Barbabietola: semina, messa a dimora, coltivazione e raccolta

Descrizione e botanica

Le prime selezioni di barbabietole da orto da parte dell’uomo risalgono all’Antichità; in Grecia sono state ritrovate testimonianze scritte risalenti a 5 secoli prima di Cristo. La sua culla geografica sarebbe però la Mesopotamia. Bisogna poi attendere il Medioevo per ritrovare la descrizione delle varietà dell’epoca. Le barbabietole da foraggio si svilupparono in Germania nel XVI^e secolo, mentre le prime selezioni di barbabietole da zucchero furono realizzate in Polonia nel XVIII^e secolo.

Botanicamente molto vicina alla bietola (o bietola da coste), la barbabietola veniva un tempo scritta bette-rave per distinguere la sua radice carnosa dalla costa della bietola. Il nome del genere, Beta, deriva dal latino bēta (bietola, pera), mentre il nome della specie deriva dal latino vulgaris, (volgare, comune).

Distinguiamo tre sottospecie:

• La barbabietola da orto, comunemente chiamata “Barbabietola rossa” – Beta vulgaris var. esculenta – coltivata per il consumo umano.
• La barbabietola da foraggio – Beta vulgaris var. rapa – utilizzata per nutrire gli animali, soprattutto in inverno.
• La barbabietola da zucchero – Beta vulgaris var. altissima – utilizzata per estrarne lo zucchero e produrre bioetanolo!

La barbabietola appartiene alla famiglia delle Chenopodiaceae secondo la classificazione classica, oppure alla famiglia delle Amaranthaceae secondo la classificazione filogenetica. La barbabietola è una pianta erbacea biennale (coltivata come annuale). Nel primo anno di coltivazione, la barbabietola sviluppa il suo apparato vegetativo: all’inizio della crescita sono soprattutto le foglie a svilupparsi per prime; sono disposte a rosetta e spuntano dal colletto, sono di colore verde chiaro, spesso con nervature rosse, e raggiungono una lunghezza di 30 cm. La radice si sviluppa a livello del terreno e non sotto terra. Il suo sviluppo avviene gradualmente fin dall’inizio della crescita, ma è soprattutto negli ultimi mesi di coltivazione che la barbabietola costituisce le sue riserve; la radice si ingrossa allora rapidamente. Nel secondo anno, se non è stata raccolta, la barbabietola emette uno scapo fiorale che può raggiungere 1,5 m di altezza; i fiori verdi, ermafroditi, sono riuniti in verticilli. Dopo la fecondazione, i semi sono raggruppati in glomeruli. Ogni glomerulo contiene fino a quattro semi, saldati tra loro e difficilmente separabili.

Foglie verdi nervate di rosso e disposte a rosetta – Le foglie sono emesse dal colletto – Radice tagliata di Crapaudine

Varietà di barbabietola: rosse e di altri colori

Le varietà di barbabietola rossa

Le varietà di altri colori

Barbabietola rossa Bonel

La barbabietola rossa Bonel è una varietà olandese dalla radice rotonda, con buccia e polpa rosso scuro. È preferibile raccoglierla giovane (baby ortaggio), perché in questa fase il suo sapore delicato e zuccherino è molto più intenso.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 30 cm

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Barbabietola rossa Covent Garden Bio

La barbabietola rossa Covent Garden è un'antica varietà dalle radici lunghe e ovoidali, di colore rosso violaceo, con polpa soda e succosa, dolce e saporita.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 40 cm

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Barbabietola rossa De Detroit Améliorée 2 race Bolivar

La barbabietola rossa di Detroit Migliorata 2 tipo Bolivar è una varietà dalle radici rotonde, con polpa rossa e buccia liscia e molto dolce. È precoce e resiste bene alla salita a seme; si conserva inoltre molto bene.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 40 cm

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Barbabietola rossa Moneta

La barbabietola rossa Moneta è una varietà che produce radici rotonde dal sapore dolce. La sua particolarità è il seme monogerme: significa che da un seme nasce una pianta, a differenza delle varietà comuni, in cui un glomerulo produce più piantine.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 40 cm

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Barbabietola Nera piatta d'Egitto Bio

La barbabietola Nera piatta d'Egitto è una varietà originaria dell'Egitto, particolarmente resistente al caldo. Di forma rotonda e appiattita, ha la buccia liscia e la polpa rosso scuro, dal sapore molto gradevole.

• Altezza a maturità 30 cm

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Barbabietola Bianche Albina Vereduna

La barbabietola Bianca Albina Vereduna è una varietà dalle radici rotonde, con epidermide bianca e spessa. Anche la sua polpa è bianca, tenera e dal sapore dolce, che ricorda quello della patata dolce! Questa varietà medio-precoce è più buona se raccolta giovane.

• Altezza a maturità 25 cm

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Barbabietola gialla Burpee's Golden Bio

La barbabietola Burpee's Golden è una bella varietà antica di forma rotonda, con buccia arancione e polpa giallo oro, che mantiene questo colore anche durante la cottura. Dal sapore delicato e dolce, conquisterà il tuo palato. Non dimenticare di fare qualche burpee prima di raccoglierla!

• Altezza a maturità 25 cm

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Barbabietola Chioggia Bio - Ferme de Sainte Marthe

La barbabietola Chioggia è una varietà originale per la sua polpa rosa striata di bianco. Non è solo decorativa, ma ha anche un sapore molto gradevole, dolce e ottimo da cruda. Questa varietà è molto precoce.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 40 cm

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Barbabietola Crapaudine

La barbabietola Crapaudine è una varietà molto antica, la cui radice è cilindrica e allungata, con epidermide nera, rugosa e screpolata, che racchiude una polpa rosso violaceo cerchiata di rosa, dal sapore molto gradevole, fine e dolce.

• Altezza a maturità 40 cm

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Semina della barbabietola e trapianto

Dove e quando seminare le barbabietole?

La barbabietola si semina generalmente in piena terra, ma per una coltura precoce è del tutto possibile seminare in cassette:

• Per una coltura precoce, semina da fine febbraio ad aprile in cassette. Il trapianto si effettua generalmente nel periodo in cui si svolgono le prime semine in piena terra, cioè nel corso di aprile. Questo metodo consente una raccolta da maggio a luglio.
• Per una coltura di stagione, semina da metà aprile a luglio direttamente in piena terra per ottenere una raccolta da luglio a ottobre.

Come seminare i semi di barbabietola?

Per essere precisi, dovremmo parlare di glomeruli e non di semi. Infatti, ad eccezione delle varietà cosiddette “monogerme”, come la barbabietola ‘Magenta’, ogni glomerulo produce diverse piantine.

Per la semina in cassette:

1. Riempi la cassetta per due terzi con del terriccio e pressalo leggermente con una tavoletta.
2. Disponi i glomeruli lasciando almeno 3 cm tra l’uno e l’altro.
3. Copri con uno strato di terriccio da semina dello stesso spessore dei semi, aiutandoti con un setaccio, quindi pressa leggermente con una tavoletta.
4. Annaffia con uno spruzzatore.
5. Quando le piantine avranno raggiunto i 10 cm e/o avranno sviluppato cinque foglie, mettile a dimora in piena terra, distanziandole di 20 cm e selezionando quelle più vigorose.

Per la semina in piena terra:

Le barbabietole prediligono terreni ben freschi e soffici. Inizia a sminuzzare il terreno con una grelinette e livellalo con il rastrello. Se necessario, aggiungi un po’ di cenere, perché la barbabietola predilige la potassa. (Da leggere sull’argomento: “Cenere di legna: come utilizzarla in giardino”). Aggiungi poi, se necessario, del letame maturo o del compost ben decomposto nei solchi.

La semina si effettua direttamente in file:

1. Apri dei solchi profondi da 1 a 2 cm, distanziati da 25 a 30 cm,
2. Semina un glomerulo ogni 5 cm,
3. Copri con terriccio fine, poi pressa con il dorso del rastrello,
4. Annaffia delicatamente e mantieni il terreno umido fino alla germinazione!

Quando le piantine avranno raggiunto i 10 cm e/o avranno sviluppato cinque foglie, diradale selezionando quelle più vigorose e facendo in modo che siano distanziate di 20 cm.

Diradare la barbabietola

A partire dallo stadio delle 5 foglie, cioè quando hanno raggiunto circa 10 cm di altezza, le barbabietole devono essere diradate, poiché ogni glomerulo avrà prodotto diverse piantine. Annaffia il terreno prima di diradare per facilitare l’operazione e conserva una sola piantina ogni 20 cm.

Le piantine rimosse possono essere trapiantate più lontano, in un altro appezzamento, mentre quelle più deboli saranno compostate.

Gwenaëlle ti spiega tutto nel tutorial Come seminare la barbabietola?

La messa a dimora della barbabietola e il trapianto

Le barbabietole seminate in cassette o acquistate in piantine vengono trapiantate nell’orto, in un terreno preparato come per la semina, quando presentano almeno 5 foglie.

Il trapianto delle barbabietole a radice nuda

1. “Preparate” le giovani piantine recidendo un terzo della chioma e della radice
2. Fai una buca con l’aiuto di un piantatoio
3. Posiziona la piantina, poi riempi con la terra,
4. Annaffia immediatamente e ombreggia se necessario, perché la barbabietola sopporta poco questo trapianto. L’ideale è effettuare il trapianto alla sera o con il cielo coperto. Nei giorni successivi, assicurati che le barbabietole attecchiscano bene; per farlo, annaffia regolarmente: apprezzeranno particolarmente una spruzzatura regolare sul fogliame.

La messa a dimora delle barbabietole in mini-pani di terra

Le barbabietole si coltivano anche a partire da giovani piantine, in mini-pani di terra. Questi mini-pani di terra, larghi almeno 2 cm alla base, hanno il vantaggio di limitare lo stress durante la messa a dimora rispetto al trapianto a radice nuda; così la percentuale di attecchimento è spesso più elevata.

Ecco come procedere per la messa a dimora:

1. Un quarto d’ora prima della messa a dimora, metti i tuoi mini-pani di terra in un sottovaso pieno d’acqua, preferibilmente non troppo fredda, per reidratarli. Questo passaggio è indispensabile per un buon attecchimento delle piantine! Un piccolo accorgimento consiste nell’aggiungere un po’ di macerato di consolida nel sottovaso: 1/5^esimo del volume d’acqua è una buona proporzione.
2. Sull’aiuola preparata, traccia dei solchi distanziati 25-30 cm.
3. Interra un mini-pane di terra ogni 20 cm. Ogni pane di terra va interrato fino al bordo superiore; non è necessario interrarlo più in profondità.
4. Annaffia immediatamente, lentamente dal collo dell’annaffiatoio o con un getto leggero usando il tubo per l’irrigazione.
5. Nei giorni successivi, controlla che le piantine attecchiscano bene: i pani di terra devono rimanere umidi finché le radici non si sviluppano nel terreno. Se le condizioni meteorologiche sono soleggiate e calde, un’ombreggiatura temporanea realizzata con cassette capovolte o con un telo ombreggiante non sarà superflua!

Abbinare le barbabietole nell'orto

La barbabietola si trova bene vicino a lattuga, carota, pastinaca, sedano da costa e sedano rapa, cavoli cappucci e rucola.

Invece è meglio evitare di abbinarla a spinaci, bietole e atriplice, perché appartengono alla stessa famiglia, oltre che ad asparagi, porri e pomodori.

Barbabietole e lattughe si trovano bene nell’orto

Coltivazione e manutenzione

Cure durante la coltivazione

Durante la coltivazione, le barbabietole non richiedono cure particolari, ad eccezione di regolari sarchiature. Annaffia quando il clima è caldo e secco per evitare che la radice lignifichi e diventi dura. Poiché la barbabietola predilige un terreno fresco, ricordati di pacciamare appena possibile. Controlla anche la comparsa di macchie sulle foglie (vedi più sotto le malattie).

Una pianta di barbabietola

Malattie e parassiti della barbabietola

Nell’orto familiare è piuttosto raro che le barbabietole siano colpite da malattie o attaccate da parassiti. Tuttavia, i due problemi principali che potresti incontrare sono la cercosporiosi e la mosca della barbabietola.

La cercosporiosi della barbabietola

La cercosporiosi è una malattia fungina (causata da un fungo) il cui agente responsabile è Cercospora beticola. Questa malattia, piuttosto comune, si manifesta con piccole macchie rotonde sulla pagina superiore delle foglie, di colore marrone o grigio e circondate da un bordo rosso. Le foglie più colpite si seccano e muoiono.

I danni possono essere ingenti se la malattia compare precocemente, poiché le radici si sviluppano meno. Tuttavia, se compare a fine coltura, è benigna. Ti consigliamo comunque di tagliare e gettare le foglie malate, per ridurre il rischio di diffusione e di infezione della malattia. A scopo preventivo, annaffia le barbabietole direttamente alla base, appoggiando l’imboccatura dell’annaffiatoio al terreno, ed evita di bagnare le foglie.

Questa malattia può essere confusa con la ramulariosi (Ramularia beticola), i cui sintomi sono simili e i danni equivalenti o meno importanti. Nel caso della ramulariosi, il bordo delle macchie necrotiche è marrone scuro e non rosso.

La mosca della barbabietola

La mosca della barbabietola, o pegomìa, o ancora minatrice della barbabietola, Pegomya betae, è un parassita della barbabietola le cui larve scavano gallerie nel fogliame. È soprattutto la prima generazione di larve, che coincide con l’inizio della coltura, a poter causare i danni più ingenti e compromettere la sopravvivenza delle giovani piante di barbabietola. Tuttavia, questo parassita è meno comune negli orti che nelle coltivazioni estensive: è sufficiente tenere gli occhi aperti e rimuovere e gettare le foglie che presentano gallerie.

→ Per saperne di più sulle malattie e i parassiti della barbabietola nella nostra scheda di coltivazione

Raccogliere e conservare le barbabietole

La coltivazione precoce permette di raccogliere le barbabietole a partire da maggio fino a luglio; per la coltivazione di stagione, la raccolta avviene da luglio a ottobre, o anche più tardi nelle zone a clima mite.

Alcuni giardinieri raccolgono le foglie giovani per consumarle nella misticanza. Se lo fai, fai attenzione a non indebolire le piante, affinché formino comunque le loro radici.

Per conservare le barbabietole per tutto l’inverno, si consiglia di riporle in un luogo fresco e buio, come una cantina o una dispensa. Per ottimizzare la conservazione e preservare al meglio le qualità gustative, puoi interrarle sotto uno strato di sabbia ben asciutta. Nei climi miti, possono essere conservate in piena terra, semplicemente protette con la pacciamatura.

Bella raccolta di barbabietole!

Usi e valori nutrizionali della barbabietola

La radice della barbabietola si consuma più spesso cotta, ma è commestibile anche cruda. Va notato che è da cotta che apporta la maggior quantità di antiossidanti. Le idee per le ricette non mancano e viene spesso valorizzata anche in piatti gastronomici. Può essere semplicemente cotta e tagliata a pezzetti, frullata con formaggio di capra fresco, utilizzata per preparare la zuppa russa chiamata borscht, grattugiata per dare colore alle insalate… Anche le foglie giovani sono ottime nella misticanza.

La barbabietola è un ortaggio che contiene soprattutto carboidrati complessi, oltre a fibre e proteine. È ricca di diverse vitamine, in particolare di B9, che favorisce il corretto rinnovamento cellulare e lo sviluppo del feto nelle donne in gravidanza. Il potere antiossidante della barbabietola è molto elevato: antiossidanti come luteina, zeaxantina, betalaini e flavonoidi sono composti che proteggono l’organismo dall’invecchiamento e dalle malattie cardiovascolari, oltre a prevenire il rischio di tumori. È stato scientificamente dimostrato che la betalaina (betaina), un pigmento, riduce negli animali il rischio di tumori della pelle, del fegato e dei polmoni. È questa stessa molecola a colorare di rosso le urine. Anche le foglie di barbabietola sono ricche di flavonoidi (antiossidanti), quindi i germogli giovani sono perfetti per le insalate!

I molteplici utilizzi della barbabietola

Produrre i propri semi di barbabietola

Il primo anno di coltivazione è identico a quello per il consumo, ma non è necessario seminare troppo presto: le semine estive sono le migliori per la produzione di semi. In autunno, nei climi molto freddi in inverno, le radici vengono dissotterrate e messe in silo, poi ripiantate a marzo. Se il clima è più mite, vengono lasciate nel terreno e ricoperte di foglie per superare l’inverno. Le barbabietole vengono selezionate in base ai caratteri della specie. Le radici malate o attaccate dagli insetti vengono scartate.

Poiché l’impollinazione avviene tramite il vento, si raccomanda vivamente di produrre semi di una sola varietà all’anno: a partire da due varietà, l’incrocio sarebbe inevitabile. Ricorda inoltre di non far montare a seme le bietole nello stesso anno, perché possono incrociarsi anch’esse con la barbabietola. Gli steli fiorali compaiono nella primavera del secondo anno; è preferibile sostenere con un tutore le piante per evitare che si pieghino. Nel mese di agosto i glomeruli diventano maturi e gli steli vengono raccolti quando sono ben secchi. Occorre poi separare i glomeruli dagli steli e passarli attraverso un setaccio a maglie larghe per facilitare l’operazione.