Lotus tetragonolobus purpureus - Girasole

Il Pisello asparago, noto anche come Loto rosso, Pisello quadrato, Pisello alato o Pisello a quattro ali, è una specie dimenticata, molto simile ai piselli e alle fave, che produce curiose baccelli a quattro lati. Nonostante sia poco conosciuto, si tratta di una verdura molto antica che, prima di essere coltivata, veniva raccolta allo stato selvatico. Offre una fioritura rossa granata molto ornamentale.

Si semina da marzo a maggio in serra e da fine maggio a giugno in pieno campo per una raccolta da luglio alle prime gelate.

Questa curiosa pianta orticola è originaria del Sud Europa e appartiene alla grande famiglia delle Fabacee (ex-Leguminose). Si presenta sotto forma di una rosetta di steli striscianti, la cui bella fioritura rossa è seguita dalla formazione di curiosi baccelli muniti di ali festonate.

In cucina, i baccelli si consumano interi quando sono giovani e teneri (2/3 cm di lunghezza) e si preparano come gli asparagi. Raccolti in uno stadio più avanzato (4/5 cm), è opportuno sgranarli. Si possono quindi cucinare i chicchi come i piselli.

In giardino, il Pisello asparago si coltiva allo stesso modo dei piselli, si trova bene al sole, in un terreno umido, drenato e ricco di humus.

Raccolta: va effettuata regolarmente, circa due volte a settimana, fino alle prime gelate.

Conservazione: il Pisello asparago si conserva alcuni giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. Si congela perfettamente bene una volta sbollentato in acqua bollente.

Il trucco del giardiniere: come tutte le Fabacee, il Loto Rosso ha la capacità di fissare l'azoto atmosferico nel terreno come gli Sovescio. Questo apporto di azoto è vantaggioso sia per le piante che sono vicine che per quelle che saranno piantate successivamente, seguendo una logica di rotazione delle colture.