Myrtus ugni Butterball

L'Ugni molinae Butterball (sinonimo Myrtus ugni Butterball) è una splendida varietà di Mirto con frutti commestibili apprezzati per il loro fogliame giovane giallo burro sfumato di corallo e per il suo portamento compatto, ben adatto agli spazi ridotti e alla coltivazione in vaso. Questo piccolo arbusto sempreverde offre anche una deliziosa fruttificazione dal sapore di fragola di bosco e una fioritura primaverile a campanelle bianco rosate dal profumo di mughetto. Il Goyavier del Cile rimane ampiamente sottovalutato nei nostri giardini nonostante la sua coltivazione non presenti particolari difficoltà in un clima favorevole, probabilmente a causa della sua scarsa rusticità. Originaria del Sud America, questa pianta predilige la freschezza e la dolcezza dei climi oceanici. Crescerà bene in un terreno fresco, drenato, senza eccesso di calcare, al sole o in mezz'ombra.

 L'Ugni molinae, chiamato anche Eugenia ugni, è un piccolo arbusto che raggiunge i 2 m di altezza nel suo ambiente naturale, ma raramente supera 1,50 m in tutte le direzioni sotto i nostri climi. Si tratta di una pianta della famiglia delle mirtacee, che si trova allo stato selvatico in Cile, Bolivia e Argentina, sulle pendici umide della catena delle Ande e non lontano dai corsi d'acqua. In Europa, i più bei esemplari crescono nei giardini irlandesi e in Francia, apprezzando i nostri climi costieri dalla Bretagna meridionale all'Aquitania.

Il cultivar Butterball è più compatto e colorato rispetto alla specie tipo. La sua crescita è lenta e il suo portamento è naturalmente eretto, denso, ramificato, cespuglioso. Raggiunge circa 1 m di altezza per 80 cm di larghezza a maturità. Le foglie, persistenti in inverno, lucide, ovali, coriacee, emanano un profumo di fragola e spezie se sfregate. Non superano i 1,5 cm di lunghezza per 1 cm di larghezza, nascono di un colore giallo chiaro punteggiato di arancio corallo prima di diventare verde scuro. L'arbusto, autoimpollinante e molto mellifero, fiorisce in giugno, con generosità. I piccoli fiori globulari, bianchi con sfumature rosate, profumati, composti da 4-5 petali e larghi 1 cm, compaiono all'ascella delle foglie, sui germogli dell'anno e sono seguiti dalla formazione di piccoli frutti rotondi, carnosi, commestibili e aromatici, inizialmente di colore rosso scuro, che si schiariscono a maturità, da settembre a novembre. Il loro sapore ricorda quello della fragola di bosco, della guava e del kiwi, con una nota resinosa e speziata. Si consumano crudi, in marmellata o dolci e sono utilizzati per preparare una liquore cileno chiamato Murtado. 

Rustico fino a circa -8°C, l'Ugni molinae Butterball è una pianta da orangerie allo stesso tempo affascinante e golosa in un clima freddo. Le piccole bacche rosse del suo antenato selvatico, raccolte a settembre, erano, si dice, il piacere della Regina Vittoria. In una serra o in una veranda, formerà con un arancio, un Yuzu e un mango keitt un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e profumo esotici. In un clima mite, specialmente lungo la costa atlantica del nostro paese, può essere utilizzato come siepe bassa - tollera bene la potatura - o in un'aiuola, o persino in un frutteto ben riparato, insieme ai mirtilli, Feijoa, goumi, ragouminier, Pawpaw e altri Frutti di Maggio.