Ravanello: semina, coltivazione e raccolta

Descrizione e botanica

Il ravanello è una pianta originaria, secondo alcune ipotesi, del bacino del Mediterraneo. Fu coltivato dagli Egizi nel 2800 a.C., probabilmente per ricavare l’olio dai semi, e in seguito dai Greci, dai Romani, in Asia e in India. Solo nel XVIII secolo furono create numerose varietà. Si ritiene che il ravanello sia stato domesticato dall’uomo attraverso incroci tra la ravanella selvatica e altre quattro specie affini, presenti dal Vicino Oriente all’Europa, che permisero di selezionare i primi ravanelli. Questa ipotesi fu verificata nel XIX secolo da Carrière, che lasciò incrociare liberamente ravanelli selvatici provenienti da biotopi diversi: il volume della radice aumentava di anno in anno. Oggi la specie è suddivisa in sei gruppi colturali, tre dei quali sono particolarmente noti e consumati in Francia:

• R. sativus var. sativus, il ravanello piccolo o ravanello di tutti i mesi, il più consumato in Francia.
• R. sativus var. niger, il ravanello grosso o ravanello rapa, che comprende varietà invernali come il ravanello nero
• R. sativus var. acanthiformis, il ravanello daikon, con una lunga radice bianca e carnosa

Esiste anche il gruppo colturale caudatus, detto mougri di Giava o ravanello serpente, coltivato non per la radice, ma per il baccello e consumato come un fagiolino. Il gruppo colturale oleiferus è coltivato per estrarre l’olio dai semi.

Etimologicamente, il nome «ravanello» deriva dal latino radix, che significa radice.

Il ravanello, Raphanus sativus var. sativus, è una pianta annuale o biennale della famiglia delle Brassicacee, un tempo chiamate Crucifere. Questa denominazione forse era più evocativa, poiché descriveva la disposizione a croce dei petali. Il ravanello forma una rosetta di foglie, la cui forma varia a seconda dello stadio di sviluppo: le foglie sono più o meno lanceolate e incise. Il fusto è cilindrico e cavo e, durante la fioritura, può raggiungere un metro di altezza. La «radice» che consumiamo è in realtà l’ipocotile, situato tra la base del fusto e i cotiledoni, ingrossato e tuberizzato. Può essere piccolo (nei ravanelli di tutti i mesi), rotondo o semilungo, molto lungo oppure a forma di rapa e più o meno grosso. I colori sono molto vari: generalmente con la punta bianca nei ravanelli di tutti i mesi, ma anche rosa, rosso scarlatto, grigio, nero, giallo e viola. La vera radice si trova sotto l’ipocotile: parte da un fittone diritto, da cui si sviluppano poi le radici secondarie. Il ravanello produce fiori bianchi, rosa o viola, con venature viola: quattro petali e quattro sepali disposti a croce. Il fiore è particolarmente mellifero e nettarifero. È allogamo ed entomofilo. Il frutto è una siliqua, più o meno lunga: può misurare fino a 6 cm nei ravanelli europei e fino a 1,5 metri nel ravanello serpente! Per i botanici, è la forma della siliqua a permettere di distinguere le diverse specie. Ogni siliqua contiene da 5 a 15 semi, che a maturazione passano dal verde al marrone.

Il ravanello nel suo insieme: foglie, ipocotile tuberizzato e fittone – Fiori di ravanello disposti a croce – Silique di ravanello – Semi di ravanello in una siliqua

Le varietà di ravanello

Ravanelli da tutti i mesi

Ravanelli da radice (compresi quelli invernali)

Ravanelli asiatici

Ravanello dei 18 giorni - Vilmorin

È uno dei ravanelli più popolari! Classico, produce radici semi-lunghe, di un rosa acceso con la punta bianca. È molto apprezzato per la crescita rapida.

• Altezza a maturità 15 cm

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Ravanello Flamboyant 5

Il ravanello Flamboyant 5 di Vilmorin è una selezione migliorata della varietà Flamboyant. È un ravanello da tutti i mesi che produce ravanelli semi-lunghi, dalla forma ben cilindrica. Crescono rapidamente senza diventare piccanti e mantengono il loro sapore.

• Altezza a maturità 15 cm

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Ravanello Tondo Scarlatto gigante di Wurzbourg

Il ravanello tondo scarlatto gigante di Würzburg è una varietà non piccante e molto delicata, che produce grosse radici tonde, rosso carminio, ideali per un lungo periodo di raccolta in estate e in autunno.

• Altezza a maturità 15 cm

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Ravanello Cherry Belle

Il ravanello Cherry Belle è una varietà da tutti i mesi a crescita rapida. Forma una radice sferica di un bel rosso brillante, con polpa bianca, croccante e soda, dal sapore delicato. Ha il vantaggio di non svuotarsi rapidamente.

• Altezza a maturità 15 cm

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Ravanello sativus 1/2 long Apolo

La varietà di ravanello Apolo, creata da Vilmorin, produce ravanelli semi-lunghi, di colore rosso scarlatto con la punta bianca. Non sono piccanti e conservano bene il loro sapore. Particolarmente resistente al caldo, questa varietà è adatta alla coltivazione nelle zone a clima mediterraneo.

• Altezza a maturità 15 cm

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Ravanello Amethyst

Il ravanello Amethyst è un ravanello da tutti i mesi, con radice tonda e buccia viola dai riflessi metallici. La polpa è bianca, croccante, dal sapore gradevole e delicato. Diventa piccante se viene raccolto troppo tardi.

• Altezza a maturità 15 cm

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Ravanello nero Gros long d'hiver de Paris

Il Radis Noir Gros Long d'Hiver de Paris è una varietà che produce radici lunghe fino a 30 cm, con la punta affusolata. Ha la buccia nera e la polpa bianca e soda, di buona qualità gustativa e relativamente piccante. Questo ravanello si conserva bene dopo la raccolta.

• Altezza a maturità 25 cm

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Ravanello Viola de Gournay Bio - Ferme de Sainte Marthe

Il Radis Violet De Gournay produce radici lunghe e carnose, con un colletto largo in media 5-6 cm. La buccia è di un bel viola e la polpa bianca, dal sapore molto delicato, che diventa leggermente piccante se il ravanello non viene consumato poco dopo la raccolta.

• Altezza a maturità 15 cm

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Ravanello Red Meat

Il ravanello Red Meat è una vera opera d'arte della natura! È un ravanello da radice di tipo asiatico che forma una radice sferica di 8 cm di diametro, con la buccia bianca e la polpa rosso-rosa acceso, attraversata da striature bianche. La polpa è soda e il sapore ricorda quello del ravanello nero e dell'anguria; è delicato se si pela bene e lo si raccoglie non troppo tardi.

• Altezza a maturità 15 cm

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Ravanello longipinnatus Rave blanc Summercross F1

Il ravanello da radice bianco Summer Cross F1 è un daikon che produce una radice molto lunga (60 cm), con buccia e polpa bianche. Ha un sapore delicato e gradevole ed è adatto alla coltivazione estiva.

• Altezza a maturità 25 cm

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La semina dei ravanelli

I ravanelli fanno parte degli ortaggi che non si trapiantano, ma si seminano direttamente in piena terra nell’orto.

Dove e quando seminare i ravanelli?

La semina dei ravanelli (ravanelli da ogni mese, da forzare, ma anche ravanelli daikon e ravanelli invernali) è semplice da realizzare. Si effettua direttamente in piena terra da febbraio a novembre, a seconda del tipo e della varietà.

I ravanelli non sono molto esigenti e crescono bene in tutti i tipi di terreno, anche se prediligono quelli ricchi. Hanno bisogno del sole per svilupparsi, ma temono la mancanza d’acqua: l’ideale è quindi un terreno umido. Nelle zone più calde e in estate, sistemali piuttosto a mezz’ombra. È una coltura poco ingombrante, che si inserisce facilmente tra le file o insieme ad altri ortaggi. La semina contemporanea sulla stessa fila con la carota è un abbinamento classico ed efficace.

I semi di ravanello germinano rapidamente (in 3-5 giorni) e spuntano già a 7 °C.

A ogni varietà corrisponde un periodo di semina ideale. Trovi le informazioni precise sulla bustina dei semi. In generale, però, i ravanelli si seminano:

• da febbraio a fine marzo, sotto un cassone o un tunnel, per i ravanelli da forzare
• da metà marzo a metà settembre per i ravanelli da ogni mese
• da maggio a fine agosto per i ravanelli estivi e i ravanelli daikon
• da giugno a novembre per i ravanelli invernali

Come seminare i ravanelli?

La semina si effettua in un terreno ben preparato: liberato dalle erbacce, dissodato e poi rastrellato per ottenere una terra fine. Per seminare direttamente in piena terra, in file:

1. Traccia i solchi a 15 cm di distanza per i ravanelli piccoli e a 25 cm per i ravanelli daikon e invernali più grandi. La profondità di semina varia a seconda del tipo di ravanello: i ravanelli tondi si seminano molto superficialmente; i semi devono essere appena coperti, mentre quelli dei ravanelli lunghi vanno interrati a una profondità di 2-3 centimetri.
2. Semina rado in fila, eventualmente mescolando i semi con sabbia o fondi di caffè asciutti, distanziandoli di circa 3 cm per i ravanelli piccoli e di circa 5 cm per i ravanelli daikon.
3. Copri con terra fine, compatta con il dorso del rastrello
4. Fai una prima annaffiatura, con una pioggia leggera per non spostare i semi
5. Mantieni il terreno umido fino alla germinazione.

Infine, puoi seminare i ravanelli usando nastri di semi: semplicissimo! I semi, già distanziati, sono racchiusi in una carta biodegradabile. A volte questi nastri contengono diverse varietà oppure semi di ravanello abbinati a semi di carota. Per seminare, basta interrare il nastro e annaffiare.

Germinazione dei ravanelli

Coltivazione, manutenzione e abbinamenti

Il successo dei ravanelli, cioè ottenere radici ben croccanti, non fibrose, dolci e ben sviluppate, dipende da una corretta gestione dell’annaffiatura! Dalla semina alla raccolta, il terreno deve essere mantenuto fresco con annaffiature regolari. Questa umidità favorisce una buona crescita dei ravanelli e impedisce le invasioni di altiche, che proliferano con il caldo e la siccità.

La manutenzione ordinaria consiste nel diserbare e sarchiare regolarmente. È possibile pacciamare i ravanelli invernali e asiatici, ma è inutile per quelli da tutti i mesi: per questi ultimi è preferibile diserbare regolarmente.

Scaglionare bene le semine permette di avere ravanelli croccanti tutto l’anno; ti consiglio quindi di effettuare una semina ogni 2-3 settimane.

Una volta spuntate le piantine, bisogna diradare. Questa operazione consiste nel eliminare le piantine più deboli, in modo da conservare solo quelle più vigorose, distanziate di 3-4 cm per i ravanelli da tutti i mesi e di 10-15 cm per i ravanelli daikon.

Per quanto riguarda le consociazioni, i ravanelli si abbinano bene alla maggior parte degli altri ortaggi. Puoi:

• seminare nello stesso momento, sulla stessa fila, ravanelli e carote. È un buon abbinamento che permette anche di distanziare naturalmente i semi di carota. Una volta raccolti i ravanelli, le carote avranno spazio per crescere. Un altro vantaggio è che la fila diventa visibile rapidamente, permettendoti di sarchiare non appena spuntano i ravanelli. In alternativa, puoi seminare una fila di ravanelli e una di carote, distanziandole di circa 5 centimetri (vedi foto qui sotto).
• Abbinare i ravanelli al crescione potrebbe migliorarne il sapore.
• Puoi abbinarli anche a spinaci, lattuga, fagioli, piselli, cipolla e pastinaca, altri buoni compagni dei ravanelli.

La semina a file di carote e ravanelli

I parassiti del ravanello

L’altica del ravanello

L’altica del ravanello, o più precisamente delle Brassicaceae, è un piccolo insetto dell’ordine dei coleotteri, con zampe posteriori robuste che gli permettono di saltare rapidamente, come una pulce. Questo insetto predilige gli ambienti caldi e secchi, è attratto dall’odore delle Brassicaceae e quindi del ravanello. Le altiche divorano le foglie dei ravanelli, limitando così il corretto sviluppo delle radici: un attacco in fase precoce sarà inevitabilmente dannoso per la raccolta. Per i ravanelli invernali e asiatici, è bene pacciamare, per esempio con rami di assenzio (non ne gradiscono l’odore), per impedire alle altiche di raggiungere il luogo in cui depongono le uova, all’altezza del colletto della pianta. Un’annaffiatura regolare e quotidiana permette di limitarne la presenza. Infine, se il problema si ripresenta, valuta piuttosto di stendere una rete anti-insetto a maglia fine fin dalla semina dei ravanelli.

Altica su foglia di cavolo – Causa danni importanti alle foglie dei ravanelli – Foto: A. Gourmelen

Raccogliere e conservare

La raccolta dei ravanelli mensili avviene da 35 a 70 giorni dopo la semina. Raccogliere regolarmente, secondo le necessità, non appena i ravanelli sono formati, senza però lasciarli ingrossare troppo, permette di limitare il rischio che diventino cavi e indigesti. I ravanelli mensili o estivi si conservano per alcuni giorni in frigorifero. È preferibile tagliare le foglie, per evitare che assorbano l’acqua dalla radice e la facciano ammorbidire.

La raccolta del ravanello nero e del daikon avviene da 4 a 5 mesi dopo la semina. Si conservano in cantina o in silo nelle zone più fredde. Raccoglili sollevandoli delicatamente con una vanga a denti e lasciali asciugare sul terreno prima di riporli. Nelle zone dal clima mite, possono svernare in terra; in tal caso, copri il suolo con la paglia per proteggerli.

Utilizzo e valori nutrizionali

Il ravanello comune si consuma soprattutto come antipasto, crudo, con pane e burro oppure tagliato a rondelle e aggiunto alle insalate. Le foglie appena raccolte si possono usare per preparare zuppe e minestre.

Il ravanello nero si consuma anch’esso crudo, a rondelle o grattugiato e condito con sale o salsa rémoulade. Di solito si pela, ma la buccia si può mangiare dopo averla spazzolata e lavata bene. Arriva al momento giusto per arricchire le insalate invernali. Se li trovi troppo forti da crudi, puoi anche cuocerli e usarli per insaporire zuppe e purè di patate o di altre verdure.

Il daikon si consuma di solito crudo, con sale, a rondelle, tagliato a julienne fine oppure grattugiato. Si può mangiare anche cotto: al vapore, in zuppa, al wok, fritto ecc. La marinata agrodolce alla giapponese è un classico per questo ravanello!

Il ravanello è ricco di minerali e microelementi, magnesio, potassio e composti solforati, che gli conferiscono il suo gusto pungente e stimolano l’appetito. È ricco anche di vitamine B9 e C. Il ravanello invernale possiede numerose proprietà: contiene vitamina C e zolfo, ma anche fosforo e magnesio. È antiscorbutico e diuretico, ed è consigliato a chi soffre di disturbi al fegato e alla cistifellea.

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