Rhaphiolepis indica Pink Cloud

Il Rhaphiolepis indica 'Pink Cloud', spesso chiamato Raphiolepis delacourii 'Pink Cloud' forma una vera e propria nuvola rosa in primavera. Questo piccolo arbusto sempreverde dal portamento compatto e arrotondato offre una generosa fioritura doppia che unisce il rosa intenso e il bianco, posata sulle sue giovani foglie molto piacevolmente colorate di bronzo, mescolate a foglie adulte di un verde scuro lucente. Di una bellezza reale, il Rhaphiolepis è però un po' penalizzato da una crescita lenta, una resistenza al gelo mediocre e una sensibilità accertata al calcare e all'umidità. Tuttavia resiste a gelate dell'ordine di -10°C quando è ben radicato e sopporta perfettamente i periodi di siccità, il che spiega perché sia piuttosto piantato nei giardini mediterranei. La sua statura modesta e il suo incantevole fascino lo rendono un eccellente soggetto per la terrazza, da riparare dalle forti gelate nelle regioni fredde. 

Il Raphiolepis (x) delacourii è una creazione orticola nata in Francia nel 1896, non lontano da Cannes. Deriva dall'incrocio tra il Rhaphiolepis indica, anche chiamato Biancospino dell'India, originario del Sud della Cina, e il R.umbellata, nativo del Giappone e della Corea. Queste due specie un po' delicate, originarie di regioni calde e relativamente secche dell'Estremo Oriente, sono perfettamente adattate ai nostri climi meridionali, mediterranei o del sud dell'Atlantico.

La varietà 'Pink Cloud' è una selezione americana dal portamento compatto e dai fiori doppi ben colorati. Questo arbusto mostra un portamento naturalmente regolare e arrotondato. Raggiunge, lentamente, 1,10 m in tutte le direzioni. Il suo fogliame, persistente in inverno, è composto da foglie coriacee, intere ed ellittiche, relativamente strette, con estremità appuntita. Misurano 6-7 cm di lunghezza, presentano un margine liscio alla base, la parte superiore è finemente dentellata. Nascono di colore bronzo e coperte da una peluria bianca in primavera, per poi assumere una bella tonalità di verde scuro brillante in estate prima di diventare rosse alla fine della vita. I giovani rami sono di colore marrone-rosso. Questa armonia di colori è già un ornamento per questo arbusto interessante durante tutto l'anno. La fioritura avviene da marzo-aprile a luglio, a seconda del clima, raggiungendo l'apice in primavera. All'estremità di ogni ramificazione si sviluppa un grappolo rossastro che dà origine a una decina di piccoli fiori doppi, a stella, larghi da 2,5 a 3 cm. Questi fiori sfumati di rosa intenso su base bianca sono avvolti da un calice pubescente verde sfumato di rosa-rosso e portati da peduncoli porpora. La fioritura è seguita dalla formazione di piccole bacche ovoidi di meno di 1 cm, rosse e poi blu-nero a maturità, che persistono a lungo sui rami. I semi freschi germogliano molto facilmente e rapidamente, entro 8 giorni.

Il Rhaphiolepis Pink Cloud è un arbusto tutto tondo, dall'aspetto curato, fiorito, colorato, assolutamente delizioso. Se il vostro clima e il vostro terreno lo consentono, piantatelo in un aiuola o in una piccola siepe, ma anche in una terrazza riparata e soleggiata. Se teme l'eccesso di calcare nel terreno, i venti gelidi e gli inverni freddi, non teme né il caldo, né le estati secche una volta ben radicato, e riesce a fiorire anche in situazioni semi-ombreggiate. È utile nei giardini costieri, in associazione con Olearias e  Escallonia. In un grande aiuola, si può associare a cisti, lavande, o anche ad arbusti dalla fioritura primaverile come i lillà (Syringa microphylla Superba), al Kolkwitzia amabilis, ai Leptospermum, o ai Melaleuca. Si adatta abbastanza bene alla coltivazione in un grande vaso, che si potrà riporre al riparo dal gelo in inverno.