Mango Osteen - Mangifera indica

Il Mangifera indica 'Osteen' è una varietà di mango apprezzata per i suoi frutti grandi e poco fibrosi, dal sapore dolce e gradevole, che evocano i tropici. Questa selezione è probabilmente la più adatta alle condizioni mediterranee calde, il che spiega il suo successo tra i coltivatori andalusi. In Francia, la sua acclimatazione può essere tentata ragionevolmente solo a Mentone e nei microclimi più miti della Costa Azzurra e della Corsica. Altrove, la coltivazione in vaso sarà indispensabile, e questo Mango sarà apprezzato per il suo bel fogliame persistente.

Il Mango è un membro della famiglia delle Anacardiaceae, come il Pistacchio vero o l'Anacardio che produce la noce di acagiù. Nei nostri giardini di clima temperato, il principale rappresentante è il Sommacco (o Rhus) dalle foglie molto frastagliate e ornamentali, che si infiammano di rosso in autunno. Sebbene ci siano almeno 69 specie all'interno del genere Mangifera, solo il M. indica è oggetto di coltivazioni intensive per i suoi frutti. Questo albero è originario di una regione che si estende dall'India alla Birmania ed è caratterizzato da un clima monsonico. Emblema delle zone tropicali, il Mango è coltivato da oltre 4000 anni in India, ed è il secondo fruttifero più importante dopo il Banano. Si sviluppa come un albero di media o grande taglia, raggiungendo comunemente un'altezza di 10-25 m, più raramente in alcuni esemplari vecchi 30-40 m. Assume generalmente una forma globosa, quasi altrettanto larga quanto alta, sviluppando una chioma arrotondata piuttosto regolare. È un bell'albero che si riconosce da lontano per la sua silhouette, anche se è più facile incontrarlo in frutteti che in natura. Forma un tronco piuttosto corto che si ramifica fortemente allargandosi. 
Il fogliame, persistente, presenta un reale interesse ornamentale. Le foglie alterne sono lanceolate, molto allungate fino a 30 cm per circa 6 cm di larghezza. Molto numerose, conferiscono all'albero un aspetto folto caratteristico. La loro superficie sembra verniciata e le giovani foglie sono comunemente di un colore rosso ramato. La fioritura appare dopo la stagione secca, verso febbraio-marzo, indotta sia dalla secchezza dell'aria che da un calo delle temperature. L'albero produce quindi grandi pannocchie di 20-35 cm di lunghezza, formate da moltissimi fiori di un giallo verdastro. Questa esuberanza è necessaria, poiché meno di 1/1000 di essi arriverà all'allegagione, fase in cui il fiore fecondato inizia a trasformarsi in frutto. Questi ultimi sono drupe, la cui epidermide piuttosto spessa è inizialmente verdastra con macchie rossastre, poi, maturando, vira all'arancio rossastro o all'arancio a seconda delle varietà. 
La coltivazione del Mango è piuttosto complicata, poiché la pianta ha bisogno sia di umidità durante la fase di crescita (pur essendo esposta a certe malattie se le precipitazioni annuali superano i 2000 mm), ma anche di un periodo di riposo di circa tre mesi, con temperature più basse e assenza di precipitazioni, corrispondente alla stagione secca ai tropici (l'equivalente del nostro inverno).

Il Mango 'Osteen', selezionato da allevatori della Florida, è uno di quelli che si adattano più facilmente a climi come quello della Costa Tropical in Spagna, all'estremo sud dell'Andalusia, dove è in testa alle varietà coltivate. Produce frutti che pesano da 300 a 700 g, con una polpa giallo-arancio poco fibrosa, il che rende il suo consumo molto piacevole, tanto più che il nocciolo è piuttosto piccolo. Il suo sapore è ben dolce e la polpa si gusta facilmente con il cucchiaio. 

Fatta eccezione per le rare zone menzionate in precedenza, la sua coltivazione potrà essere considerata solo in vaso, poiché il Mango Osteen tollera praticamente zero gelate. Passerà quindi la bella stagione all'aperto non appena le temperature notturne supereranno i 5-8°C e dovrà essere riportato in autunno in una serra o veranda senza gelo abbastanza grande per poterlo ospitare. Anche così, la sua manutenzione sarà una sfida, poiché l'apparato radicale molto fittonante del Mango probabilmente non è compatibile a lungo termine con uno spazio limitato in profondità... E a meno di disporre di una serra per mantenerlo tutto l'anno, non si potrà sperare di ottenere una fioritura e ancor meno frutti. È quindi per il suo aspetto tropicale e il bel fogliame che potrai adottarlo. Ti permetterà di creare una scena esotica accanto a un bel Banano o a un esemplare di Mano di Buddha (Citrus medica var. sarcodactylis) dai frutti digitati assolutamente affascinanti.