Morus alba var. laevigata King's White - Gelso bianco

Il Morus alba 'King's White' è una selezione di Morus bianco rara in coltura, apprezzata per la sua produttività, i suoi frutti pallidi di grosso calibro e di buona qualità gustativa.  Albero da frutto originale, costituisce anche un eccellente albero ombreggiante a causa del suo fogliame deciduo denso e lussureggiante, verde chiaro che vira al giallo dorato in autunno. Gli esemplari anziani, che conservano la memoria di molte potature tardive, presentano spesso un tronco cavo, tortuoso, veramente pittoresco. I frutti del Morus 'King's White' vengono raccolti dalla primavera all'estate, quando diventano quasi bianchi e leggermente traslucidi. Sono succosi, di sapore dolce, con un leggero gusto di miele. Molto rustico, resistente al calore e alla siccità, questo albero dal potente sistema radicale preferisce i terreni profondi, ma drenati. Le sue foglie servono da cibo ai bachi da seta da tempi immemorabili. 

Il Morus 'King's White' appartiene alla famiglia delle Moracee. Secondo le nomenclature, viene chiamato Morus macroura, Morus alba var. laevigata o ancora Morus laevigata. Questo Morus è originario dell'Himalaya indiano e del Pakistan, coltivato altrove. In natura si trova fino a 1700 m di altitudine: è una specie molto resistente al freddo. Come tutti gli alberi della famiglia delle moracee, produce nei suoi tessuti un lattice. Il Morus bianco fu introdotto in Francia alla fine del XV secolo, permettendo lo sviluppo della sericoltura.

Il Morus 'King's White' è un albero dall'aspetto tozzo che possiede un tronco corto e spesso, sormontato da una chioma estesa un po' irregolare se non viene potato. È più comune vederlo modellato in una chioma tondeggiante e compatta dopo la potatura. La sua crescita è rapida nei primi anni, poi rallenta. Può raggiungere i 10 m in tutte le direzioni. La sua corteccia, grigio chiaro, si screpola per diventare più spessa, quindi si colora di grigio-marrone. Le foglie, decidue, sono polimorfe, cioè il loro aspetto può essere diverso a seconda della posizione sui rami. Misurano 6-8 cm di diametro, 10-20 cm di lunghezza, e sono alterne, picciolate, semplici e cordiformi, oppure divise in 3-7 lobi più o meno profondi, con il margine irregolarmente dentato. La lamina, lucida sulla pagina superiore, è di colore verde chiaro che vira al giallo oro in autunno. Il Morus bianco sviluppa, tra marzo e aprile, fiori maschili o femminili in luoghi diversi sullo stesso piede. La sua discreta fioritura è composta da amenti maschili o femminili formati da minuscoli fiori verde-gialli. In giugno-luglio, i fiori femminili producono frutti carnosi, che possono raggiungere i 10 cm di lunghezza. Il loro colore va dal verde al giallo pallido fino a diventare quasi bianchi a maturazione. Sono commestibili, ma anche molto apprezzati dagli uccelli. Il sistema radicale di questo albero, sia pivotante che tracciante, non gradisce molto i trapianti. La sua potenza implica che venga piantato a una distanza rispettosa dalle costruzioni. La sua durata di vita può raggiungere o addirittura superare i 150 anni.

Il Morus alba 'King's White' cresce in un terreno fertile, ben lavorato e ben drenato, in una posizione calda e soleggiata. Tollerante all'inquinamento, ma teme il mare e le spruzzate di acqua salata. I terreni incolti beneficeranno della sua presenza, poiché le sue foglie arricchiscono progressivamente il terreno ogni autunno. Tradizionalmente usato come albero d'alignamento, può essere tranquillamente piantato in una siepe da frutto, ad esempio insieme a prugnoli, mirabelli, nespoli, cornioli e cornioli, per la gioia degli uccelli. Può diventare un bel esemplare, piantato in solitaria in mezzo al prato, o vicino alla terrazza per l'ombra salutare che offre in estate, soprattutto perché i suoi frutti non macchiano il terreno. È anche utile su pendii per combattere l'erosione del terreno. Le sue foglie sono cibo per i bachi da seta e tollera molto bene la potatura.

I frutti del Morus bianco 'King's White' saranno consumati freschi o cotti. Sono molto più dolci dei frutti del morus nero. Vengono utilizzati per fare marmellate e gelatine, o per farcire torte. Aggiungono un tocco dolce alle insalate estive e dolcezza alle insalate di frutta. Il loro sapore si abbina a quello delle more (mora selvatica o mora da giardino) e a quello dei frutti a nocciolo: albicocche, prugne e altre pesche. Chi ama il dolce-salato li userà per accompagnare il maiale, l'anatra o la selvaggina. Abbinateli anche al basilico, alla menta, alle spezie da forno, alla rucola, alla panna e al mascarpone, ma anche agli agrumi.