Rapa: semina, coltivazione, manutenzione
Contenuto
La rapa in breve
- La rapa è un ortaggio da radice della famiglia delle Brassicacee, come il ravanello, i cavoli, la senape e la rucola.
- Predilige un terreno leggero, sempre fresco, ricco e privo di calcare, e un’esposizione al sole o a mezz’ombra a seconda della stagione di coltivazione.
- È possibile seminare i semi di rapa da febbraio a fine agosto per raccoglierle per buona parte dell’anno, generalmente due mesi dopo la semina
- Alcuni parassiti, come la Mosca del cavolo e le altiche, possono causare problemi, ma è possibile proteggersi dai danni.
- Le rape si raccolgono man mano che servono; quelle invernali possono essere conservate in silo o in cantina.
La parola del nostro esperto
In Occidente, la rapa non è mai stata molto apprezzata: a lungo è stata considerata un alimento da carestia ed era consumata soprattutto dalle classi più povere della società. Era molto utilizzata come pianta foraggera.
Ancora oggi è un ortaggio relativamente poco consumato e, per chi coltiva l’orto, la coltivazione, pur essendo rapida, presenta diverse difficoltà a causa dei parassiti della famiglia dei cavoli, come le altiche e la mosca del cavolo. Peccato, perché è abbastanza facile proteggersi dai loro danni… e il sapore delle rape vale bene lo sforzo che farai per coltivarle! Devi sapere che le rape primaverili hanno un gusto più delicato e, scegliendo una varietà come ‘Noir long de Pez’, scoprirai un sapore più dolce rispetto alla maggior parte delle altre varietà.
Per la semina nell’orto, spesso si ricorda questo detto:
“Chi vuole rape buone, le semini a luglio”
In realtà, però, la rapa si semina da metà febbraio a fine agosto.
La rapa si coltiva in qualsiasi terreno fresco, ricco, soffice e ben drenato. Non cresce bene in un terreno troppo calcareo. Se in primavera e a fine autunno predilige il sole, in estate preferisce la mezz’ombra. I climi miti e umidi le sono particolarmente adatti.
Concludiamo questa introduzione con un po’ di poesia, con questo haiku giapponese di Kobayashi Issa:
Chi estirpa le rape
Mostra la strada
Con una rapa
Rape precoci – Rape ‘Vertus des Marteau’
Descrizione e botanica
Carta d'identità
- Nome latino Brassica rapa subsp. rapa
- Famiglia Brassicacee
- Nome comune rapa
- Fioritura annuale
- Height 5 anni e oltre
- Esposizione sole e mezz'ombra
- Tipo di terreno ricco, drenante, fresco
- Rusticità buona rusticità (-5 °C)
La rapa sarebbe originaria di un’area che si estendeva nel Mediterraneo orientale e centrale. Ricostruirne la storia è difficile, perché la tassonomia è stata spesso molto confusa e piena di contraddizioni, soprattutto nelle descrizioni. Dal Mediterraneo, la rapa è migrata verso il nord Europa. Esistono tuttavia scritti risalenti a Plinio (inizio dell’era cristiana), che citano 6 varietà, e a Olivier de Serres (XVII secolo), che ne fornisce una descrizione ben sviluppata. Il termine rapa compare nel XIII secolo. Negli ultimi due secoli si è compiuto un vero e proprio lavoro di selezione.
La rapa, Brassica rapa subsp. rapa, è una pianta erbacea biennale coltivata come annuale. È un ortaggio da radice coltivato per la sua radice carnosa. Nel primo anno la rapa forma una rosetta di foglie oblunghe e lirate, di un verde intenso, ricoperte di peli rigidi. Sviluppa una radice principale (la rapa) e una secondaria, situata sotto quella principale.
A seconda delle selezioni, la radice assume forme e colori diversi, sia per la buccia sia per la polpa, e presenta sapori e consistenze differenti. Quanto alla forma, può essere sferica, più o meno appiattita, oppure allungata e cilindrica, come la carota, o ingrossata nella parte inferiore, come nella varietà ‘Des Vertus Marteau’. La rapa sferica può essere gialla, bianca o viola; spesso è bicolore, viola all’altezza del colletto e bianca in corrispondenza della radice secondaria. Le rape cilindriche sono soprattutto nere o bianche. Va inoltre notato che la rapa giovane ha una consistenza piuttosto soda, che diventa cava alla fine del ciclo colturale. Nei periodi di siccità, la zona appena sotto la buccia diventa fibrosa: questo spiega in parte il suo gusto migliore quando è coltivata tra una stagione e l’altra.
Pur resistendo al freddo invernale, la rapa emette uno stelo fiorale nel secondo anno di coltivazione. Liscio e alto circa 80 cm, fiorisce a partire dalla primavera. Porta fiori con petali disposti a croce, caratteristica della famiglia delle Brassicacee. A questo proposito, ricordiamo l’antico nome della famiglia, Crucifere, che aveva il vantaggio di mettere in evidenza proprio questa caratteristica: cruci significa croce. I fiori si trasformano in silique lunghe e sottili, contenenti da 15 a 25 piccoli semi, dal rosso mattone al nero.
Illustrazione botanica della rapa – Una rapa in coltivazione – Fiori e silique
Le varietà di rape
Rapa rossa Foglia intera precoce piatta rossa - Vilmorin
- Periodo di fioritura Giugno a Settembre
- Altezza a maturità 30 cm
Rapa Milano Rosso
- Altezza a maturità 30 cm
Rapa Rave d'Auvergne affrettato - Vilmorin
- Periodo di fioritura Giugno a Settembre
- Altezza a maturità 30 cm
Rapa Rave du Limousin
- Periodo di fioritura Giugno a Settembre
- Altezza a maturità 30 cm
Rapa Plessis F1
- Periodo di fioritura Giugno a Settembre
- Altezza a maturità 30 cm
Rapa gialla Golden Ball Bio - Ferme de Sainte Marthe
- Altezza a maturità 30 cm
Rapa De Péronne
- Periodo di fioritura Giugno a Settembre
- Altezza a maturità 30 cm
Rapa Di Croissy - Vilmorin
- Periodo di fioritura Giugno a Settembre
- Altezza a maturità 30 cm
Scopri altri Semi di Rapa
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Seminare la rapa
Dove e quando seminare la rapa?
La rapa si semina nei climi temperati, predilige i terreni leggeri, freschi, ricchi e non calcarei. Teme il gelo, la siccità e le esposizioni molto soleggiate in estate.
La rapa ha il vantaggio di poter essere seminata quasi tutto l’anno: le rape primaverili si possono seminare da febbraio in coltura forzata e fino ad aprile all’aperto.
Le rape estive si seminano a maggio, giugno e luglio, quelle autunnali e invernali in estate, a luglio e agosto. Ogni varietà ha un periodo di semina ideale da rispettare, ma in generale si semina:
- da metà febbraio a fine marzo (al riparo), per una raccolta a inizio primavera
Es.: ‘de Milan à forcer à collet rose’, ‘d’Auvergne hâtif’, ‘Boule de Neige Snowball’ - da fine marzo a fine aprile, per una raccolta tra la fine della primavera e l’inizio dell’estate
Es.: ‘Rouge plat hâtif à feuilles entières’, ‘de Croissy’ - da maggio a luglio, per una raccolta a fine estate,
Es.: ‘Blanc Globe à collet violet’, ‘des Vertus Marteau’ - da metà luglio a fine agosto, per una raccolta autunnale e invernale,
Es.: ‘Jaune Boule d’Or’, ‘d’Auvergne tardif’, ‘Plessis F1’, ‘Noir Long’
Nei climi miti è possibile seminarla di nuovo già a novembre. La semina della rapa si effettua direttamente a dimora, in un terreno ben preparato : il terreno viene diserbo, smosso con la grelinette, livellato con la zappa a denti e poi rastrellato per ottenere una terra fine.
Come seminare la rapa?
La rapa si semina rada (i semi devono essere ben distanziati), a un centimetro di profondità, in file distanti da 20 a 30 cm. Poiché la rapa è un ortaggio da radice con semi piccoli, il terreno dovrà essere smosso e livellato con cura prima della semina.
Per seminare i semi di rapa:
- Traccia solchi profondi 1 cm con il manico di un attrezzo, per esempio.
- Semina rada, depositando un seme ogni 5 cm.
- Copri i semi con un po’ di terra fine.
- Compatta leggermente con il dorso del rastrello.
- Mantieni il terreno umido, così i semi germineranno rapidamente.
Non appena le rape hanno almeno due foglie, dirada lasciando una piantina ogni 10-12 cm circa. Non trapiantare le piantine estirpate durante il diradamento: non gradiscono il trapianto.
Germinazione delle piantine di rapa
Coltivazione, manutenzione e abbinamenti
La manutenzione ordinaria consiste in sarchiature, sarchiature e annaffiature regolari. Queste operazioni possono essere diradate o ridotte al minimo se pacciami il terreno, per esempio con strati sottili e successivi di erba tagliata, precedentemente essiccata, o di foglie secche.
Il segreto per coltivare con successo la rapa sta nell’annaffiatura, che deve essere il più regolare possibile!
Per quanto riguarda le consociazioni, le rape si abbinano bene a finocchio, piselli, fagioli, carote, cicorie e lattuga. Evita però di coltivarle vicino agli ortaggi della stessa famiglia, come cavoli e ravanelli. Piantare finocchio accanto alla rapa aiuta a tenere lontani l’altica e la mosca della rapa. Se necessario, per una protezione maggiore, stendi un telo di protezione o una rete antinsetti. Esegui regolarmente sarchiature e sarchiature.
rape coltivate
Per quanto riguarda la rotazione, evita di coltivare rape nello stesso appezzamento prima che siano trascorsi 3 o 4 anni.
Malattie e parassiti della rapa
La rapa cresce generalmente senza problemi. Tuttavia, durante la coltivazione, potresti incontrare:
- la mosca della rapa, le cui larve divorano le radici,
- le altiche, che perforano le foglie delle brassicacee in generale,
- le limacce e le chiocciole, che attaccano le giovani piantine.
La mosca del cavolo
La mosca del cavolo, Delia radicum, è un parassita frequente della rapa: le sue larve divorano le radici, lasciando gallerie accompagnate da marciumi. Questo parassita crea problemi soprattutto in primavera, da fine marzo a maggio, e poi a settembre, cioè nei periodi di massima crescita della rapa!
In via preventiva, puoi seminare abbastanza presto nel corso dell’anno e alternare file di finocchio e rapa. La migliore prevenzione consiste però nel posare un velo antinsetto a tenuta ermetica.
Le altiche
Le tue rape sono sopravvissute alla mosca del cavolo? Ora dovrai evitare le altiche! Questi insetti compaiono più tardi della mosca, quando in estate fa caldo e il clima è secco. Le altiche (Phyllotreta nemorum, Psylliodes chrysocephala) sono piccoli coleotteri saltatori che perforano le foglie delle rape, rallentandone notevolmente la crescita e causando persino la morte delle giovani piantine.
In via preventiva, annaffia regolarmente, perché questi insetti non prediligono l’umidità. Anche in questo caso, la migliore prevenzione consiste nel posare un velo antinsetto a tenuta ermetica.
Limacce e chiocciole
Le chiocciole e le limacce possono creare problemi soprattutto durante le semine invernali e primaverili. Consulta l’articolo di Ingrid sulla lotta naturale contro le limacce.
→ Scopri di più sulle malattie e i parassiti della rapa nella nostra scheda di approfondimento
Mosca della rapa – Larva della mosca del cavolo (a destra) e pupa (a sinistra) – Altica del cavolo (Fotografia Christophe Quintin)
Raccolta e conservazione
Le rape si raccolgono generalmente due mesi dopo la semina. Le rape primaverili-estive si raccolgono in base alle necessità e alla dimensione desiderata, da maggio a luglio. Le varietà autunnali e invernali, destinate alla conservazione, si raccolgono a partire da ottobre e prima delle prime gelate. Per raccoglierle, solleva la terra con la vanga a denti e tira delicatamente la base delle foglie.
Non aspettare troppo a lungo prima di raccogliere le rape: è meglio che siano piccole o di media dimensione, piuttosto che troppo grosse, perché queste ultime sono spesso fibrose, e non sono mai piacevoli al palato.
Dopo la raccolta, lascia asciugare le rape per qualche ora sul terreno, poi taglia il fogliame sopra il colletto. Le rape si conservano per diversi mesi in un silo o in cantina, sotto sabbia asciutta, al fresco e al buio.
Raccolta di rape primizie
→ Scopri anche i consigli di Ingrid sulla conservazione tramite lattofermentazione
Utilizzo e valori nutrizionali
La rapa primaverile ha un sapore più delicato rispetto a quella autunnale e invernale, generalmente molto più intenso. Si consuma cruda o cotta, ma più spesso cotta, per esempio gratinata, in una torta salata, in purea o come accompagnamento a zuppe, bolliti e stufati; è ottima anche candita con il miele! Per la cottura in acqua occorrono dai 10 ai 15 minuti, da 7 a 10 minuti in pentola a pressione, a seconda delle dimensioni delle rape. Si abbina bene ad altri ortaggi da radice come carote, barbabietole e patate, ma anche ai porri. Le rape novelle non hanno bisogno di essere sbucciate e si possono consumare crude, grattugiate e mescolate ad altre verdure crude. Anche le foglie giovani della rapa si possono usare per preparare zuppe.
La rapa è un ortaggio abbastanza poco calorico e contiene fibre, carboidrati, proteine, vitamine e minerali. Ha proprietà diuretiche, rinfrescanti e remineralizzanti. La rapa è una buona fonte di vitamina C se consumata cruda! Contiene anche vitamine A, B5, B6 e PP, oltre a minerali e microelementi (calcio, ferro, rame, magnesio).
Risorse utili
Scopri nel nostro negozio online la nostra vasta gamma di semi di rapa.
Scheda di approfondimento: Piante foraggere, 5 ortaggi per gli animali
Le nostre schede di approfondimento: Come scegliere le rape? e Coltivare rape primaverili
Domande frequenti
-
La rapa gela?
Le rape possono resistere a temperature di circa -5 °C; al di sotto si danneggiano. Se vivi in una zona con inverni miti, possono conservarsi in piena terra, se coperte da uno strato di foglie o paglia. Nei climi più continentali, è preferibile estirparle e conservarle in un silo o in cantina.
-
Perché le mie rape non crescono?
Una buona annaffiatura è fondamentale per coltivare con successo la rapa e deve essere il più regolare possibile. Quando le piante hanno sofferto per la mancanza d’acqua, è difficile recuperare la coltura.
-
Perché le foglie delle mie rape sono bucate?
Molto probabilmente si tratta delle altiche, queste “pulci di terra”. Non è un problema grave quando le rape sono già ben sviluppate, mentre lo è di più nella fase di germinazione, quando le piantine possono facilmente deperire. Annaffia regolarmente e con un getto fine: dovrebbe prevenire questo problema, ma se la presenza delle altiche è troppo invadente, copri la semina con un velo antinsetti.
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