Asimina triloba, paw paw: piantare, coltivare, raccogliere

Descrizione e botanica

Originario dei boschi e delle rive sabbiose degli Stati Uniti e del Canada, l’asimino trilobo (Asimina triloba), chiamato anche «paw-paw», è un albero da frutto appartenente alla famiglia delle Annonaceae.

Molto raro in coltivazione, è quasi sconosciuto nei giardini europei. Se la sua rarità lo fa considerare esotico, l’Asimina triloba si è tuttavia adattato perfettamente ai climi temperati, con un’eccellente rusticità fino a -25 °C.

Il genere comprende 6 specie di arbusti e una specie di piccolo albero, l’Asiminia triloba, da cui sono state ottenute diverse varietà autofertili, come ‘Sunflower’ e ‘Prima 1216’.

Lento a insediarsi, soprattutto nei primi anni, l’asimino sviluppa da una lunga radice a fittone un piccolo albero dal tronco ben diritto, che raramente supera i 5-10 m di altezza, per circa 3-5 m di larghezza da adulto. In giardino, di solito raggiunge i 5 o 6 m. Ha un portamento eretto e piramidale, ma può essere allevato a vaso per facilitare la raccolta. La corteccia, che si screpola con il tempo, contiene sostanze alcaloidi ampiamente utilizzate in medicina. Il legno dell’asimino, di un bel colore dal marrone scuro al grigiastro, è considerato anch’esso un legno semiprezioso.

Tra marzo e aprile, prima della comparsa delle foglie, sbocciano i fiori, portati da rami sottili e pubescenti, percorsi da fini striature. Visibili all’ascella delle foglie già dall’estate precedente alla fioritura, i boccioli fiorali hanno bisogno del freddo invernale per fiorire bene e ora sono pronti a sbocciare. I boccioli rotondi e leggermente vellutati, racchiusi in un calice pubescente verde-giallo sfumato di porpora, si aprono in piccole campanelle pendule di 4-5 cm di diametro, solitarie o riunite in piccoli grappoli. Sono formate da 6 petali sovrapposti a gruppi di 3, che compongono due corolle. La loro forma arrotondata e simmetrica ricorda quella dei fiori di camelia. I petali, con evidenti nervature e un aspetto increspato, hanno un bel colore rosso cioccolato tendente al vinaccia e circondano una corona di numerosi stami gialli.

Asimina triloba – illustrazione botanica

Questa fioritura nettarifera dura circa 6 settimane. I fiori emanano un odore molto sgradevole di carogna (percepibile solo da vicino) che attira alcuni insetti impollinatori, come le mosche (mosche comuni e mosche del letame), le farfalle e i coleotteri.

Questa fioritura, al tempo stesso delicata ed esotica, precede la fruttificazione, che avviene solo dopo 3-6 anni di coltivazione. La maggior parte delle nuove varietà di Asimina triloba è autofertile: basta un solo albero per ottenere i frutti, mentre altre varietà necessitano della presenza di più asimini per fruttificare.

I frutti, chiamati asimine, sono grandi bacche da ovali ad allungate, riunite in gruppi di 3 o 6 come in un casco di banane, da cui l’altro nome comune di «banana dell’Indiana». Lunghe da 8 a 18 cm, assomigliano a giovani manghi verdi, ma sono un po’ più panciute e possono pesare fino a 400 grammi. La buccia liscia e tenera è verde-gialla o gialla a maturazione. La polpa, generalmente gialla e talvolta arancione, contiene grossi semi neri non commestibili disposti su due file, che la fanno assomigliare alla polpa della papaya.

La polpa cremosa ha un sapore dolce e acidulo, che ricorda al tempo stesso il mango, l’ananas e la banana. I frutti si raccolgono a maturazione, tra la fine di agosto e la metà di ottobre, e si consumano freschi o sotto forma di succhi, frappè, composta e gelato, sorbetto e persino in alcune birre!

Anche il fogliame deciduo di questo poco conosciuto albero da frutto ha il suo interesse. In primavera, di solito a maggio dopo la fioritura, l’asimino sviluppa piuttosto tardi una magnifica chioma, che dura fino all’autunno. Le grandi foglie, lunghe 15-30 cm e dotate di un breve picciolo, sono alterne, semplici, obovate e pendule, come piccoli ombrelli. Con nervature profonde e apice appuntito, hanno un aspetto increspato e ricordano le foglie del castagno.

Di un verde brillante al germogliamento e in estate, alle prime giornate più fresche le foglie si tingono di un bel giallo dorato prima di cadere.

Asimino: fiori, frutti immaturi e frutto maturo dalla polpa deliziosamente cremosa, dolce e acidula

Anche se l’asimino non teme il freddo intenso (è rustico fino a -25 °C), lo apprezza persino, perché un inverno abbastanza rigido favorisce la fioritura. Teme invece i climi troppo caldi e i terreni troppo asciutti in estate. Per fiorire bene, predilige il pieno sole nei climi temperati e la mezz’ombra se le tue estati sono molto calde. Si adatta a qualsiasi buon terreno da giardino, purché sia profondo, sempre fresco e ben drenato, con pH neutro o leggermente acido.

Puoi coltivarlo da solo come esemplare isolato sul fondo di un’aiuola con piante acidofile oppure, naturalmente, in gruppo in un frutteto. In autunno, sarà particolarmente decorativo accanto ad arbusti dal fogliame decorativo.

La polpa dell’asimina è ricca di vitamine A e C, oltre che di amminoacidi e microelementi, mentre le foglie dell’asimino contengono una sostanza insetticida e la corteccia possiede interessanti proprietà medicinali, oggetto di studi per la lotta contro il cancro.

Principali specie e varietà

Se si contano meno di una decina di specie di asimina, solo l’Asimina triloba, o pawpaw, è oggetto di selezioni e ricerche, condotte esclusivamente negli Stati Uniti. Ha dato origine a qualche cultivar interessante autofertile.

Le più popolari

Asimina triloba - Asimina

È la specie tipo! Non è autofertile, quindi è consigliabile piantare almeno due esemplari per facilitare l'impollinazione. Potrai così gustare i suoi deliziosi frutti dal sapore di mango!

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 10 m

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Le nostre preferite

Asimina triloba Sunflower - Asimina

Questa asimina è autofertile: basta un solo albero per ottenere frutti grandi e molto gustosi! Questa varietà ha pochi semi.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 10 m

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Asimina triloba Prima 1216 - Asimina

Una bella varietà vigorosa e produttiva, che offre frutti di bell'aspetto con pochi semi. È autofertile, quindi basta un solo esemplare per vederla fruttificare.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 10 m

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Messa a dimora dell'asimina

Dove piantare l’Asimina triloba, o asimina?

Perfettamente rustica, l’asimina è in grado di sopportare temperature intorno ai -25 °C, il che le garantisce una buona resistenza in tutte le zone. È comunque meglio evitarle il clima mediterraneo, troppo caldo e arido in estate.

Scegli una posizione riparata dai venti freddi e dalle gelate primaverili, che rischiano di bruciarne il fogliame e danneggiarne i fiori.

Per una fioritura abbondante, piantala al sole o a mezz’ombra, se il sole non è troppo forte in un buon terreno da giardino, mediamente ricco, neutro o preferibilmente acido, profondo, sempre fresco e ben drenato.

Scegli con cura la posizione perché, una volta ben radicata, la radice delicata e fittonante dell’Asiminia triloba non tollera i trapianti. Poiché l’impollinazione avviene principalmente grazie alle mosche e ai coleotteri, è quindi consigliabile avere nelle vicinanze del letame o del compost.

Può essere abbinata sullo sfondo dell’aiuola a piante acidofile e trova naturalmente posto in un frutteto.

L’asimina si colora di splendide sfumature dorate in autunno

Quando piantare l’asimina?

Per favorire l’attecchimento delle radici, è preferibile piantare l’asimina a febbraio-marzo, prima della ripresa vegetativa, oppure in autunno, da settembre a novembre.

Come piantare l’asimina?

Anche se i nuovi cultivar sono perlopiù autofertili, prevedi comunque di piantare nelle vicinanze almeno due esemplari di asimina: la produzione di frutti sarà più abbondante: lascia 2,50-3 m di distanza tra due esemplari di Asiminia triloba. Si può provare a coltivarla in vaso, ma è sconsigliato: questo albero da frutto ha bisogno di un terreno profondo per crescere e la sua radice fittonante rischia di trovarsi troppo costretta.

La messa a dimora:

• Lavora bene il terreno fino a 80 cm in tutte le direzioni
• Scava una buca da 3 a 5 volte più larga del pane di terra
• Disponi uno strato di ghiaia sul fondo della buca di impianto
• Pianta l’Asiminia all’altezza del colletto, senza manipolare troppo le radici fragili, in una miscela di terreno da giardino, terriccio per acidofile e compost o letame
• Riempie la buca
• Compatta leggermente il terreno
• Annaffia abbondantemente, poi regolarmente durante il primo anno dalla messa a dimora

Manutenzione, potatura, cura e raccolta

Una volta ben attecchita, l’asimina è, a differenza di molti alberi da frutto, una delle piante più facili da curare. Sopporta male i terreni asciutti e predilige i suoli che conservano sempre un po’ di umidità: ha bisogno di un’annaffiatura regolare, soprattutto nei primi tre anni, perché il terreno deve rimanere fresco per tutta l’estate. Dopo 2 o 3 anni, sopporterà meglio un breve periodo di siccità. Pacciama al piede ogni anno in primavera.

Con il tempo, l’asimina tende a emettere polloni: elimina regolarmente i polloni, ma soprattutto non zappare al piede, perché le sue radici sono fragili.

È un albero da frutto poco sensibile alle malattie e ai parassiti, grazie alla resistenza dovuta alle sostanze insetticide sprigionate dalle foglie e dalla corteccia, che respingono naturalmente i parassiti.

Potatura dell’asimina

La potatura dell’asimina è semplice e non deve essere drastica. Consiste nel mantenere l’albero a un’altezza ragionevole, tra 2,50 e 3,50 m, per facilitare la raccolta dei frutti. Intervieni in inverno, da gennaio a febbraio:

• Con una cesoia da potatura, elimina i rami che crescono verso l’interno per arieggiare la chioma
• Taglia in diagonale le estremità dei rami

La potatura a vaso facilita la raccolta dei frutti: con una cesoia da potatura, taglia la cima e, nel corso degli inverni, distribuisci 5 o 6 branche principali tutto intorno al tronco.

→ da leggere sull’argomento: il nostro tutorial Come potare l’asimina? e Come dare forma a un albero da frutto a vaso?

Ramo di asimina

Raccolta dei frutti

La raccolta dei frutti dell’asimina si protrae dalla fine dell’estate a metà ottobre, a seconda delle zone, quando i frutti sono morbidi al tatto, si staccano facilmente dall’albero e prima che diventino troppo scuri. I semi presentano una certa tossicità e non si consumano.

Moltiplicazione

La moltiplicazione dell’asimina avviene in due modi:

• per semina, un metodo che richiede pazienza perché i semi hanno bisogno di una lunga stratificazione, lo sviluppo delle radici è molto lento e la comparsa delle radici può richiedere diversi anni,
• per innesto, secondo una tecnica piuttosto particolare che richiede una certa abilità.

Puoi anche prelevare i polloni che si sviluppano intorno alla pianta madre, ma dovrai aspettare fino a 8 anni prima di vederli fiorire.

Ti consigliamo invece di acquistare nuove piante.

Abbinare

L’asimina triloba offre due stagioni di interesse ornamentale: in primavera, quando si ricopre di fiori porpora e di foglie verde brillante, e in autunno, quando le foglie si tingono di giallo dorato e i frutti maturi le conferiscono un aspetto tropicale. Si troverà bene in tutti i giardini esotici!

In primavera, circonda la base con bulbi primaverili come muscari, scille e tulipani botanici, creando armonie malva e porpora. Le perenni tappezzanti come le bergenie, le piante di Ajuga reptans e le heuchera si alterneranno nella fioritura e manterranno fresche le radici per tutta l’estate.

Un’idea per un abbinamento autunnale: Asimina triloba, con davanti, al sole, un mare di Rudbeckia subtomentosa ‘Little Henry’ e di Miscanthus sinensis ‘Little Miss’. Se vuoi creare un po’ di contrasto, aggiungi un Cotinus dal fogliame porpora.

L’asimina triloba può trovare posto anche in un’aiuola per acidofile, insieme ad arbusti da fiore o sempreverdi come camelie, azalee cinesi e giapponesi, rododendri, Pieris e cornioli.

In autunno, le sue foglie dalle sfumature dorate faranno risaltare i cotonastri e altri alberi da frutto ornamentali come gli Amelanchier e i callicarpa, oltre alle belle colorazioni del fogliame dei Cotinus, degli aceri, dell’albero del caramello, della Quercia scarlatta, dei cornioli giapponesi e dell’evonimo.