Tabebuia impetiginosa - Lapacho

Tabebuia impetiginosa, il Lapacho, porta anche il soprannome evocatore di Albero sacro degli Incas. In Sud America, è un albero maestoso la cui fioritura rosa abbondante illumina il paesaggio alla fine dell'inverno, spesso prima della comparsa del fogliame. Simbolo di bellezza e resilienza, amante del sole e del calore, può essere acclimatato in piena terra lungo la costa mediterranea. Altrove, puoi provare a coltivarlo in un grande vaso, anche se è più difficile farlo fiorire. Lo esporrai sulla terrazza nella bella stagione, per poi spostarlo in serra o veranda durante l'inverno.

Il Tabebuia impetiginosa, conosciuto anche come Lapacho, Albero sacro degli Incas o Ipe, appartiene alla famiglia delle Bignoniacee. È un cugino del Jacaranda mimosifolia. Originario dell'America Latina, la sua area di distribuzione naturale si estende dal Messico fino al nord dell'Argentina, passando per paesi come Brasile, Paraguay, Bolivia e Perù. Si trova principalmente nelle foreste tropicali e subtropicali, in particolare nella foresta amazzonica, dove preferisce siti soleggiati e ben drenati. Questo albero prospera in climi caldi, con o senza stagione secca, dove la temperatura media annuale è compresa tra 20 e 25°C. Tollera estremi da -4°C a 40°C. Si adatta a vari tipi di terreno, siano essi argillosi, limosi o sabbiosi, purché ben drenati e non troppo poveri. Il Tabebuia impetiginosa è un albero dal portamento eretto che sviluppa una chioma arrotondata e ampia. A 10 anni, in piena terra, raggiunge generalmente un'altezza di 4-6 m per un'estensione di 3-4 m. A maturità, in Sud America, può raggiungere tra i 15 e i 20 m di altezza, con un'estensione di 10-15 m. La sua crescita è moderata, ci vogliono diversi anni per raggiungere la dimensione adulta. Quando coltivato in vaso, le sue dimensioni rimangono molto più modeste: tra 2 e 3 m di altezza, a seconda della dimensione del contenitore e delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono palmato-composte, solitamente costituite da 5 foglioline ellittiche lunghe tra 5 e 13 cm e larghe 2,5-5 cm. Presentano una tonalità verde scuro con margini leggermente dentati. L'albero è semipersistente, perde una parte più o meno significativa del fogliame durante la stagione secca o appena prima della fioritura. I fiori, che costituiscono l'attrazione principale di questo albero, sono tubolari e misurano 7,5-10 cm di lunghezza per un diametro di 3,5 cm. Mostrano un colore rosa-violaceo con una gola giallo-arancio. I fiori si raggruppano in pannocchie terminali dense, che possono contenere fino a 75 fiori. La fioritura avviene più spesso tra marzo e fine maggio, spesso prima della comparsa del nuovo fogliame, ma può anche verificarsi in autunno, a seconda del clima. Dopo la fioritura, l'albero produce baccelli marroni e pelosi lunghi tra 15 e 30 cm. Questi baccelli persistono sull'albero durante l'inverno e contengono semi alati che verranno dispersi dal vento. La corteccia del Tabebuia impetiginosa è ruvida e presenta una tonalità brunastra con fessure longitudinali. I suoi rami sono robusti, sostengono il peso dei fiori e dei frutti. Il sistema radicale di questo albero è abbastanza profondo, il che gli conferisce una buona stabilità e una certa tolleranza alla siccità una volta stabilito.

Molto simile per temperamento al Flamboyant blu, il Lapacho può rivaleggiare in bellezza con esso, ma in rosa. Ma è ancora più sensibile al freddo. Sulla Costa Azzurra o in Corsica, ritroverà la grande dolcezza dell'inverno e l'umidità primaverile che gli permetteranno di prosperare. Merita un posto isolato in un grande giardino protetto. Al di fuori delle regioni sopra citate, è essenziale riportare il Lapacho al chiuso in inverno non appena le temperature scendono sotto i 5°C. Posizionalo allora in veranda, serra fredda o stanza luminosa, dove potrà continuare la sua dormienza senza subire gelate. Un calo delle temperature intorno ai 10°C in inverno favorisce una bella fioritura in primavera. In primavera e in estate, un'esposizione in pieno sole è essenziale per una buona crescita.