Hibiscus esculentus Red Burgundy - Okra

L'Okra o Gombo è una verdura esotica che richiede calore. La varietà Red Burgundy offre frutti rossi lunghi da 15 a 20 cm e con un diametro di 3 cm. Queste capsule allungate sono consumate crude o cotte e fanno parte degli ingredienti di numerose ricette africane e creole. È una verdura digeribile e poco calorica.

L'Okra, chiamato anche Gombo, ma anche Cabo o Calou, è una pianta orticola annuale originaria dell'Africa che oggi viene coltivata su quasi tutti i continenti. Viene cucinata in stufati, zuppe o Mafé, una salsa cremosa a base di pasta di arachidi che serve ad arricchire carne e pesce nella cucina africana.

L'Okra appartiene alla famiglia delle Malvacee, come l'Ibisco, e ha un portamento cespuglioso eretto che può raggiungere, se coltivato in buone condizioni, i 2 metri di altezza. È importante sapere che è una pianta tropicale, decisamente sensibile al freddo e che richiede calore. La sua coltivazione all'esterno è quindi riservata a climi particolarmente miti, a terreni ricchi e ben drenati... e a giardinieri un po' esperti. Al di fuori delle regioni mediterranee, l'ideale è coltivarla in serra, possibilmente riscaldata, poiché si sviluppa solo se le temperature sono superiori a 16°.

Raccolta: la raccolta avviene da luglio a ottobre, regolarmente poiché i frutti, che si sviluppano molto rapidamente (4-5 giorni dopo la fioritura), possono diventare fibrosi.

Conservazione: l'Okra si conserva giorni in frigorifero o può essere essiccata dopo essere stata preventivamente tagliata a fette sottili.

Il piccolo trucco del giardiniere: Per limitare l'irrigazione, vi consigliamo, a partire dalla fine di maggio, di pacciamare il terreno con sottili strati successivi di erba tagliata, possibilmente mescolata a foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, limita anche lo sradicamento delle erbe infestanti.