Rhododendron tsariense

Il Rhododendron tsariense è una specie botanica himalayana di modeste dimensioni, caratterizzata da un fogliame particolarmente attraente a causa della peluria color fulvo-rossastra ben visibile sotto le foglie. La sua fioritura primaverile, piuttosto precoce, delicatamente colorata di rosa biancastro, non manca di charme. L'arbusto è attraente in tutte le stagioni. Non più difficile da coltivare rispetto ai rododendri ibridi, renderà felici i proprietari di piccoli giardini, ma sarà anche un vanto per i collezionisti!

I Rododendri sono piante della famiglia delle ericacee, come le brughiere. Queste piante preferiscono, nella loro stragrande maggioranza, terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, drenanti e climi umidi. Il Rhododendron tsariense è originario del Bhutan, del sud e del sud-est del Tibet e dell'Assam dove cresce tra i 3.000 e i 4.000 metri di altitudine. È stato introdotto in Europa nel 1914. È una pianta resistente alle forti gelate.

Questo piccolo arbusto mostra una forma cespugliosa, abbastanza ramificata, arrotondata, alta quasi quanto larga. La sua crescita è lenta, sotto i nostri climi raggiungerà circa 1,30 m in tutte le direzioni a maturità, in condizioni ottimali. I rami lanosi, coperti di peli, portano foglie di forma ovale a oblunga, lunghe da 2 a 7 cm, con una pubescenza bianca sulla parte superiore che persiste per tutta la stagione di crescita, e anche oltre. Il lato inferiore delle foglie presenta una peluria inizialmente biancastra, che diventa fulva e poi rossastra con la maturazione. I giovani germogli e i boccioli floreali sono anche lanosi. La fioritura avviene generalmente in aprile, più o meno presto a seconda del clima. I fiori a campana, lunghi da 2,5 a 3,5 cm, sono raggruppati in 3-6. Il loro colore va dal bianco al rosa pallido o al bianco lavato di rosa, con macchie di cremisi. Questa fioritura non è profumata. Questo arbusto ama la mezz'ombra e i terreni freschi, ricchi di humus, ben drenati, con un pH acido compreso tra 4,5 e 6,5.  

Il Rhododendron tsariense incanta per la bellezza del suo fogliame e per la sua fioritura pastello, che precede quella della maggior parte degli altri "rhodos". Può essere utilizzato isolato, in un giardino roccioso umido o in un'aiuola, sempre in mezz'ombra e ovviamente in compagnia di altri arbusti amanti del suolo di brughiera, in un terreno sempre ben drenato. Si può associare a azalee giapponesi, a magnolie caduche di piccole dimensioni, a pieridi (Pieris), a felci dipinte ... Il suo sviluppo contenuto consente inoltre di coltivarlo in un grande vaso su una terrazza leggermente ombreggiata.