Fagopyrum esculentum - Grano saraceno comune

Il Grano Saraceno comune, in latino Fagopyrum esculentum, è anche conosciuto come grano nero, è una pianta annuale mellifera classificata come pseudocereale, coltivata sia per i suoi semi commestibili che come engrais vert. I suoi semi marroni, ricchi di nutrienti e proteine, sono consumati lessati come il riso, mentre la farina è uno degli ingredienti principali delle celebri galette di grano saraceno. Utilizzato come engrais vert, il grano nero migliora la struttura del terreno e combatte efficacemente la proliferazione delle piante infestanti. Il grano saraceno è particolarmente adatto a terreni poveri, pesanti, acidi, compatti e a climi umidi. Si pianta in primavera

Il Grano Saraceno appartiene alla famiglia delle Polygonacee e non alla famiglia dei grani (genereTriticum, famiglia delle Poacee) nonostante il suo nome di grano nero. Viene utilizzato come engrais vert soprattutto per il suo lato 'pulente' nei confronti delle erbe indesiderate e per la sua forte copertura. Il grano saraceno ha fusti eretti alti da  30 a 70 cm, di colore violaceo. Le foglie sono a forma di cuore rovesciato mentre i piccoli fiori, di colore bianco rosato, talvolta rosa tenue, sono raggruppati in grappoli stretti. Il grano saraceno è sensibile al gelo. Si adatta a tutti i tipi di terreno, compresi quelli poveri.

Molto utilizzati nei giardini coltivati in modo biologico, gli engrais verts come il grano saraceno hanno numerosi vantaggi. Essi nutrono e sanificano il terreno apportandogli diversi nutrienti e stimolando la vita microbica del suolo. Le loro radici vanno ad ammorbidire il terreno, a decompattarlo e ad aerarlo. Inoltre, la presenza di una copertura vegetale protegge i terreni dall'erosione (perdita di nutrienti in terreni sabbiosi), dal battage delle piogge (formazione di una crosta in terreni limosi) e dall'erosione (dovuta al ruscellamento in caso di forti piogge associate a un terreno in pendenza). Questa copertura vegetale permette anche di limitare l'infestazione erbacea evitando la crescita di erbe indesiderate.  Infine, gli engrais verts sono spesso melliferi e attraggono i pronubi.

Gli engrais verts vengono seminati su appezzamenti non coltivati o su appezzamenti intercalari, tra le file di ortaggi. Vengono distrutti naturalmente dal gelo o tagliati prima della formazione dei semi. Una volta distrutti, possono essere lasciati sul posto come pacciamatura, o essere triturati e incorporati agli strati superficiali del terreno, o essere raccolti e portati al compost.

Il raccolto : i semi maturano in modo scalato, a partire dalla fine di settembre.

In cucina :  il seme di grano saraceno, senza glutine (à l'instar du quinoa et du sorgho) può essere cucinato in molti modi, per sostituire il riso o la semola. La farina, senza glutine, è perfetta per gli intolleranti e gli allergici, ma non è adatta alla panificazione. Per fare il pane di grano saraceno, è necessario mescolare la farina con altre che contengono glutine. 

Il consiglio del giardiniere : come per le coltivazioni orticole, è importante, per gli engrais verts, pensare alla rotazione : non seminare sempre le stesse cose nello stesso posto ! Le bucce di grano saraceno sono anche un ottimo pacciamatura contro le lumache e le chiocciole.