può essere messo in scena con delle Aloe polyphylla. Giocando con la luce e le forme, il Cleistocactus strausii diventa un elemento centrale in un'aiuola arida che evocherà i paesaggi andini.