Trigonella foenum graecum - Fieno greco comune

Il Trigonella foenum-grecum (Fenugreek) è una leguminosa annuale coltivata come pianta per sovescio o foraggio. La sua crescita è rapida ed è molto adatta ai terreni calcarei e ai climi secchi. Si semina dalla fine di marzo alla fine di luglio con una dose di 200 g per 100 m2.

Il Fenugreek, conosciuto anche come Fieno greco, Trigonella o Senegrain, è una pianta annuale originaria del Medio Oriente. È un'erba che raggiunge circa 50 cm di altezza. Il suo fogliame è composto da tre foglioline ovali, di colore verde leggermente bluastro. La fioritura avviene da aprile a giugno con fiori di un bianco-giallastro. Segue la formazione di lunghe e sottili baccelli a forma di corna, contenenti i suoi semi.

È una pianta conosciuta fin dall'antichità, periodo in cui veniva coltivata per servire da cibo per gli animali, da cui il nome di "Fieno greco". Il Fenugreek è anche usato in cucina, in medicina e come colorante. In cucina, si utilizzano i suoi semi macinati dal sapore deciso per aromatizzare i piatti indiani. È noto per stimolare l'appetito, respingere i pidocchi e favorire la crescita dei capelli. Si dice che sia in grado di produrre tinture di un bel rosso incarnato.

Come tutte le piante appartenenti alla famiglia delle Fabaceae (ex-Leguminose), il Fenugreek è particolarmente interessante per la sua capacità di fissare l'azoto atmosferico. Questo gli permette di arricchire il suolo di azoto fornendo contemporaneamente una copertura vegetale che lo protegge dall'erosione causata dalle piogge e dall'infestazione di erbacce.

Come pianta per sovescio, il Fenugreek si semina a spaglio su un terreno appena zappato. Una volta ben sviluppato, viene quindi tagliato con il tagliaerba prima della formazione dei semi e può essere incorporato superficialmente nel terreno o lasciato in superficie come pacciamatura. È molto adatto ai terreni secchi, ai climi caldi e ai terreni calcarei, ma ha meno successo in montagna e nei terreni argillosi. Può essere utilizzato da solo o in miscela con trifoglio rosso, veccia e Avena come fornitori di azoto.