Lagenaria siceraria - Zucca bottiglia

La Lagenaria africana è una varietà non commestibile che produce frutti rotondi verde pallido e appiattiti nella parte superiore, di dimensioni importanti. Tagliando la parte superiore, si ottengono tutti gli utensili da cucina, come ciotole, insalatiere, strumenti musicali dipinti, incisi o verniciati. La Lagenaria africana si semina da marzo a giugno e si raccoglie da agosto a ottobre.

La Lagenaria è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Zucchine. È una lontana cugina delle zucchine, delle zucche e delle zucche che conosciamo bene. Spesso chiamata zucca o zucchina bottiglia, viene coltivata sia come pianta ortiva che perché una volta essiccato il suo frutto diventa uno strumento che può essere utilizzato in molteplici modi. Le Lagenarie si trovano in Asia, in Africa e nelle Americhe. È una pianta annuale strisciante o rampicante grazie ai viticci. Le sue foglie sono ampiamente pubescenti e emettono un odore piuttosto caratteristico. E, in primavera, dopo una fioritura di grandi fiori bianchi, produce frutti rotondi, o con un collo simile a una bottiglia o ad anfore. Alcune varietà possono essere consumate molto giovani come le zucchine. Attenzione, alcune sono tossiche e quindi non commestibili. Tuttavia, raccolte molto più tardi, tutte possono diventare utensili da cucina, strumenti musicali come la Kora - l'arpa africana - o il Berimbao che accompagna musicalmente i lottatori di Capoeira in Brasile, portacandele, contenitori per il mate o astucci pelvici ecc. Questo diventa possibile solo quando il frutto si è completamente essiccato e la polpa è scomparsa. Questa pianta già citata da Plinio il Vecchio come contenitore per i liquidi, era anche raccomandata nel Capitulare de Villis come pianta da coltivare per le stesse ragioni. Questa Cucurbitacea viene anche utilizzata per adornare pergolati e pergole con grande gusto.

La raccolta: le lagenarie sono frutti che hanno bisogno di molto sole per esprimersi al meglio come tutte le piante originarie delle regioni tropicali. Per essere consumati come zucchine, i frutti vanno raccolti immaturi con una buccia ancora leggermente tenera. Il sapore delle lagenarie non è molto pronunciato ma è un'esperienza da provare se sono commestibili. Per realizzare utensili, è necessario aspettare fino al completo disseccamento del peduncolo. La raccolta deve essere fatta il più tardi possibile.

La conservazione: se vengono raccolte per essere consumate, la buccia deve essere ancora tenera e i frutti si conservano solo pochi giorni nel cassetto del frigorifero. Una volta completamente asciutte, le lagenarie si conservano indefinitamente. Possono essere incise, dipinte, traforate ecc. Spetta a te far giocare la tua immaginazione per creare l'oggetto che ti corrisponde. Asciutte, diventano molto fragili. È quindi necessario maneggiarle con cura.

Il piccolo trucco del giardiniere: i frutti di lagenaria devono rimanere sulla pianta il più a lungo possibile ma il cattivo tempo potrebbe farli marcire. È possibile farli asciugare all'interno appendendoli. Di solito sono piante vigorose i cui frutti e fiori sono molto decorativi. Offrile una pergola in modo che possano arrampicarsi, distendersi e lasciare cadere i loro frutti come lanterne. Le lagenarie non amano l'umidità. Assicurati di dar loro solo l'essenziale durante l'estate.