Iris ensata Diamant - Iris giapponese

L'Iris ensata 'Diamant', con le sue superbe fioriture piatte di un bianco puro adornate da una piccola macchia gialla, è una varietà di iris d'acqua giapponese elegante quanto luminosa. A differenza dei nostri iris da giardino, questa pianta perenne rizomatosa è a suo agio nei terreni non calcarei e umidi in estate. Splendide piantate in massa nelle zone umide e sulle rive dei corpi d'acqua, gli Iris ensata erano intensamente coltivati in Giappone, soprattutto nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo), per i fiori recisi.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più noti come Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla a che vedere con i nostri classici iris da giardino, eccezione fatta per l'appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta rizomatosa fibrosa originaria dell'Asia, precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, noti per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni leggermente meno umidi in inverno: si trovano in natura crescendo al di sopra del livello dell'acqua che diminuisce spesso in inverno, per poi risalire in primavera con lo scioglimento delle nevi. 

Il cultivar 'Diamant' forma un ciuffo eretto, piuttosto alto, raggiungendo circa 80 cm di altezza in fiore per 40 cm di larghezza. La pianta si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendosi anno dopo anno. Il fogliame, deciduo, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, guainanti alla base, segnate da una nervatura centrale sporgente. La fioritura avviene tra maggio e agosto a seconda del clima, per 3 buone settimane. Dai ciuffi di foglie emergono steli floreali. Ciascuno porta 2 o 3 grandi fiori di 12 cm di diametro. Sono composti da 3 grandi sepali piatti alla base dei quali si trova un segnale giallo acceso, sovrastati da 3 petali più piccoli e sottili.

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante acquatiche, possono vivere "con i piedi" nell'acqua durante l'estate ma i loro rizomi sopportano male l'essere immersi durante l'inverno soprattutto se questo è gelido. Nei nostri giardini, questi Iris ensata si troveranno bene in un terreno franco ben alleggerito da terriccio, che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante che forma una leggera depressione, in fondo a una pendenza o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Abbinare l'Iris ensata 'Diamant' alle Anemone rivularis, Hemerocallis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lisimachie e ligularie.