Barbarea vulgaris - Erba di Santa Barbara comune

L'Erba di Santa Barbara o Barbarea comune, in latino Barbarea vulgaris, è una pianta biennale o perenne della nostra flora indigena. Quella che vi proponiamo è una selezione olandese. Questa Barbarea comune produce dei bei fiori di un giallo molto fresco, nettare e miele, dall'inizio della primavera fino all'estate. Le foglie sono commestibili e contengono vitamina C. Si consumano le foglie primaverili crude in insalata, in piccole quantità. Più tardi nella stagione, saranno cotte in due acque e utilizzate come verdura. I boccioli floreali possono essere consumati crudi o leggermente cotti. Seminate da marzo a maggio, direttamente in pieno sole, nell'orto o in vasi, a distanza di un seme ogni 30 cm.

L'Erba di Santa Barbara appartiene alla famiglia delle Brassicacee, come i cavoli, la crescione e la Rucola con cui condivide un leggero sapore piccante. Cresce naturalmente in luoghi freschi e umidi, più spesso su terreno argillo-calcareo. È una pianta resistente al gelo che si comporta come una biennale o una perenne di breve durata, a seconda del metodo di coltivazione, del clima e della data di semina. Mezza insalata, mezza verdura, è una pianta erbacea dal gusto deciso, più o meno amara. A maturità, la pianta forma un ciuffo alto 50 cm per 30 cm di larghezza, a volte molto di più in terreni ricchi e umidi. Produce una rosetta di foglie basali da cui si elevano steli erbacei, pieni, scanalati, glabri, talvolta ramificati, fogliosi. Le foglie basali sono profondamente divise e munite di un lobo terminale arrotondato. Quelle degli steli sono più piccole e non divise. La fioritura inizia da marzo-aprile, può ripetersi fino a luglio. I fiori, di piccole dimensioni, composti da 4 petali giallo pallido a giallo acceso, sono raggruppati in spighe. Ricchi di nettare e polline, sono molto visitati dalle api. Dopo l'impollinazione si formano dei frutti allungati chiamati silique contenenti una moltitudine di piccoli semi molto scuri. Si auto-sembrano facilmente.

Raccolta: La raccolta delle foglie avviene dalla primavera all'estate, ma solo quelle raccolte in primavera, meno amare, possono essere consumate crude e in piccole quantità per arricchire le insalate. Il resto del tempo, vengono cotte in due acque per limitarne l'amarezza. I boccioli floreali, simili a piccoli broccoli, vengono raccolti man mano che servono.

Conservazione: le foglie di Barbarea comune sono piuttosto fragili e appassiscono rapidamente, potete conservarle per 2 o 3 giorni in frigorifero, i gambi nell'acqua in un barattolo, come fareste con un piccolo mazzo. Il congelamento delle foglie è un po' fastidioso, è più interessante preparare delle vellutate da congelare in seguito.

Il piccolo trucco del giardiniere : è interessante, nell'orto, coprire e nutrire il terreno intercalando, tra due coltivazioni, un engrais vert. La senape bianca (che, tra l'altro, fiorisce di giallo) è una delle più utilizzate. Ma attenzione, questa senape appartiene anche alla famiglia delle Brassicacee (ex Crucifere) il che è importante quando si considera la rotazione delle colture. Prima o dopo la coltivazione, preferitele la bella Facelia con la fioritura blu.

Nel giardino ornamentale: la Barbarea si pianta anche nei giardini soleggiati, con piante perenni o annuali. I suoi fiori di un giallo molto allegro fanno meraviglia praticamente per 4 mesi all'anno.