Agastache: piantare, coltivare e curare

Descrizione e botanica

L’agastache è una pianta perenne aromatica la cui fioritura ricorda le spighe della lavanda. Appartiene infatti alla stessa famiglia, quella delle Lamiaceae. Il genere comprende una trentina di specie originarie del Nord America, del Messico e anche dell’Asia (Cina e Giappone), dove cresce spontaneamente in ambienti secchi.

Molto ornamentale, l’agastache ha un portamento eretto, denso e cespuglioso, con un’altezza che varia dai 45 cm delle varietà più piccole (serie Kudos) a oltre 1,50 m dell’Agastache foeniculum ‘Golden Jubilee’, o issopo anisato.

Il fogliame molto aromatico sprigiona, a seconda della varietà, un profumo con note di anice, liquirizia, menta o limone, molto apprezzato in cucina per aromatizzare i piatti o preparare infusi. Le foglie caduche sono semplici, lanceolate, di forma più o meno triangolare e con margini finemente dentati. Pelose sulla pagina inferiore, hanno una tonalità che va dal verde medio al verde intenso, senza dimenticare la luminosa ‘Golden Jubilee’ e il suo fogliame dorato.

Da questo cespo compatto spuntano spighe erette, composte da moltissimi piccoli fiori che, a seconda della varietà, possono essere malva, viola, rosa, arancioni, rossi o bianchi. Questa fioritura, tanto vivace quanto mellifera, attira numerosi insetti impollinatori e rende l’agastache una preziosa alleata della biodiversità nei giardini. Puoi sfruttare questo vantaggio anche piantandone qualche esemplare nell’orto.

L’agastache è disponibile in una bella gamma di colori: Agastache ‘Black Adder’ / Agastache ‘Kudos Gold’ / Agastache rugosa ‘Alabaster’ / Agastache ‘Kudos Coral’ / Agastache ‘Summer Sunset’.

Più o meno rustiche, alcune specie vengono talvolta coltivate come annuali, in particolare l’Agastache foeniculum. Temono soprattutto i terreni pesanti, che trattengono l’acqua in inverno. Queste piante perenni si adattano comunque a diversi climi, purché il terreno sia perfettamente drenato. Preferisci comunque un terreno secco, anche povero o calcareo. L’agastache cresce molto bene, per esempio, nei giardini rocciosi. In terreno argilloso, scegli di piantare Agastache rugosa, più tollerante.

Diversi tipi di fogliame: Agastache ‘Golden Jubilee’ / Agastache ‘After Eight’ / Agastache mexicana ‘Red Fortune’ / Agastache rupestris / Agastache nepetoides.

In ogni caso, anche se l’agastache tollera la mezz’ombra, mettila preferibilmente in pieno sole, dove svilupperà al meglio le sue qualità aromatiche e produrrà una fioritura più abbondante. Sta benissimo in un’aiuola o in un giardino roccioso, insieme ad altre piante da terreno secco. Puoi anche valorizzarne l’aspetto spontaneo in un prato fiorito o su un pendio ben drenato. E se non hai un giardino, l’agastache può trovare posto anche in vaso per abbellire un balcone ben esposto!

L’agastache è una pianta perenne dalla vita piuttosto breve, dai 4 ai 5 anni. Si rinnova però continuamente grazie all’autosemina e si divide con molta facilità.

Scopri le agastache in video:

Specie e varietà

Agastache foeniculum, o issopo anice, è una delle specie più conosciute del genere. La sua cultivar ‘Golden Jubilee’ è particolarmente apprezzata per il fogliame dorato.

Agastache rugosa si distingue anche per la maggiore tolleranza ai terreni pesanti e per il suo aspetto spontaneo, che si integra a meraviglia nei giardini naturali.

Esistono altre specie, ma in commercio si trovano generalmente varietà ibride, la cui origine non è sempre specificata. Qualunque sia la tua scelta, pianta le agastache in un terreno ben drenato, perché possano crescere al meglio.

Agastache Black Adder

Questa varietà robusta offre una magnifica fioritura composta da lunghe spighe con calici neri sormontati da corolle tubolari blu elettrico. L'accostamento cromatico è reso ancora più luminoso dal fogliame verde chiaro, molto aromatico.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Agastache Blue Fortune

Questa magnifica perenne si distingue per i fiori dal delicato blu lavanda e il fogliame verde-grigio. Questa varietà è stata premiata dalla RHS (RHS (Royal Horticultural Society).

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Agastache Golden Jubilee

L'originalità di questa varietà risiede nel fogliame luminoso, di colore giallo dorato, che sprigiona un profumo di anice. La forma del fogliame ricorda quella dell'ortica e fa da sublime cornice alla fioritura malva.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Agastache Kudo's Coral

In estate questa perenne molto compatta si ricopre di una moltitudine di spighe con piccoli fiori di un rosso-rosa corallo molto intenso. Il fogliame scuro sprigiona un delizioso profumo di menta limonata. La serie comprende anche una varietà con fiori arancio dorato (Kudos Gold) e un'altra blu lavanda con calici rosa porpora (Kudos Silver Blue).

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 45 cm

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Agastache mexicana Red Fortune - Issopo gigante messicano

Questa grande perenne sfoggia una magnifica fioritura a spighe di un rosso porpora molto luminoso. Il fogliame verde tenero emana un profumo di anice molto apprezzato in cucina.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Agastache rugosa Alabaster - Menta coreana

Questa perenne robusta si distingue per le spighe verdi, che sbocciano in bianco puro. Il suo aspetto spontaneo, ideale nei giardini naturali, è accompagnato da un fogliame profumato alla menta.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Agastache Serpentine

Questa varietà ha un portamento imponente, eretto, denso e folto. L'abbondante fioritura estiva presenta spighe un po' contorte, di un blu lavanda molto luminoso.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Agastache rupestris

Questa agastache ha un fogliame grigio che sprigiona un intenso profumo di canfora. La sua fioritura originale è composta da una moltitudine di lunghe spighe flessuose di colore rosa aranciato.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Messa a dimora dell’agastache

Dove piantarla?

Rustica in media fino a -15 °C e resistente alla siccità, l’agastache è una pianta poco esigente che cresce rigogliosa nei climi temperati.

Predilige i terreni ricchi e freschi, ma può crescere in qualsiasi terreno comune, anche povero o calcareo. In un terreno pesante e umido, ti consigliamo l’Agastache rugosa, che si adatta meglio ai terreni argillosi. Il pH del terreno le è piuttosto indifferente, anche se predilige terreni da neutri a calcarei.

Qualunque sia il tipo di terreno, deve essere assolutamente ben drenato. L’agastache resiste alla siccità, anche se la fioritura sarà meno bella, ma non tollera i terreni saturi d’acqua. L’eccesso di umidità può persino esserle fatale in inverno.

Scegli preferibilmente una posizione ben soleggiata, per godere appieno del suo carattere aromatico e di una fioritura abbondante. Tollera comunque la mezz’ombra. In ogni caso, proteggila dai venti freddi, per esempio piantandola vicino a un muro ben esposto al sole.

L’agastache si coltiva anche in vaso per abbellire un terrazzo o un ampio balcone.

Quando piantare l’agastache?

Pianta l’agastache in primavera, da marzo a maggio, quando ogni rischio di gelata è passato. È possibile piantarla anche in autunno, tra settembre e novembre, quando il terreno è ancora caldo.

Come piantarla?

In piena terra:

• Prepara il terreno, smuovendolo in profondità.
• Aggiungi compost ben decomposto, che arricchirà il terreno e ne migliorerà il drenaggio.
• Scava una buca di impianto grande almeno 3 volte il pane di terra.
• Disponi uno strato di ghiaia grossolana sul fondo della buca di impianto per favorire il drenaggio. Non usare assolutamente sabbia fine, che avrebbe l’effetto opposto!
• Sistema la pianta facendo attenzione a non interrare il colletto, il punto di giunzione tra l’apparato radicale e il fusto.
• Riempi la buca compattando il terreno intorno alla pianta.
• Annaffia subito.

Rispetta una densità di 5-6 piante al m². Fai attenzione alle varietà più ampie, come l’agastache ‘Serpentine’, che a maturità raggiunge i 90 cm di larghezza.

In vaso:

• Scegli un contenitore di terracotta con un foro sul fondo per garantire un buon drenaggio.
• Sistema sul fondo del vaso uno strato di ghiaia o di palline di argilla espansa, sempre per favorire il drenaggio.
• Sistema la pianta in un miscuglio di terreno da giardino e compost ben decomposto.

→ Per saperne di più, leggi l’articolo di Christine Come coltivare l’Agastache in vaso

Agastache foeniculum piantata in gruppi numerosi.

Manutenzione

L’agastache è una pianta molto facile da coltivare. In buone condizioni di coltivazione, cioè in un terreno molto ben drenato, può persino fare a meno di qualsiasi manutenzione.

In primavera (maggio-giugno), non esitare a cimare le varietà più alte per aiutarle a ramificarsi. Taglia l’estremità dei fusti per qualche centimetro quando raggiungono un’altezza di 15-25 cm. Questa potatura permette di ottenere un portamento più folto e una fioritura più abbondante.

Puoi tagliare le spighe sfiorite man mano, per stimolare la comparsa di nuovi fiori. Se vuoi raccogliere i semi o lasciare che le agastache si autoseminino, lascia qualche spiga sulla pianta.

L’agastache resiste bene alla siccità, anche se un’annaffiatura regolare favorisce la fioritura. In vaso, invece, ricordati di annaffiare regolarmente per evitare che il substrato si secchi. Fai attenzione all’acqua stagnante nei sottovasi, che potrebbe danneggiarla.

Anche da secche, le infiorescenze dell’agastache restano molto decorative. In autunno, puoi quindi lasciarle sulla pianta e goderti un’atmosfera campestre. Conservare la parte aerea durante l’inverno aiuta anche a proteggere meglio i ceppi dal gelo. Aspetta allora l’inizio della primavera per tagliare le spighe secche e ripulire il cespo.

Se l’aspetto invernale dell’agastache non ti convince, puoi potarla in autunno. Puoi approfittarne per inserire qualche spiga in un mazzo di fiori secchi. Fai però attenzione a segnare bene la posizione delle piante in caso di raccorciamento drastico (a circa 5 cm dal suolo). Passa l’inverno, il ricordo dell’agastache svanisce e, al ritorno della primavera, eccoci a vangare proprio in mezzo al pane di terra!

Le piante in vaso, più esposte al gelo, possono svernare al riparo, per esempio in una veranda non riscaldata.

L’agastache è una perenne vigorosa che non teme né le malattie né i parassiti. L’oidio può colpire il fogliame durante le estati calde e secche, senza gravi conseguenze. Taglia semplicemente le parti colpite.

Come tutte le giovani e tenere piantine, anche quelle di agastache possono attirare le limacce in primavera. Non è necessario intervenire: tienile semplicemente d’occhio finché le piante non si saranno sviluppate e non interesseranno più ai gasteropodi. In caso di vera invasione, usa un prodotto come Ferramol, ammesso in agricoltura biologica.

Agastache: semina, divisione e moltiplicazione per talea

L’agastache è una perenne piuttosto breve (in media 4-5 anni), ma si rinnova da sola grazie all’autosemina. Puoi anche raccogliere i semi per seminarli al riparo, oppure moltiplicarla dividendo il ceppo o per talea di fusti semilegnosi.

Semina

I semi di agastache si raccolgono facilmente dalle spighe essiccate. Conservali al riparo dalla luce e in un luogo asciutto durante l’inverno.

La semina si effettua da febbraio ad aprile al riparo, in ambiente riscaldato. I semi germinano nel giro di poche settimane, a una temperatura compresa tra 15 e 20 °C.

• Semina in modo rado in una cassetta con terriccio per semina.
• Copri i semi con uno strato sottile di compost ben decomposto o vermiculite.
• Copri la cassetta con il coperchio trasparente o con un sacchetto di plastica trasparente per 30-90 giorni (tempo di germinazione).
• Metti la cassetta alla luce e mantieni umido il substrato.
• Trapianta le piantine in vasetti singoli quando raggiungono i 5-10 cm.
• Metti i vasetti sotto un cassone freddo.
• Quando non c’è più rischio di gelate, metti a dimora le piantine nella loro posizione definitiva.

Semina di Agastache foeniculum.

Attenzione: se coltivi diverse specie di agastache, il risultato della semina può essere sorprendente. Poiché le diverse specie si ibridano facilmente tra loro, le caratteristiche delle nuove piante possono essere diverse da quelle della pianta originaria.

→ Scopri anche il tutorial di Christine: Come seminare l’agastache?

Divisione

L’agastache si presta bene alla divisione del ceppo in primavera, tra marzo e aprile:

• Estrai il cespo con una vanga ben affilata.
• Dividilo in più porzioni, sempre con la vanga.
• Ripianta subito e annaffia abbondantemente.

Aspetta almeno 2 anni prima di dividere di nuovo i cespi ottenuti.

Moltiplicazione per talea

La moltiplicazione per talea dell’agastache si effettua ad agosto, usando fusti semilegnosi (ancora flessibili):

• Scegli fusti dell’anno che non abbiano fiorito.
• Taglia le estremità per ottenere talee di 15-20 cm.
• Elimina le foglie, lasciando solo quelle in cima.
• Pianta le talee in terriccio arricchito con compost o vermiculite.
• Inumidisci il substrato.
• Tieni la talea all’aperto per tutto l’inverno, al riparo dal gelo e dal sole, inumidendola regolarmente.
• Trapianta in primavera, quando non c’è più rischio di gelate.

→ Scopri anche il tutorial di Christine: Come moltiplicare per talea l’agastache?

Abbinamenti per l'agastache in giardino

Il portamento un po’ selvatico dell’agastache è ideale nei giardini naturali per creare splendidi giardini rocciosi. Il Sedum è un ottimo compagno, perfettamente adatto ai terreni secchi. Sceglilo bianco per far risaltare il colore delle spighe delle agastache.

Un’idea per un abbinamento blu e bianco: Agapanthe ‘Polar Ice’ / Agastache ‘Black Adder’ / Hydrangea arborescens ‘Annabelle’ / Nepeta mussinii / Veronica spicata ‘Alba’.

Nell’aiuola, alterna le agastache ad altre piante dall’aspetto campestre, come i cosmos, le rudbeckie o piccole graminacee come Helictotrichon sempervirens. Lascia circa 80 cm tra una pianta e l’altra, così potranno svilupparsi al meglio.

L’agastache è anche perfetta per creare una bordura, per esempio lungo un muro esposto a sud. Qui sarà inoltre al riparo dai venti freddi. Abbina, per esempio, il rosa porpora dell’agastache Kudos ‘Silver Blue’ alle infiorescenze sferiche color blu acciaio degli Echinops ritro e al rosa tenue dei Phlox paniculata ‘Rosa Pastel’. In primo piano, colloca uno Stachys byzantina ‘Big Ears’: il suo fogliame grigio e vellutato farà risaltare magnificamente i colori della composizione.

Un bell’abbinamento: Echinops ritro ‘Veitch’s Blue’ / Agastache rugosa ‘Golden Jubilee’ / Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire‘.

Per una composizione dai colori più vivaci, scegli tonalità calde, che creeranno un elegante contrasto con le spighe blu lavanda dell’agastache ‘Serpentine’. Heliopsis, Helianthus strumosus e rudbeckie sono tutte ottime candidate. Aggiungi anche un tocco di altezza con le grandi ombrelle degli agapanti, che raggiungono 1 m d’altezza.

L’agastache è perfetta in un prato fiorito o in un’aiuola, abbinata a nepete o gaure. Le stipe daranno un tocco ancora più campestre e selvatico a questa composizione fiorita.

Le varietà più compatte, soprattutto quelle della serie Kudos, che non superano i 45 cm d’altezza, si possono coltivare in vaso o in fioriera, per ravvivare un balcone soleggiato. Sono splendide da sole o abbinate a piante ricadenti, come le petunie o i gerani edera.

Sul terrazzo, osa con le varietà più alte: formeranno un bel cespo e abbelliranno lo spazio. Scegli un vaso di terracotta abbastanza largo (almeno 30-50 cm di diametro), perché l’agastache possa svilupparsi al meglio.

Ti serve qualche altra idea? Leggi il nostro articolo: Agastache: 7 abbinamenti riusciti!

Lo sapevi?

Il nome agastache deriva dal greco «aga», che significa abbondanza, e «stachys», spiga.