Lycium barbarum Instant Success - Goji

Il Goji (Lycium barbarum) Instant Success® è un arbusto deciduo, compatto, che raggiunge un'altezza e una larghezza di 1,50 m. Facile da coltivare, questa varietà offre piccoli fiori viola seguiti dalla formazione di bacche ovali rosse-arancio, dolci e acidule, già dal primo anno dopo la piantagione. Queste bacche possiedono proprietà nutritive conosciute da millenni e sono eccezionalmente ricche di vitamine, minerali e antiossidanti. Piantumazione in autunno o in primavera, raccolta ad agosto.

Il Goji (Lycium barbarum) appartiene alla famiglia delle Solanacee, come i pomodori e le patate. È un arbusto deciduo dalla provenienza controversa. Per lungo tempo si è ritenuto che provenisse dalla Cina, ma recenti studi hanno evidenziato che potrebbe essere nativo del bacino mediterraneo, come sembra suggerire il nome specifico 'barbarum', la Barbaria, che ai tempi di Linneo si associava al Nord Africa. Il Lycium comune è un arbusto legnoso, con portamento eretto, molto ramificato, che può raggiungere un'altezza di 1,50 a 3 m a maturità, a seconda delle condizioni di coltivazione. La varietà 'Instant Success', più compatta, si limita a 1,5 m di altezza. La sua crescita è moderatamente rapida. I numerosi rami sono flessibili, ricadenti e muniti di alcune lunghe spine appuntite. Il fogliame è deciduo, spesso, coriaceo, di un verde piuttosto vivace nelle foglie giovani, che diventano grigio-verde nelle foglie mature. Queste ultime, di dimensioni modeste, sono ellittiche e allungate, più larghe alla base, e misurano 2-3 cm di lunghezza per 6 mm di larghezza. La fioritura, molto mellifera e nettarifera, avviene da giugno a luglio, sotto forma di piccoli fiori di 10 mm di diametro, tubolari, a campana e stellati, ermafroditi, di colore viola per questa varietà. È seguita dalla formazione di bacche ovoidali, prima verdi e poi arancioni a maturità, di circa 18 mm di lunghezza. Queste bacche sono commestibili a maturità: è preferibile consumare le bacche essiccate, raccolte ben mature, quando il contenuto di solanina è diminuito nella polpa. I frutti contengono una ventina di piccoli semi. Le radici di questo arbusto sono superficiali.

Questo piccolo frutto è ricco di carboidrati e proteine, povero di grassi. È molto ricco di calcio, potassio, ferro, selenio, vitamine E, B2, beta-carotene (che gli conferisce il colore arancione) e vitamina C (che rende il ferro particolarmente assimilabile dal nostro organismo). La polpa di Lycium è stata oggetto di numerosi studi negli ultimi anni, che sembrano dimostrare che possiede un'azione antiossidante.

Il Goji si integra perfettamente nel giardino ornamentale. Con i suoi lunghi rami, può essere facilmente palizzato. È un bellissimo arbusto che può essere inserito in una siepe campestre, in compagnia di ribes rossi e arbusti fioriti, o essere palizzato con more senza spine. Resistente alla siccità e molto rustico, il Goji si adatta al clima e può essere piantato ovunque in Italia, dal Nord al Sud. Sarà semplicemente più produttivo in un terreno ricco e fresco.

In Italia, esistono tre specie di Lycium che crescono spontaneamente: Lycium europeanum, Lycium chinense e il nostro Lycium barbarum. Due di essi sono indigeni nell'Europa meridionale e L. chinense è stato importato dall'Asia orientale. Quest'ultimo si è naturalizzato in molte zone. I Lycium erano utilizzati nelle farmacopee romana e greca, caddero nell'oblio, per poi riapparire da noi sotto forma di 'bacche di Goji' verso la fine degli anni '90, quando la Cina si apriva al mondo e conosceva uno sviluppo rapido.