Albicocco Nanum

Il Prunus armeniaca Nanum o Nana è una forma nana e a crescita lenta derivata dall'Albicocco selvatico, adatta ai piccoli giardini e alla coltivazione in vaso. Questo piccolo albero da frutto offre una fioritura primaverile precoce, affascinante, di colore bianco, seguita da albicocche di medie dimensioni, di colore arancione talvolta sfumato di rosso al sole, mature a giugno-luglio.

L'Albicocco è originario dell'Asia Centrale e Orientale. È coltivato in Cina da 3.000 anni prima di Cristo. L'Albicocco che coltiviamo (Prunus armeniaca) è stato introdotto nel bacino del Mediterraneo dall'Armenia, da cui il suo nome, all'inizio dell'era cristiana. La sua introduzione in Francia avvenne nel Rinascimento. L'Albicocco Nanum, molto raro in coltivazione, si distingue dall'Albicocco selvatico per il suo sviluppo ridotto e la sua crescita più lenta. A maturità, dopo 15 anni, raggiungerà circa 3-4 m di altezza per 2,50 m a 3 m di larghezza. La sua forma è piacevolmente arrotondata, con un tronco abbastanza corto spesso un po' tortuoso, sormontato da una corona ampia e ben fornita. La corteccia, di colore grigio-bruno, si sfalda con l'età.

Le foglie dell'Albicocco sono decidue, cadono in autunno. Sono dentate ai margini, a forma di cuore, e sono portate da un picciolo lungo di colore rosso. La fioritura dell'Albicocco Nanum avviene in marzo, più o meno presto a seconda delle regioni, prima dell'apparizione delle foglie. La fioritura è portata dai rami dell'anno precedente. Il fiore ha 5 petali bianchi talvolta sfumati di rosa e sepali porpora. È profumato, ma dura poco tempo. L'Albicocco Nano è autofertile: quindi non necessita della presenza di un altro albicocco per essere impollinato. La fruttificazione porterà alla maturità dei frutti a partire dalla fine di giugno o dall'inizio di luglio. Sono drupe ovate, lunghe 3-5 cm. A maturità, gli albicocchi sono di colore arancione acceso, più o meno macchiati o sfumati di rosso sul lato esposto al sole.

L'albicocca si consuma fresca, essiccata o preparata: marmellate, crostate, composte, albicocche sciroppate... Si trova anche in piatti salati, come il coniglio agli albicocchi e ai pastinaca, ricetta inglese. I succhi di albicocca sono vantaggiosamente mescolati con un tocco di succo di pesca per spezzare l'acidità naturale dell'albicocca.