Eucalyptus macrocarpa - Eucalipto

Gli Eucalipti macrocarpa si distinguono per le dimensioni e l'estetica delle loro infiorescenze, senza dubbio le più spettacolari tra gli eucalipti dell'Australia. Questo bellissimo arbusto grazioso offre fiori molto grandi a forma di pompon, che raggiungono i 10 cm di diametro, di un rosso brillante, in contrasto magnifico con il foliage grigio-argenteo. Il fogliame, i fiori e i frutti, a forma di capsula sferica, sono interessanti nelle composizioni floreali. Sensibile al gelo, a seconda delle regioni, sarà necessario riservargli un posto adatto. Dopo la fioritura, sopporta bene la potatura, e le sue buone capacità di rigenerazione permettono di rinnovare i vecchi rami e di farlo crescere a tronco multiplo. Questo eucalipto si adatta bene ai piccoli giardini, all'ambiente piuttosto arido, in qualsiasi terreno ben drenato, in pieno sole.

L'Eucalyptus macrocarpa è una specie endemica dell'ovest dell'Australia, da Coorow a nord, a est e sud-est di Perth fino a circa Kulin. Si trova nelle regioni di brughiera sabbiosa. Appartenente alla famiglia delle Mirtacee, è chiamato Mottlecah, un nome aborigeno comunemente usato in Australia, o Rosa dell'ovest in riferimento alle piante che crescono in Australia Occidentale e ai suoi superbi fiori altrettanto vistosi di una rosa. I grossi frutti di questo eucalipto sono all'origine del nome della specie: macrocarpa, che deriva dal greco "makros" per grosso e "karpos" che significa "frutto". A crescita lenta, questo eucalipto forma un bell'arbusto ramificato, tentacolare, di dimensioni medie, che raggiunge i 2-3 metri di altezza e cresce un po' più largo che alto. La sua struttura è costituita da diversi steli che partono dal suolo. Ogni ramo porta foglie ovali di 9-12 cm di lunghezza per 7-9 cm di larghezza, a forma di cuore. Di colore grigio-argenteo quasi bianche, emanano un profumo di mentolo quando vengono strofinate. Le foglie sono sessili (senza picciolo) con basi che stringono il fusto, disposte a coppie, in file alternate ad angoli di 90 gradi. In modo che queste foglie sembrino irraggiare, avvolgendo completamente il fusto. La fioritura avviene principalmente in primavera e all'inizio dell'estate, ma occasionalmente può verificarsi in altri momenti. I boccioli floreali grigio pallido, stretti contro il fusto, sollevano i loro "cappelli" al di sopra di capsule che possono raggiungere i 10 cm di diametro, sovrastate da grandi stami rosso vivo con antere gialle. L'infiorescenza, delicatamente profumata, è molto attraente per gli insetti. Dopo la fioritura, i frutti, chiamati "gumnuts", compaiono sotto forma di una capsula sferica che termina al centro con una punta. Di un bel colore grigio biancastro, rimangono a lungo attaccati al fusto.

Questo eucalipto possiede un lignotubero, costituito da un rigonfiamento ricco di amido che si forma sulle radici appena sotto la superficie del terreno. Questo organo gli permette di ripartire dal ceppo in caso di gelo severo, incendio o potatura radicale. La pianta produce anche numerose crescite da gemme dormienti situate sotto la sua corteccia, il che le consente di rispondere perfettamente alle operazioni di potatura radicale, diradamento o potatura più severa. Durante il periodo di fioritura, quando i rami, carichi di gemme e fiori, diventano troppo pesanti, può essere necessaria una potatura per evitare che si spezzino i rami.

Il Mottlecah o Rosa dell'ovest trova il suo posto in un giardino arido, al sole, con pochissima acqua, in associazione con altre piante australiane come le Zampe di canguro (Anigozanthos), Grevillea, Callistemon (Pianta scovolino), Westringia fruticosa (Falso rosmarino), Leptospermum, Restio tetraphyllus, Cordiline, Banksia serrata, Protea, …  Per evidenziarne la grafica, di solito si conduce a tronchi multipli per dare volume alla vegetazione e amplificare la fioritura. Resistente alla siccità estiva, con poca o nessuna irrigazione, in terreno ben drenante, anche calcareo, questo eucalipto si adatta bene alle estati calde e secche, al vento e alle nebbie marine.