Coltivare con successo il cavolo rapa

Il cavolo rapa: un cavolo diverso dagli altri

Il cavolo rapa (in latino brassica oleracea var. gongylodes) è un piccolo ortaggio della famiglia delle crucifere, discreto ma saporito, appartenente alla grande famiglia delle Brassicacee (ex Crucifere), proprio come i cavoli cappucci, i cavolfiori, il broccolo o ancora i cavoli di Bruxelles. Talvolta viene chiamato kohlrabi, cavolo del Siam, palla del Siam, colrave o anche cavolo mela. Questo ortaggio dall’aspetto piuttosto insolito proviene dall’Europa. Associato alla seconda guerra mondiale e alla carestia, periodo durante il quale sostituì la patata requisita dai tedeschi, al pari del topinambur e della rutabaga, fu trascurato per decenni. Molto consumato nell’Europa centrale fin dal Medioevo e in Asia, è caduto in disgrazia da noi dopo l’occupazione. Oggi torna nei nostri orti e riacquista il suo posto nelle cucine di alcuni chef stellati.

Il cavolo rapa si distingue dai suoi cugini per il suo sviluppo. Il fusto carnoso, invece di elevarsi come quello degli altri cavoli, rimane nel terreno, dove si ingrossa fino a formare una palla bianca, verde chiaro o viola, del diametro di 6-20 cm sopra il livello del suolo. Da questo fusto ingrossato si sviluppano grandi foglie verde-bluastre, dai margini dentellati e munite di un lungo picciolo. Sono disposte a spirale intorno alla palla, conferendole l’aspetto di un satellite. Ogni palla pesa a maturità tra 200 e 300 grammi. La pianta raggiunge un’altezza di 30-40 cm e una larghezza di circa 25 cm. Questi cavoli sono teneri e saporiti e hanno una polpa non legnosa. Il cavolo rapa è una pianta biennale coltivata come annuale.

Le diverse varietà di cavolo rapa

Per nostra grande gioia, il cavolo rapa si declina in alcune belle varietà, tra cui alcune precoci. In base al periodo di raccolta, il cavolo rapa viene definito precoce o di stagione. Ti consigliamo le seguenti varietà:

• Il cavolo rapa ‘Blanc Hâtif de Vienne’: è una varietà molto precoce, dalla crescita rapida, che produce già a giugno bei pomi bianchi, teneri e saporiti.
• Il cavolo rapa ‘Superschmelz’: produce pomi enormi ma gustosi, dalla buccia verde chiaro, che possono pesare fino a 10 kg ciascuno!
• Il cavolo rapa Azur Star: è una varietà precoce e spettacolare, che produce bei pomi viola già a giugno. È resistente alla montata a seme.
• Il cavolo rapa ‘Blaro Violet BIO’: è sorprendente perché la sua buccia viola nasconde una polpa bianca, molto saporita. È un po’ più tardivo del cavolo rapa bianco e si raccoglie a partire da luglio.
• Il cavolo rapa ‘Lanro Blanc BIO’: produce bei pomi bianchi sfumati di verde chiaro. È precoce e resistente alla montata a seme.

Cavolo rapa ‘Azur Star’

Quando e come seminare il cavolo rapa?

I cavoli rapa si seminano per un lungo periodo, da marzo a metà luglio, a seconda delle varietà. Puoi effettuare semine ogni 15 giorni fino a metà estate, per scaglionare le raccolte.

La semina diretta a dimora è possibile, ma la preparazione di piantine da trapiantare è il metodo più utilizzato. Una volta ben sviluppate, le piantine si trapiantano nell’orto nella loro posizione definitiva da metà aprile a fine agosto. Si piantano in un terreno riscaldato e ben preparato: diserbato, decompattato con la vanga o con la forca aeratrice, poi rastrellato con un rastrello per ottenere una terra fine.

Preparare le piantine al riparo:

• Riempi i vasetti o una cassetta con del terriccio per semine
• Semina i semi a una profondità di 1-2 cm
• Copri leggermente con del terriccio o della vermiculite
• Annaffia con una pioggia leggera senza inzuppare il substrato
• Conserva al caldo e alla luce, a una temperatura minima di 7 °C e massima di 30 °C
• La germinazione richiede generalmente da 5 a 14 giorni
• Effettua il diradamento, conservando solo le piantine più vigorose
• Quando hanno almeno 4 o 5 foglie, trapiantale nella loro posizione definitiva in piena terra, quando le gelate sono passate

Semina in piena terra:

Puoi seminare direttamente da aprile ad agosto, a dimora o in vivaio, quando non c’è più da temere il gelo, in un terreno ben sminuzzato, riscaldato e lavorato.

• Traccia dei solchi profondi 1-2 cm e distanziati di circa 30 cm
• Semina i semi in fila ogni 3 cm e ricoprili con uno strato di terra fine
• Compatta il terreno e annaffia con una pioggia leggera per non spostare i semi
• Mantieni il terreno umido fino alla germinazione
• Quando le piantine sono ben sviluppate, procedi al diradamento, conservando una sola piantina ogni 25-30 cm circa

Quando e come piantare il cavolo rapa?

Le piantine di cavolo rapa si mettono a dimora nell’orto da metà aprile alla fine di agosto. Prima della messa a dimora, il terreno deve essere sufficientemente riscaldato, ben ammendato e lavorato finemente. Il cavolo rapa predilige i terreni freschi, profondi e ben concimati. Come tutti i cavoli, il cavolo rapa è esigente e richiede una buona concimazione di fondo e un’umidità costante. In autunno, ricordati di ammendare il terreno con un apporto di compost maturo, distribuendone circa 3 kg per m2. Se hai saltato questo passaggio, aggiungi una buona manciata di compost ben maturo alla base di ogni pianta al momento della messa a dimora. Le piantine devono essere trapiantate a intervalli di 25-30 cm, in solchi profondi un centimetro. Prevedi circa 9-10 piantine / m² e sistemale al sole o in ombra leggera.

• Decompatta bene il terreno
• Scava una buca delle dimensioni del pane di terra
• Inserisci le piantine fino alle prime foglie vere
• Ricopri con la terra
• Compatta il terreno e annaffia per mantenerlo umido
• Per facilitare la ripresa, annaffia regolarmente

Come coltivare il cavolo rapa?

Poco esigente, il cavolo rapa ha tuttavia bisogno di qualche attenzione durante il periodo di crescita:

• Annaffia regolarmente ma senza eccessi, soprattutto se la primavera è secca o durante i periodi di caldo intenso
• Rincalza fino alla posa della pacciamatura per consentire ai cavoli rapa di radicarsi bene e al bulbo di svilupparsi correttamente in superficie nel terreno
• Zappa regolarmente
• Pacciama (taglio dell’erba, foglie secche), poiché il cavolo rapa predilige i terreni che restano freschi in estate, limitando così le annaffiature
• Proteggi i suoi cespi: anche se sopravvive a lievi gelate, nelle zone in cui l’inverno arriva presto si consiglia una pacciamatura spessa già da ottobre.

La raccolta dei cavoli rapa

I cavoli rapa si raccolgono tra l’inizio di luglio e l’inizio di novembre, quando i bulbi raggiungono un diametro di 7-8 cm. La raccolta avviene in media 75 giorni, cioè da due a tre mesi dopo la semina. Si raccolgono in base al bisogno, semplicemente estirpandoli. Non aspettare troppo a raccoglierli, perché il fusto diventa rapidamente fibroso.

Una volta raccolti, questi ortaggi da radice si possono conservare per diversi giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero o per diversi mesi in una cantina buia e asciutta, oppure si possono riporre nella sabbia asciutta. Si possono anche congelare molto bene, dopo averli sbollentati per 5 minuti in acqua bollente salata.

Come consumare il cavolo rapa?

Il cavolo rapa si può consumare sia crudo sia cotto. Grattugiato o affettato con la mandolina, bollito o cotto al vapore, in zuppa, saltato in padella, ridotto in purea o gratinato con la besciamella, oppure candito con il miele come le rape, in insalata o in carpaccio, o semplicemente crudo con il sale come i ravanelli, il cavolo rapa si presta a molte ricette. Poco calorico e molto ricco di vitamine C e B3 e di fibre, sarebbe un peccato privarsi dei suoi numerosi benefici e del suo delicato gusto di nocciola! E, una volta cotte, le sue foglie si consumano come gli spinaci.

Parassiti e malattie del cavolo rapa

Sebbene resistente, come tutti i cavoli, il cavolo rapa è sensibile ad alcune malattie e parassiti. In particolare contro le altiche, ti consigliamo di stendere dei teli antinsetto o un telo di forzatura per proteggere le tue piantine dal loro appetito e di leggere i nostri consigli per combattere l’altica.

È inoltre molto apprezzato da limacce e lumache. Scopri i nostri consigli per combattere questi invasori in modo efficace e naturale. Per prevenire il problema, ricorda anche di piantare nelle vicinanze delle tue piantine fiori utili, come il nasturzio, e di rispettare una rotazione di almeno 5 anni tra due colture di cavoli.

→ Scopri di più nella nostra scheda: Le malattie e i parassiti dei cavoli

Per approfondire

• Tutti i segreti per riuscire nella semina dei cavoli sono nella nostra scheda
• Trova altri consigli per coltivare con successo i cavoli sul blog!
• Scopri le numerose varietà nelle selezioni di cavoli