Bananier - Musa acuminata Ice Cream

Le Bananier ou Musa acuminata 'Ice Cream', aussi connu sous le nom de bananier 'Blue Java', est un cultivar tropical hybride très apprécié pour son feuillage ornemental et ses fruits bleutés à la chair douce et crémeuse. Doté d’un port vertical et majestueux, ce bananier se distingue par ses grandes feuilles vert-bleuté à reflets argentés et par sa capacité à produire des bananes au goût rappelant la crème glacée à la vanille. Idéal pour une culture en pleine terre dans les régions au climat doux ou en pot dans les zones plus froides, il aime les expositions ensoleillées, un sol riche et frais, et une bonne humidité ambiante. Sa culture demande cependant quelques précautions hivernales, notamment en dessous de –5 °C. Spectaculaire et productif, il trouve naturellement sa place dans les jardins exotiques, les terrasses abritées ou les serres tempérées.

Le Musa acuminata 'Ice Cream' appartient à la famille des musacées. On le rencontre aussi sous les noms Musa x 'Blue Java', Musa × acuminata x balbisiana (groupe ABB) 'Ice Cream'. C'est un bananier hybride triploïde issu du croisement entre Musa acuminata et Musa balbisiana. Il est réputé pour ses fruits à la peau bleu-vert cireuse et à la chair blanche, onctueuse, au goût délicat évoquant la crème glacée à la vanille. Originaire d’Asie du Sud-Est, ce cultivar s’est répandu dans diverses régions tropicales et subtropicales. Le port est vertical, avec un pseudotronc épais formé de gaines foliaires imbriquées. La croissance est modérée à rapide, avec une fructification possible après 3 ans de culture, et des fruits mûrs environ 4 à 5 mois après la floraison. En pleine terre, ce bananier peut atteindre entre 4,5 et 6 mètres de hauteur, tandis qu’en pot, il reste plus compact, de 1,5 à 3 mètres. Il produit des rejets latéraux qui assurent une bonne pérennité de la souche. Les inflorescences, pendantes, se composent de bractées pourpres et de fleurs unisexuées. Les fruits, groupés en régimes, mesurent 18 à 23 centimètres, avec une chair douce, fondante et parfumée. Les feuilles sont grandes, oblongues, vert foncé, légèrement argentées au revers, atteignant parfois un mètre de longueur. Le pseudotronc est lisse, sans véritable écorce, et présente une base cylindrique ferme. Le système racinaire est centré autour d’un corme souterrain d’où partent des racines fibreuses et des rejets. Ce cultivar a gagné en notoriété pour ses qualités gustatives et sa tolérance au froid relative, bien qu’il soit surtout cultivé dans des régions à climat doux.

Dans un jardin évoquant les lisières tropicales, le Bananier ‘Ice Cream’ se cultive en pleine terre uniquement dans les régions les plus douces. Ailleurs, cultivé en pot, il se montre aussi productif et dresse son port élégant et ses larges feuilles légèrement argentées comme une architecture végétale douce et mouvante. Il constitue à lui seul une parure pour la véranda, la serre chauffée ou une pièce très lumineuse. Il s'associe bien aux autres plantes exotiques comme l'oiseau de paradis Strelitzia reginae par exemple, ou le Colocasia ‘Black Magic’.

Tout comme les plantes vivaces, les bananiers sont en repos durant l'hiver : leurs parties aériennes sèchent et meurent.  Les plantes expédiées en hiver sont donc taillées à ras (feuilles et tiges) par nos équipes afin de permettre un meilleur démarrage de la plante au printemps.