Acalypha godseffiana

L’Acalypha godseffiana, più conosciuto con il nome di Cancan, è un arbusto ornamentale spettacolare, apprezzato per il suo fogliame fiammeggiante. Le sue grandi foglie dentellate che mescolano tonalità di verde, porpora, giallo, crema o rosa, sono decorative tutto l’anno. Non rustico, non sopporta il gelo, ma si coltiva facilmente in vaso all’interno, dove crea un’atmosfera tropicale in un salotto o una veranda. All’esterno, abbellisce una terrazza soleggiata durante la bella stagione e può essere provato in piena terra in un giardino protetto sulla Costa Azzurra o in Corsica. Facile da curare e dalla crescita rapida, conquisterà gli amanti delle piante originali e colorate.

L'Acalypha godseffiana è un arbusto ornamentale appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae. Originario delle regioni tropicali del Pacifico Sud-Occidentale, in particolare dell’arcipelago Bismarck fino alle isole Fiji, questa specie è principalmente coltivata per il suo fogliame decorativo dai colori vivaci. Nel suo habitat naturale, cresce ai margini delle foreste e lungo le strade, generalmente a un’altitudine compresa tra 400 e 450 metri. Tra i sinonimi botanici, troviamo Acalypha wilkesiana var. godseffiana e Acalypha godseffiana var. heterophylla. I nomi comuni includono Cancan, Manto di Giacobbe, Albero dalle foglie di rame e persino Gonna Cancan.

L'Acalypha godseffiana è un arbusto dalla crescita rapida, che può raggiungere fino a 4 metri di altezza in piena terra in condizioni ottimali. Il suo portamento è cespuglioso ed eretto, con una ramificazione densa. In piena terra, sotto climi miti, come sulla Costa Azzurra o in Corsica, può misurare circa 1,5 metri di altezza per una larghezza equivalente. In vaso, la sua crescita è più contenuta, con un’altezza media di circa 1,7 metri e un’ampiezza di circa 1,3 metri. Queste dimensioni dipendono dalla dimensione del vaso, dalle cure fornite, dalle condizioni di coltivazione e dalle potature effettuate. All’interno o su una terrazza, una potatura regolare permette di mantenere un portamento compatto e armonioso.

Le foglie dell'Acalypha godseffiana sono semplici, alterne, di forma strettamente ellittica, con margini ondulati o dentati. Presentano un colore verde scuro, tendente al porpora, con bordi diversamente colorati, la gamma dei colori che evolve in base alla stagione e all’esposizione al sole. Le infiorescenze sono discrete, di colore verde rosato, in spighe ascellari che possono raggiungere fino a 18 cm di lunghezza. I fiori maschili e femminili sono presenti sulla stessa pianta, in posizioni diverse: si dice che sia monoica. I fiori maschili sono generalmente più numerosi. I frutti si presentano sotto forma di capsule, ma sono raramente osservati in coltivazione. L’apparato radicale è fibroso e superficiale, il che rende la pianta sensibile alle perturbazioni del terreno.

Questa specie prospera nei climi tropicali umidi, preferisce temperature comprese tra 20 e 30°C. È sensibile al freddo e non tollera temperature inferiori a 5°C. L'Acalypha godseffiana preferisce un terreno ben drenato, ricco di materia organica, leggermente umido. L’arbusto tollera una gamma di pH, ma si sviluppa meglio in terreni leggermente acidi a neutri. Un’esposizione in pieno sole è ideale per sviluppare colori vivaci sul fogliame.

Per abbellire il tuo interno con l'Acalypha godseffiana, associarlo ad esempio al Croton 'Petra' che si adorna di foglie dalle tonalità vivaci di giallo, arancione e rosso. Il Calathea 'Dottie' (Calathea roseopicta 'Dottie') con le sue foglie scure ornate di venature rosa, creerà un contrasto interessante con le sue compagne. Pensa anche alla Maranta leuconeura 'Fascinator' per arricchire la composizione con i suoi motivi unici di verde, rosso e crema.

Il nome del genere, Acalypha, deriva dal greco antico "akalephe", che significa "ortica", in riferimento alla somiglianza delle foglie con quelle delle ortiche. Questa denominazione è stata attribuita da un medico greco, considerato il "padre della medicina", che aveva descritto una pianta simile a un’ortica.