Plectranthus fragrantissimum amboinicus - Origano cubano

Il grosso timo antillano o semplicemente ""Grosso Timo" (Plectranthus amboinicus) è una pianta ben conosciuta in Guadalupa, in Martinica e, più in generale, nelle Antille.

Pianta erbacea perenne ma non rustica, questo Timo "tropicale" è coltivato per le sue proprietà medicinali ma anche come pianta aromatica e condimentare. È ampiamente utilizzato nella cucina creola e africana.

Il suo aroma è piuttosto diverso dal Timo comune e assomiglia di più all'origano... da qui il suo altro nome, quello di origano cubano!

Il Timo antillano si utilizza principalmente in due modi:

• in cucina, per aromatizzare le carni, il pesce e numerosi piatti tradizionali delle Antille,
• in medicina tradizionale, per le sue numerose virtù. Viene preparato in infusione, in sciroppo per lenire la tosse, i problemi respiratori o favorire l'allattamento. Le sue foglie si utilizzano anche in piccole cataplasmi per curare piccole ferite e punture d'insetti.

Il "Grosso Timo" appartiene alla famiglia delle Lamiacee e porta il nome latino di Plectranthus amboinicus, "amboinicus" che si riferisce all'isola di Amboina situata nell'arcipelago indonesiano delle Molucche. Tuttavia, la sua origine rimane incerta.

Come i Plectranthus o Coleus decorativi, si distingue per un fogliame abbondante e persistente. È composto da foglie verdi grigie, larghe, spesse, un po' pelose che sono portate su lunghi steli quadrangolari. Queste foglie sono molto profumate e aromatiche.

Forma un cespuglio rotondo che raggiunge, in vaso, tra i 30 e 40 cm di altezza per un po' più di larghezza. In regioni tropicali e in piena terra, può formare un bel cespuglio di un metro in ogni direzione.

Sotto i nostri climi, il Grosso Timo antillano si coltiva, preferibilmente, in vaso per essere riposto (in serra fredda, veranda o anche in casa, al sole, sul davanzale di una finestra) durante l'inverno poiché, perenne ma non rustico, è sensibile al gelo. Apprezza il calore, i terreni o substrati drenanti, secchi e la mezz'ombra.

Raccolta: questo timo si raccoglie man mano che se ne ha bisogno. Come per il basilico, la raccolta regolare svolge la funzione di potatura e lo aiuta a conservare una forma compatta.

Il piccolo trucco del giardiniere: questa pianta aromatica è delicata e se piantata in piena terra, potrebbe non sopravvivere all'inverno... ma si propaga facilmente per talea. Pensateci in autunno!