Cistus populifolius - Cisto

Il Cisti populifolius, noto anche come Cisti a foglie di pioppo o Cisti di Narbonne, è interessante per il suo foliage invernale colorato, la sua bella statura e la sua rusticità che gli permette di resistere fino a -12/-15°C in un terreno drenante. Questa specie botanica forma un bel cespuglio ramificato e profumato, dall'aspetto eretto. Porta grandi foglie verdi e persistenti e offre in primavera una profusione di fiori bianchi intorno a un cuore di stami dorati. Come molte cisti, è molto resistente alla siccità, ma si distingue anche per la sua buona tolleranza alle esposizioni semi-ombreggiate.

La cisti a foglie di pioppo appartiene alla famiglia delle cistacee. Diffuso in Francia nei boschi e sulle colline silicee, nell'Aude e nell'Hérault, è anche originario del Nord della Spagna e del Portogallo. È un bel cespuglio che raggiungerà facilmente 2 m di altezza, con un'ampiezza di 1 m. La sua crescita è piuttosto lenta, la pianta invecchia relativamente bene e scompare dopo 12-15 anni. La fioritura avviene in primavera o all'inizio dell'estate a seconda del clima, e dura circa un mese. I fiori, composti da 5 petali bianchi, sono riuniti in corimbi. Sono ben rotondi, ben aperti, larghi da 4 a 6 cm di diametro e valorizzati al centro da numerosi stami giallo acceso. Vivono appena un giorno, coprendo il suolo con i loro petali a fine pomeriggio, ma saranno sostituiti il giorno successivo. Il fogliame, persistente, è composto da grandi foglie ovali a forma di cuore, simili a quelle di alcuni pioppi. Sono di colore verde scuro dalla primavera all'estate, più chiare sotto. I rami sono viscidi e molto profumati.

Questo affascinante cespuglio di terreni acidi e poveri si utilizzerà in massiccio, grande scogliera, ma anche in sottobosco chiaro, sotto aceri del Giappone ad esempio, con il Phlomis samia. Create anche una piccola siepe libera per accompagnare il vostro cisto, associandolo  a brughiere arbustive, ginestre, callistemmoni o ancora cisti arbustive. Potete piantarlo in piena terra, drenata, quasi ovunque in Francia, tuttavia per le regioni più fredde, lacoltivazione in grandi vasi è più appropriata, curate quindi il drenaggio e annaffiate abbondantemente (con acqua non calcarea) ma in modo spaziato nel tempo, lasciando il substrato asciugarsi tra due annaffiature.