Satureja spicigera - Santoreggia strisciante

La Santoreggia rampicante o prostrata, in latino Satureja spicigera, è una pianta sia molto mellifera, aromatica, medicinale e condimentare.  Coprendo il suolo con i suoi lunghi steli adornati da piccole foglie verdi scure molto aromatiche, offre anche una bella fioritura bianca e mellifera all'inizio dell'estate. In cucina, si utilizzano le sue foglie per profumare piacevolmente i sughi e le grigliate. È anche una pianta medicinale dalle proprietà riconosciute. Molto a suo agio in luoghi un po' aridi e assolati, la santoreggia del Caucaso trova il suo posto nel giardino ornamentale, lungo i bordi dei massicci o sulle rocce. 

La Santoreggia rampicante appartiene alla famiglia delle Lamiacee o delle Labiate, così come il timo con cui è affine. Questa specie botanica è originaria dell'ovest dell'Asia, dalla Turchia all'Iran e al Caucaso dove si estende al pieno sole su pendii secchi ed erosi così come su detriti rocciosi. La sua resistenza al freddo è eccellente (fino a -15°C), ma in suoli molto ben drenati. Tolleranza anche per estati secche o molto secche una volta ben radicata. Il suo fogliame persiste in inverno.

Si tratta di una pianta perenne con base legnosa le cui ramificazioni, arcuate verso il suolo, formano un >cuscino esteso di circa 15-20 cm di altezza per 40-50 cm di larghezza.  I suoi steli pelosi e a sezione quadrata portano piccole foglie opposte, coriacee e lucide, lineari, di un verde scuro, molto profumate al tocco, con un aroma speziato. La fioritura avviene generalmente a giugno >nel sud della Francia, ma da luglio ad agosto più a nord. All'estremità dei fusti si sviluppano infiorescenze a verticilli o mazzetti di fiori bianchi a 2 labbra, molto visitati dalle api. Fuori dalle sue regioni preferite, la santoreggia invecchia piuttosto male: vi consigliamo di rinnovare le vostre piantagioni ogni 5 anni. 

La Satureja spicigera si coltiva come il timo, la lavanda, il rosmarino e la maggiorana con cui può essere perfettamente associata su un pendio arido o in una roccia molto soleggiata. La coltivazione in vaso è possibile >in un terriccio morbido e molto ben drenato. Si può creare il bordo di un vialetto ghiaiato alternando ad esempio piante di santoreggia con diversi timi (Thymus capitata, ciliatus, herba-barona), la germandrée petit chêne (Teucrium chamaedrys), piccoli sedum, santoline... Una potatura all'anno, a settembre, sarà sufficiente a mantenerla ben curata. Uno dei fascini di questo tipo di disposizioni risiede nei profumi che diffondono tutte queste piante dopo una giornata calda: si mescolano in un profumo complesso da gustare ad occhi chiusi : intenso, coinvolgente, indimenticabile, costituisce la quintessenza della campagna mediterranea.  

In cucina : le foglie della Santoreggia si raccolgono al mattino. Attendete che la pianta abbia almeno un anno. Per la conservazione, raccogliete le foglie all'inizio della fioritura e asciugatele per mantenere intatto il sapore. Servono per profumare insalate, salse, sughi, legumi e grigliate. L'olio essenziale di Satureja contenuto nelle foglie possiede proprietà antiseptiche, stimolanti e digestive. 

Nell'orto o nel giardino, la Santoreggia allontana i pidocchi. Si abbina bene con piselli, fagioli e fave che protegge dagli insetti. Ma tenetela lontana dalle salvia, rutabaga e ravanelli.