Stachys palustris - Stregona palustre

L'epiaire des marais, in latino Stachys palustris, è una pianta perenne autoctona delle nostre zone umide, decorativa, perfettamente adattata ai nostri climi e molto utile per l'equilibrio dei punti d'acqua. Forma una bella cespo di steli fogliosi, con un rizoma strisciante che lavora per purificare e stabilizzare le sponde, mentre le sue spighe erette cariche di fiori rosa nutrono gli insetti impollinatori e deliziano il giardiniere per tutta l'estate. Tutte queste qualità rendono questa bella epiaire una pianta da privilegiare per l'allestimento degli stagni.

L'epiaire des marais è una pianta erbacea e rizomatosa, commestibile e medicinale, originaria dell'Europa e dell'Asia temperata, ampiamente diffusa nel nostro territorio, dove si trova nei prati umidi e nelle paludi. È una pianta molto rustica, adatta a terreni paludosi e argillosi, che predilige esposizioni soleggiate. È una specie decidua, la cui vegetazione aerea emerge dal terreno in primavera e scompare in inverno. Da notare che più il terreno è asciutto, meno vigorosa è la crescita e più piccole e pelose sono le foglie. Questa specie è inserita nella lista rossa dell'IUCN (piante minacciate di estinzione) ed è protetta nel sud della Francia, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra.

Il Stachys palustris forma cespi di circa 75 cm di altezza (a volte più di 1 m in fiore), con un aspetto simile all'ortica. La pianta si espande attraverso i suoi rizomi e colonizza il terreno. Questo sistema radicale filtra l'acqua in modo naturale, assorbendo nutrienti come i nitrati derivanti dalla decomposizione della materia organica. Sviluppa steli eretti, leggermente pelosi, a sezione quadrata, con foglie il cui aspetto può variare in base alle condizioni di coltivazione. Sono di forma lanceolata, con superficie rugosa, apice appuntito e margini dentati. Il colore è un verde piuttosto scuro. Tutte le parti della pianta emanano, se strofinate, un odore che può risultare sgradevole. Al gusto, invece, il loro sapore di nocciola è piacevole. La fioritura va da giugno a settembre. I piccoli fiori bilabiati, lunghi 1,2-15 cm, sono raggruppati in mazzetti all'estremità degli steli, alcuni compaiono all'ascella delle foglie posizionate più in basso. Sono di colore rosa-malva macchiati di bianco. Questa fioritura, nettarifera e mellifera, attira numerosi insetti impollinatori. Il fogliame, le radici e i semi sono commestibili e rinomati per le loro qualità nutritive.

Pianta palustre molto ornamentale e facile da coltivare, l'epiaire des marais troverà naturalmente il suo posto vicino ai punti d'acqua, sulle sponde umide e soleggiate. Le salcerelle, il giunco fiorito Butomus umbellatus, il Caltha palustris Plena e il nastro d'acqua Phalaris arundinacea 'Côte de nacre' sono altre vigorose piante da sponda che potranno accompagnarla al sole, in terreni umidi o allagati.