Prugna Sainte Catherine

Il Prunus domestica Sainte Catherine è una varietà di Prunier di vigore medio, autofertile e molto produttivo. La sua fioritura abbondante, piuttosto tardiva, appare ad aprile sotto forma di fiori bianchi che attirano le api. Evolvono durante l'estate in prugne di dimensioni medie a grandi, leggermente allungate, di un bel colore giallo dorato macchiate di rosso sul lato esposto al sole. Sono buone da raccogliere a partire dalla fine di agosto. La loro polpa succosa è dolce, molto profumata, con un piacevole sapore di miele. Queste prugne si consumano sia fresche, che in torte o marmellate e secche come prugne secche. Da coltivare in pieno sole in un terreno ordinario ben drenato. 

I Susini fanno parte della vasta famiglia delle Rosacee a cui appartengono la maggior parte dei nostri alberi da frutto dei climi temperati (Meli, Pere, Albicocchi, Peschi, Ciliegi, Cotogni...) e anche dei piccoli frutti (Mirtilli, Lamponi, Fragole). Il genere Prunus stesso è estremamente ampio, contando più di 300 specie, sia fruttifere (Mandorli, Peschi...) che ornamentali. Il Prunus domestica è probabilmente originario dell'Asia Minore (Siria) e sarebbe stato introdotto a Roma, insieme a molte altre specie, a seguito delle conquiste romane. Secondo alcuni autori, la sua introduzione in Europa potrebbe essere più legata alle Crociate, chi lo sa veramente?
"Sainte Catherine" è una varietà antica che potrebbe essere originaria del villaggio di Sainte-Catherine-de-Fierbois, a sud di Tours. Già coltivato nell'orto di Luigi XIV, questo Prunier è all'origine del Pruneau de Tours, famoso in tutta la Francia nel XIX secolo. Di crescita media, forma un piccolo albero alto da 5 a 6 m, per 3 a 5 m di larghezza, con portamento relativamente eretto. Ad aprile compaiono corimbi di fiori bianchi, semplici, a 5 petali, melliferi, la cui abbondanza permette di garantire che un certo numero sopravviva alle eventuali gelate tardive. Questa varietà è autofertile, ma come spesso accade nei Prunier, la produzione sarà più abbondante in caso di impollinazione incrociata con un altro esemplare. Una volta impollinati, i fiori durante l'estate si trasformano in drupe, quei frutti carnosi con nocciolo che sono le prugne. Le prugne maturano alla fine di agosto e possono quindi essere raccolte. La loro polpa succosa è dolce, molto aromatica, e con un piacevole sapore che le rende meritevoli dell'appellativo evocativo di prugne al miele. Questi frutti si consumano freschi appena raccolti e possono anche essere cucinati in torte o marmellate e ovviamente essiccati per ottenere i famosi prugnoli di Tours. Le prugne sono frutti dissetanti e relativamente poco calorici, ricchi di vitamina E.
Rustico fino a -17°C, forse anche di più, questo prunier è un albero di coltivazione facile, poco esigente una volta ben piantato.

Questo Prunier dallo sviluppo moderato troverà il suo posto nella maggior parte dei giardini e potrà essere associato ad altre piante dal aspetto campestre. L'Amelanchier Smoky sarà quindi molto indicato con la sua bella fioritura bianca primaverile e i suoi colori autunnali. Ti delizierai dei suoi frutti simili a mirtilli due mesi prima di quelli di Sainte Catherine. Nella stessa linea, il Corniolo maschio sarà anche un buon candidato. Questo arbusto indigeno pieno di vantaggi fiorisce di giallo prima dell'apparizione delle foglie, che si colorano di rosso porpora in autunno, e i suoi frutti di cui si nutrono gli uccelli sono anche commestibili!