Ilex verticillata Oosterwijk (femmina)

L'Ilex verticillata 'Oosterwijk' è una varietà femminile di agrifoglio verticillato, riconosciuta per la sua abbondante fruttificazione rossa vivace che impreziosisce il giardino fino alla fine dell'inverno sui rami spogli. Originario del Canada e del nord-est degli Stati Uniti, questo agrifoglio è estremamente rustico. Le sue foglie, che cadono in autunno, non sono pungenti, a differenza di quelle dell'agrifoglio comune europeo. Ornamentale quasi tutto l'anno, 'Oosterwijk' è perfetto per un giardino naturale, una siepe libera, così come per le zone umide e le sponde, dove prospera particolarmente. Per una fruttificazione ottimale, è necessario impollinarlo con una pianta maschile, come 'Southern Gentleman', consigliato per la sua fioritura simultanea.

Gli agrifogli appartengono alla famiglia delle Aquifoliacee. L'Ilex verticillata è un arbusto rizomatoso e molto ubique, amante dei terreni acidi e delle zone fresche a umide, ma adattabile anche agli spazi aperti come i prati o ai terreni occasionalmente più secchi delle dune. Si trova in gran parte del territorio nordamericano. È piuttosto polimorfo, assumendo a seconda del suo habitat l'aspetto di un grande arbusto espanso di 5 m di altezza per 6 m di larghezza, o la forma più modesta di un cespuglio stretto che non supera i 2 m di altezza. Questa specie è dioica, cioè esistono individui maschili e femminili.

'Oosterwijk' è una selezione femminile molto fiorita, dotata di un portamento eretto e arrotondato, che raggiunge circa 2 m in tutti i sensi. Il foliage, caduco in inverno, è composto da foglie obovate o lanceolate, lungamente affusolate, che misurano da 3 a 9 cm, e presentano bordi dentati. I giovani germogli primaverili si tingono di porpora. Sulle foglie adulte, il lembo è verde vivace e brillante nella parte superiore, più chiaro e peloso sul retro. I colori autunnali in tonalità giallo arancio con riflessi bronzei o ramati sono belli. La fioritura avviene in primavera, sotto forma di piccoli fiori bianchi che non superano i 5 mm di diametro. Quando avviene l'impollinazione, i fiori femminili si trasformano in piccoli frutti globosi e brillanti, di colore rosso, raccolti in piccoli grappoli. Fanno la delizia degli uccelli in inverno.

L'Ilex verticillata 'Oosterwijk' soddisfa le aspettative dei giardinieri alla ricerca di arbusti resistenti, colorati e facili da mantenere. È particolarmente apprezzato per il bello tocco di colore che porta al giardino, soprattutto in inverno, quando i suoi rami si adornano di bacche rosse vivaci. Si integra perfettamente in una siepe mista, accanto all''Elaeagnus 'Zempin', del salice dei coyote, del Cotoneaster lacteus, dei fusaggini decidue o ancora dei sambuchi. Sensibile al calcare che può ingiallire il suo fogliame, predilige i terreni freschi a umidi. Molto rustico, resiste a temperature ben al di sotto dei -15°C e si trova vicino ai punti d'acqua e su terreni saturi d'acqua. Alcuni giardinieri scelgono di potarlo a forma di piccolo abete, creando così uno spettacolo invernale di piccoli alberi rossi di grande effetto. Ideale per le regioni fredde, si abbina bene con le biancospini, le sinforine, le piracante con bacche gialle o arancioni e altri agrifogli sempreverdi.