Gynostemma pentaphyllum - Ginpent

Il Jiaogulan o tè dell'immortalità, in latino Gynostemma pentaphyllum,  è una vigorosa pianta rampicante originaria dell'Asia con l'aspetto della vite del Canadà. Viene coltivato come pianta medicinale, per le sue foglie preparate in infusione, ma anche come pianta ornamentale. Molto rustico, il Jiaogulan si adatta sia in piena terra, dove costituisce una bella pianta da mezz'ombra fresca, sia in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone. Una tradizione orale narra che un consumo regolare di Jiaogulan avrebbe un effetto sulla longevità, da qui il suo soprannome di tè dell'immortalità. Le foglie verranno raccolte man mano secondo le necessità, durante tutta la stagione, tra aprile e ottobre.  

Il Gynostemma pentaphyllum è una pianta originaria dell'Asia (India, Cina, Taiwan, Malesia, Giappone e Corea) che fa parte della famiglia delle Cucurbitacee, come le zucchine e le zucche. È una pianta rampicante con radice perenne, resistente al gelo, che avrà bisogno di un supporto per arrampicarsi o si svilupperà a terra se avete spazio. In piena terra, il Jiaogulan può raggiungere i 4-8 m di altezza. Coltivato in vaso, le sue dimensioni saranno più modeste. Il fogliame è molto denso, sarà caduco in inverno sotto la maggior parte dei nostri climi, semipersistente se la pianta è riparata dal gelo. Le foglie sono di un verde scuro, palmate, divise in foglioline lanceolate e dentate ai margini che presentano una nervatura pennata. La fioritura si presenta sotto forma di pannocchie composte da piccoli fiori giallo pallido, tra aprile e ottobre. 

Le foglie del tè dell'immortalità, dal sapore dolce, si usano in infusione, da sole o mescolate con altre piante. I giapponesi utilizzano il Jiaogulan per sostituire lo zucchero in alcune bevande. Questa pianta è ricca di antiossidanti e contiene più saponine rispetto al ginseng. Utilizzato nella medicina tradizionale cinese, il tè dell'immortalità è famoso, tra l'altro, per rafforzare le difese naturali, aumentare la vitalità e aiutare l'organismo a resistere meglio allo stress.

Coltivatelo in piena terra nell'orto o in vaso, a mezz'ombra, in un terreno ricco, umifero, che rimanga sempre leggermente umido.

Il raccolto : le foglie si raccolgono tutto l'anno (tranne durante il gelo), man mano secondo le necessità.

La conservazione : idealmente, le foglie vanno consumate fresche, appena raccolte. Tuttavia, è possibile farle essiccare, appendendo un mazzetto di steli, con la testa in basso, in un luogo asciutto, arieggiato e al riparo dalla luce. 

Il piccolo trucco del giardiniere : Per evitare che la terra si secchi in estate e sia isolata dal freddo in inverno, vi consigliamo di pacciamare il suolo con sottili strati successivi di sfalci, possibilmente mescolati con foglie secche. Questa protezione riduce anche il bisogno di diserbare.