Rucola di giardino

Il Rucola da giardino è una pianta ortiva con fogliame condimentare molto apprezzato dai gastronomi per il suo gusto e la sua consistenza. Grazie alla sua capacità di ricrescita rapida, questa insalata rustica, che si taglia rasente non appena il fogliame raggiunge i 15-20 cm di altezza, offre numerose raccolte successive. Scalando le periodi di semina, si ottiene la produzione di rucola durante tutto l'anno, se protetta dal freddo. Semina in piena terra da marzo a maggio per raccolti da maggio a settembre. Semina in piena terra, ad agosto-settembre per raccolti invernali. Semina da ottobre a marzo, sotto serra o cloche, per raccolti da marzo a giugno.

La Rucola da giardino, precedentemente chiamata « >eruca », in latino Eruca sativa, è una pianta annuale che appartiene alla famiglia delle Brassicacee, anticamente Crucifere. Produce lunghe foglie strette, oblunghe, un po' spesse, di colore verde scuro, dal sapore pungente e pepato. All'estremità dei fusti eretti compaiono fiori giallo pallido, venati di viola.

La Rucola da giardino non è esigente, si coltiva idealmente in terreno umifero, fresco e drenante, ma si adatta molto bene anche ai terreni comuni.

Aspetto culinario : la rucola da giardino è apprezzata per il suo gusto unico, variabile in base al suo metodo di coltivazione e all'età delle sue foglie. Quando sono giovani, hanno un sapore di nocciola, mentre più vecchie presentano un tocco di amarezza. In ogni caso, la rucola conferisce sapore a insalate, verdure crude, panini, carpacci... Si integra facilmente nel « mesclun », un mix di insalate composto da : lattuga, valeriana, cicoria, foglia di quercia, ... Si arricchisce di pizze, accompagna piatti di pasta, oppure guarnisce quiche, torte salate, lasagne e gratin. Si integra vantaggiosamente nella preparazione di zuppe, vellutate o pesto.   Si abbina alle cucine del mondo, come ad esempio in Portogallo, dove viene servita cotta con pesce o carne, oppure in Turchia come accompagnamento al bulgur, o ancora in Egitto in abbinamento ai ragù di fave. Ricca di sapori, la rucola si abbina bene con quelli del formaggio di capra o gorgonzola, dei pomodori, del prosciutto crudo o dell'olio di noci.

Proprietà della rucola : Rinfrescante e tonico, questa verdura-foglia possiede proprietà digestive e antiossidanti. È ricca di fibre, carotenoidi, vitamine A, B e C, e fornisce potassio.  

Raccolta : Si consiglia di effettuare semine in diverse periodi per ottenere belle raccolte durante tutto l'anno. A seconda del periodo e del luogo, le prime raccolte avvengono 6-8 settimane dopo la semina. Le foglie si tagliano semplicemente rasente al suolo, in base alle necessità. Questo taglio rasente stimolerà la produzione di nuove foglie che saranno disponibili per la successiva raccolta e così via, fino all'apparizione delle infiorescenze.

Conservazione : Le foglie di rucola si conservano alcuni giorni in frigorifero. Per godere appieno del suo profumo, vi consigliamo di consumarla appena raccolta.

Il piccolo trucco del giardiniere : Le altise, minuscoli coleotteri, sono ghiotti delle foglie di rucola che punteggiano meticolosamente in tempo secco e caldo. Se la spruzzatura di infuso di Tanaceto può limitare i danni, l'installazione di un velo antinsetti fin dalla semina rimane il mezzo di lotta più efficace evitando l'uso di insetticidi che, anche se di origine naturale, non sono privi di conseguenze sull'equilibrio del giardino.