Kalmia latifolia Pinkobello - Alloro di montagna

Kalmia latifolia Pinkobello, anche conosciuto come Lauro delle montagne, è un incantevole arbusto di terra di brughiera, dal portamento cespuglioso e leggero, con fogliame persistente. Tra maggio e giugno si copre di una moltitudine di grappoli di fiori, in una fioritura sfrenata, vivace e molto allegra, composta da campanelle rosa vivace e intenso, illuminate da un cuore rosa pallido sottolineato da un cerchio più rosso. Il suo fogliame scuro, lucido e coriaceo enfatizza la fioritura, coprendo i rami rossastri con una vegetazione elegante e ben ordinata.

Il Kalmia latifolia, originario delle montagne dell'est degli Stati Uniti, noto anche come Lauro delle montagne o Lauro d'America, appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come la Bruyère e il Rododendro. Questo Kalmia a larghe foglie Pinkobello è un arbusto sempreverde di dimensioni modeste, che non supera 1 metro in tutte le direzioni, e dalla crescita lenta. Il suo tronco poco ramificato gli conferisce un portamento cespuglioso, un po' sciolto. Il suo fogliame persistente, verde brillante con il retro più chiaro, è composto da piccole foglie coriacee e spesse, alterne e lanceolate, garantendo un interesse decorativo per tutto l'anno. Lo spettacolo è massimo all'inizio dell'estate, durante la sua fioritura molto spettacolare! Infatti, tra maggio e giugno, si ricopre completamente di fiori dalla texture cerosa, con motivi e disegni molto originali. Ogni ramo porta grappoli terminali (corimbi) con fino a 50 piccoli fiori dominanti rosa, a forma di corolle a 5 lati, a campana, di 2 a 2,5 cm di diametro, rosa vivace con sfumature di lampone, illuminate da un cuore rosa pallido circondato di rosso. Ogni fiore porta 10 stami porporini sistemati sui petali. I fiori adiacenti non fioriscono tutti insieme, quindi i corimbi presentano contrasti sorprendenti tra i boccioli floreali non ancora sbocciati, molto nervati e sorprendentemente grafici, lampone striati di bianco, e i fiori già sbocciati. Dopo la fioritura, se non cadono, i fiori lasciano il posto a frutti a forma di capsule marroni, persistenti in inverno.

I Kalmia sono ingiustamente poco conosciuti. La loro fioritura è un incanto, sono arbusti di terra di brughiera particolarmente rustici che devono essere piantati a mezz'ombra, in un terreno fresco, umido e ricco di humus. Sicuramente originali, molto decorativi e troppo poco diffusi, il Kalmia Pinkobello farà meraviglie se piantato in giardino, dove metterà in risalto tutte le piante circostanti! Sono possibili utilizzi molto variati per la sua installazione. Sarà il compagno ideale delle piante di terra di brughiera (Rododendri, Azalee, Camelie, Bruyères, Ortensie, Aceri giapponesi, Magnolie, Andromede, Ciclamini…). Si integrerà perfettamente in una siepe libera, associato a un boschetto di arbusti, inserito in un aiuola di piante perenni, intorno a uno stagno o collocato isolato. Grazie al suo sviluppo contenuto, si presta perfettamente alla coltivazione in vaso su balconi o terrazze, a condizione di mantenere sempre il terreno umido.

Proprietà:

Il Kalmia latifolia è un arbusto le cui parti (foglie, fiori, frutti, radici) sono tossiche, sia per gli esseri umani che per gli animali (cani, gatti, ovini, cavalli), in caso di ingestione.

Tuttavia, è utilizzato in omeopatia per il trattamento del dolore. In passato, il suo legno molto duro veniva utilizzato per la realizzazione di numerosi oggetti utilitari, in particolare cucchiai di legno, da cui il suo soprannome inglese di Spoonwood.

Aneddoto:

La denominazione del genere Kalmia è stata scelta da Carl von Linné, in omaggio a Pehr Kalm, famoso botanico svedese, che fu uno dei primi a esplorare la flora in alcune parti del Nord America dal 1747 al 1751.