Stevia rebaudiana - Stevia

La Stevia (Stevia rebaudiana) è comunemente chiamata pianta del dolcificante poiché le sue foglie hanno un potere dolcificante molto più elevato dello zucchero. Questa pianta erbacea originaria del Sud America si coltiva in vaso o in piena terra nelle regioni con inverni miti. Le foglie di questo dolcificante naturale vengono utilizzate al posto dello zucchero, con il vantaggio di non apportare calorie. La piantagione si effettua in primavera.

Originaria del Sud America, più precisamente del Paraguay, la Stevia necessita di umidità (senza eccessi) e calore per crescere. È una pianta erbacea, con un fusto principale ramificato, foglie lanceolate e dentellate. Potrebbe produrre piccoli fiori bianchi alla fine dell'estate, ma è consigliabile eliminare i fiori non appena compaiono, per non indebolire la pianta. La Stevia, che raggiungerà i 60 cm di altezza, troverà il suo posto nell'orto o in un gruppo di piante aromatiche. Poco rustica, si coltiva in vaso o in piena terra nelle regioni con inverni molto miti.

La Stevia si coltiva per le sue foglie, con un potere dolcificante molto superiore allo zucchero. Le foglie si consumano crude, fresche o essiccate, al posto dello zucchero nei dessert (yogurt, insalate di frutta...) o nel caffè. I due principali composti responsabili di questo sapore dolce sono lo stevioside e il rebaudioside A. Questo dolcificante naturale ha il vantaggio di non apportare calorie.

La raccolta : le foglie si raccolgono man mano che servono fino alle prime gelate. Verso la fine dell'estate sono più ricche di steviosidi.

La conservazione : le foglie si consumano fresche o essiccate. Asciugatele all'ombra, riducetele in polvere e conservatele in barattoli ermetici.

Il trucchetto del giardiniere : Per mantenere la freschezza in estate e proteggere dal freddo in inverno, vi consigliamo di pacciamare il terreno, con sottili strati successivi di erba tagliata, possibilmente mescolata con foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, riduce anche lo sfalcio.