Ilex Nellie R. Stevens - Agrifoglio

L'Ilex 'Nellie R. Stevens' est un grand houx d'ornement, persistant, aux feuilles moins épineuses que l'espèce type, apprécié pour sa belle et abondante fructification rouge écarlate en hiver.

Ce houx d'ornement rustique, forme un buisson compact, touffu et conique, pouvant atteindre 5-6m de hauteur. Ses feuilles persistantes, de 5 à 8cm de longueur, alternes, ovales, simples, peu épineuses, sont vert foncé luisant. Après une floraison insignifiante blanc crème, de nombreux fruits, d'environ 1cm de diamètre, rouge écarlate, brillants éclairent le feuillage à partir de septembre. Très décoratif en hiver, le houx Nellie R. Stevens est un arbuste dioïque, seuls les pieds femelles produisent des fruits mais il faut au moins un pied mâle pour assurer la fécondation.

De croissance lente, l'Ilex 'Nellie R. Stevens', pousse dans une terre drainée, fraîche, humifère, sans trop de calcaire en situation ensoleillée ou à mi-ombre. Pendant les 5 premières années, une taille de formation est nécessaire seulement au printemps puis pour maintenir un port harmonieux, une fois par an à la même période. Il peut être formé en topiaire.

Facile de culture, le houx  'Nellie R. Stevens', est un arbuste qui peut être utilisé en isolé, en haies denses ou en brise-vent. On peut le retrouver dans des massifs à fruits décoratifs qui illuminent les endroits délaissés du jardin, mais aussi en sous-bois. C'est un arbuste d'ornement qu'on peut voir en topiaire. On peut le cultiver également en bacs sur des terrasses par exemple.

Le houx, symbole des fêtes païennes puis religieuses est souvent présent sur les tables de noël.