Uva-spina Worcesterberry

Il Ribes rosso Worcesterberry è una varietà produttiva, vigorosa, particolarmente resistente all'oidio e autofertile. I frutti, di forma rotonda dalla buccia rossa leggermente vellutata e dalla polpa rosa traslucida, sono piacevolmente profumati, dolci e al contempo aciduli. Ricchi di pectina, sono perfetti per preparare gelatine o marmellate. Leggermente croccanti, le bacche fresche sono gustose e il loro sottile profumo si sposa meravigliosamente in pasticceria e come accompagnamento a piatti di pesce o piatti salati. Si raccolgono a partire dalla metà di luglio.

Nella categoria dei Ribes rossi, il Ribes rosso Worcesterberry (Ribes grossularia var. uva-crispa), chiamato anche Ribes spinoso, Uva spinosa, Uva turca, Groppa o Vite, appartiene alla famiglia delle Grossulariacee, così come i Ribes a grappoli (Ribes rubrum) e i Ribes neri (Ribes nigrum). Il nome di Ribes rosso deriva dagli inglesi che utilizzavano da molto tempo questo ribes per preparare una salsa agrodolce da accompagnare al merluzzo. Coltivato nel nord Europa fin dal XVI secolo, il Ribes rosso è un ibrido fertile ottenuto dall'incrocio di due specie originarie dell'Europa e dell'Africa del Nord, ancora spontanee nelle foreste montane, in Scozia, in Francia e nel Caucaso.

Il Ribes rosso Worcesterberry è un arbusto cespuglioso, spinoso, con portamento a ciuffo di rami un po' rigidi, ramificati e allargati. Questo arbusto molto rustico raggiungerà 1 m di altezza per un'espansione di 75 cm. Il fogliame è deciduo (assente in inverno), composto da foglie palmate, lobate e aromatiche, di un verde medio. Questo arbusto assomiglia ai ribes classici, ma si differenzia soprattutto per quanto riguarda i frutti: più grandi, dal sapore dolce, compaiono solitari lungo i rami a differenza dei ribes a grappoli. A parte alcune varietà senza spine, il Ribes rosso presenta rami spinosi. La fioritura avviene in primavera, sotto forma di grappoli di piccoli fiori verdastri insignificanti, intensamente visitati dalle api. La fruttificazione avviene soprattutto sui rami di uno e due anni. L'arbusto si ricopre quindi di bacche traslucide, rotonde a ovali, di 1,2 cm di diametro, distribuite lungo i rami, simili a palline, contenenti piccoli semi. La raccolta, che avviene man mano che i frutti maturano, risulta semplificata dalla dimensione dei grani.

Il Ribes rosso Worcesterberry produce da 3 a 5 kg di frutta per pianta a seconda dell'età e delle condizioni di coltivazione della pianta. I frutti sono ricchi di vitamina C, antiossidanti, minerali, oligoelementi nonché di potassio, calcio e fosforo. Inoltre, il loro basso contenuto di zucchero li classifica tra i piccoli frutti meno energetici (50 kcal per 100 g).

Come palline colorate, i frutti del Ribes rosso Worcesterberry sono una vera golosità in estate. Raccolte sull'arbusto, sono squisite da gustare fresche, e per un tocco di golosità si possono cospargerle di un po' di zucchero cristallizzato. In cucina, per attenuare l'acidità dei frutti, è possibile sbollentarli per un minuto e poi raffreddarli sotto l'acqua fredda. Ottime in gelatine o marmellate, si possono anche utilizzare per guarnire le torte e preparare dolci. Saranno perfette nella preparazione di sciroppi, sorbetti, gelati o dessert. L'equilibrio sottile tra aromi e acidità dei frutti offre un'utilizzo interessante per accompagnare le carni (selvaggina, volatili, ...), i pesci grassi (aringhe, sgombri, tonni, ...) o per dare un tocco in più alle insalate composte.

In estate, il Ribes rosso regala la soddisfazione di belle raccolte e il piacere di gustare frutti saporiti, ma attenzione alle spine. In giardino, trova il suo posto in associazione con altri Ribes, Lamponi o altri piccoli frutti per formare una siepe commestibile.