Lippia dulcis - Zucchero azteco

La Menta dolce, chiamata anche 'Erba zuccherina degli Aztechi', è una pianta aromatica e medicinale che raggiunge un'altezza di 15 cm. Le sue foglie dal profumo di menta hanno la particolarità di avere un potere dolcificante molto più elevato rispetto allo zucchero. Vengono utilizzate per dolcificare dolci o bevande. Piantumazione in primavera a maggio-giugno.

La Menta dolce (Phyla scaberrima precedentemente conosciuta come Lippia dulcis) fa parte della famiglia delle Verbene. Questa pianta erbacea, originaria del Messico, era utilizzata dagli Aztechi con il nome di Erba zuccherina. Infatti, come la Stevia, le foglie della Menta dolce hanno un potere dolcificante molto più elevato dello zucchero ma con un leggero gusto mentolato. È una pianta tappezzante, alta circa 15 cm. Offre piccoli fiori bianchi in estate. Le foglie sono ovali e ruvide sulla parte superiore.

La Menta dolce può essere utilizzata per tisane o tè. L'hernandulcina è il composto responsabile di questo sapore dolce. Le foglie della Lippia dulcis apporteranno, oltre al sapore dolce, una nota di canfora ai vostri dolci. La canfora che contiene è sconsigliata in un uso massiccio e quotidiano nei bambini.

In giardino, questa pianta sensibile al gelo può essere coltivata, a seconda del clima, in vaso da riporre all'interno in inverno o in piena terra da proteggere dal gelo.

La raccolta: le foglie si raccolgono da giugno ad ottobre, tagliando i rami. Raccogliete regolarmente per favorire nuove crescite.

La conservazione: le foglie si utilizzano fresche o essiccate. Per l'essiccazione, appendete mazzi di rami, testa in giù, in un luogo asciutto e aerato. Poi conservatele in barattoli ermetici.

Il piccolo trucco del giardiniere: Per mantenere la freschezza in estate e proteggere dal freddo in inverno, vi consigliamo di pacciamare il terreno, con sottili strati successivi di tagli di erba, possibilmente mescolati con foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, limita anche l'infestazione di erbacce.